Spoločnosť SpaceX nainštalovala najmenej dva z troch nových upgradovaných strojov Raptors na kozmickú loď s výrobným číslom 15 (SN15) pred plánovanou trojmotorovou stabilnou paľbou začiatkom stredy 21. apríla.
Pôvodne naplánované koncom minulého týždňa, niekoľko neznámych oneskorení spomalilo inštaláciu troch motorov SN15 a prinútilo SpaceX vrátiť aspoň jeden motor na svoje stavenisko kvôli ďalším prácam. Koncom tohto víkendu sa zdálo, že SpaceX má plány na pravidelné vypúšťanie Hviezdnej lode SN15 v pondelok a vypustenie rakety hneď na druhý deň – 20. apríla (20/20). Je zrejmé, že tieto plány nefungovali.
Pokiaľ ide o obranu spoločnosti SpaceX, zastavenie postupu lietadla SN15 bolo porovnateľné s trajektóriou jeho predchodcov zo SN8 na SN11, ktorá sa stretla s mnohými oneskoreniami a pred štartom trvala v priemere 30-40 dní testovania, opráv a výmeny motorov na štartovacej rampe. . Vybavený „stovkami vylepšení“, vrátane dizajnu nového motora Raptor, dúfalo sa, že tieto vylepšenia a vylepšenia umožnia Starship SN15 prekročiť rýchlosť pred testovaním pred uvedením, vozidlo je však na takmer rovnakej lodi ako všetky ostatné prototypy vysokých výšok.
Hviezdna loď SN11 zvládla prvý stabilný pokus o streľbu už po jednom týždni prevrátenia sa na plošinu, zatiaľ čo vozidlo aj SN9 nakoniec vykonali prvé pevné požiare s tromi motormi 14 dní po prílete. Ak sa Hviezdnej lodi SN15 podarí v stredu 21. apríla založiť stacionárny oheň, bude to 13 dní po tom, ako sa presunula na miesto štartu. Texaský tím SpaceX pri troche šťastia pripravuje problémy a učí sa o vylepšených dizajnoch Starship a Raptor, ktoré sa v konečnom dôsledku oplatia v podobe vyššej spoľahlivosti, ľahkej obsluhy a inštalácie.
Motory Raptor SN54, SN61 a SN66 zachytené mnohými rôznymi náhodnými fotografmi boli 15. apríla prevezené na štartovaciu plošinu. SN61 a SN66 boli rýchlo nainštalované za pár dní, ale SN54 bol nakoniec vrátený na stavenisko pre ďalšie práce a až potom sa 19. apríla vrátil do predstavenstva pre úspešnú inštaláciu SN15. Rozdiely medzi „novými“ a staršími (SN1-SN53) Raptory nie sú celkom jasné, ale jemné rozdiely v rozložení vodovodných potrubí a inštalovaných komponentoch naznačujú všeobecné zlepšenie skokových zmien v celej konštrukcii motora.
Čas ukáže, či sa početné vylepšenia Hviezdnej lode SN15 a jej motorov Raptor spoja a vytvoria spoľahlivejšie a úspešnejšie vozidlo. Až do úspešného stabilného streľby bude SN15 piatou kozmickou loďou, ktorá sa tento víkend alebo niekedy budúci týždeň pokúsi o let vo vysokej nadmorskej výške.
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
