K zmene systému v prírodnom svete došlo v takmer nepredstaviteľnom rozsahu, čo odrážalo obrovskú a rastúcu dominanciu ľudstva nad jedným z najdôležitejších zdrojov našej planéty: čerstvou vodou.

Vedci tvrdia, že ide o prvý globálny prieskum vplyvov človeka na vodný cyklus, pomocou vesmírnych meraní NASA na zistenie zmien hladiny vody zistených v ohromujúcom počte vodných útvarov: 227 386 svetových rybníkov a jazier. Skrinky sú malé alebo veľké.

Zatiaľ čo nádrže spravované ľuďmi, ako sú umelé priehrady, tvoria iba 3,9 percenta tohto gigantického planetárneho systému skladovania vody na úrovni zeme, táto malá časť skrýva ohromujúcu pravdu o tom, akú veľkú kontrolu nad ľudstvom skutočne má rozmary čerstvej vody.

Keď sa počíta celková zmena vodných hladín v prírodných aj ľudských systémoch, ukazuje sa, že nádrže ovládané ľuďmi tvoria 57 percent všetkých kolísaní povrchovej vody – čo je viac ako polovica všetkých prílivov a odlivov v sladkovodných systémoch.

„Máme sklon myslieť na vodný cyklus ako na čisto prírodný systém: dážď a topenie snehu prúdia do riek, ktoré ústia do oceánu, kde celý cyklus opäť začína odparovanie,“ Vysvetľuje Geofyzička Sarah Cooley zo Stanfordskej univerzity.

„Ale ľudia v skutočnosti do tohto cyklu veľmi zasahujú. Naša práca ukazuje, že ľudia sú zodpovední za väčšinu sezónnych zmien v skladovaní povrchovej vody na Zemi.“

Výsledky získané z 22-mesačných údajov zhromaždených satelitom ICESat-2 (NASA Ice, Cloud and Earth 2 Satellite) poskytujú prvotriedny prehľad o skladovaní vody na celom svete, zachytávajúci a merajúci malé vodné útvary. Ako futbalové ihrisko v rámci prieskumu.

„Predchádzajúce satelity sa k tomu nedokázali priblížiť,“ Hovorí ColeAle aj keď sú vedecké výsledky pozoruhodné, nezdravé jedlo nie je.

„Existuje veľa spôsobov, ako to môže byť škodlivé pre životné prostredie.“

Riziká siahajú od negatívnych dopadov na prírodné ekosystémy v dôsledku nedostatku vody až po prízrak emisií skleníkových plynov Vystupujúce z umelých nádrží.

Samozrejme, existujú aj ďalšie výhody pre nádrže spravované človekom: okrem kontroly nad dodávkou vody umožňujú aj vodné elektrárne, zatiaľ čo priehrady môžu poskytovať protipovodňovú ochranu.

Uvedomenie si, že sme väčšinu ovládli nad niečím prírodným, ako je sladkovodný príliv, je znepokojujúcim zistením.

Ďalšia strohá pripomienka toho, ako veľmi náš druh ovplyvnil životné prostredie okolo nás – s tak veľkými následkami, ako môžeme len dúfať, že ho uvidíme z vesmíru.

„Zo všetkých zmien v objeme sladkých vôd na planéte – všetkých povodní, sucha a topiaceho sa ľadu, ktoré tlačia hladiny jazera hore a dole – ľudia zachytili takmer 60 percent tejto odchýlky,“ Hovorí Ekológ Lawrence Smith z Brown University.

„To má obrovský vplyv na vodný cyklus. Pokiaľ ide o vplyv človeka na planétu, je to priamo prítomné s účinkami na krajinnú pokrývku a chémiu atmosféry.“

Výsledky sú uvedené v Mierna povaha.