NASA v piatok uviedla, že NASA zastavila práce na kontrakte na novú vesmírnu sondu SpaceX v hodnote 2,9 miliárd dolárov, zatiaľ čo federálna monitorovacia agentúra rozhoduje o jej protestoch proti dvom protestom.

Pozastavenie systému ľudského pristátia (alebo HLS), kým GAO ​​nerozhodne o dvoch protestoch, znamená, že SpaceX nedostane hneď prvú časť ocenenia 2,9 miliárd dolárov a úvodné rozhovory s NASA, ktoré sa zvyčajne uskutočňujú na začiatku hlavnej desaťročie sa nezačne.

SpaceX bol Elon Musk vybraný NASA 16. apríla postavila prvé ľudské vyloďovacie plavidlo na povrchu Mesiaca od programu Apollo, pretože agentúra sa rozhodla spoliehať iba na jednu spoločnosť v prípade významnej zmluvy, o ktorej mnohí v kozmickom priemysle predpokladali, že pôjde na dve spoločnosti.

Výsledkom bolo, že dve spoločnosti, ktoré boli v procese zabezpečovania zmluvy, Blue Origin a Dynetics, protestovali proti rozhodnutiu NASA pred Úradom pre vládnu zodpovednosť, ktorý rozhoduje o sporoch. Blue Origin tvrdí, že agentúra „na poslednú chvíľu nespravodlivo presunula bránkové dráhy“ a tým, že si vybrala iba SpaceX, ohrozila rýchly plán NASA na rok 2024.

„Na základe protestov Úradu pre zodpovednosť vlády dala NASA pokyn spoločnosti SpaceX, že pokrok v zmluve o HLS bol pozastavený, kým GAO ​​nevyrieši všetky nevybavené súdne spory týkajúce sa týchto nákupov,“ uviedla vo vyhlásení hovorkyňa NASA Monica Witt.

Hviezdna loď, plne opätovne použiteľný raketový systém vyvíjaný spoločnosťou SpaceX na prepravu ľudí a nákladu na Mesiac a nakoniec na Mars, získala cenu NASA predovšetkým za svoju obrovskú kapacitu na prepravu a navrhovanú ponuku vo výške 2,9 miliárd dolárov – čo je výrazne lacnejšie ako Blue Origin a Dynetika, podľa výberového dokumentu. Zdroj NASA.

Vývoj hviezdnej lode až do tohto bodu bol riadený hlavne Muskom, miliardárskym zakladateľom a generálnym riaditeľom spoločnosti SpaceX. Spoločnosť vypustila niekoľko prototypov kozmickej lode na testovacie lety do krátkych a vysokých nadmorských výšok v odpaľovacích zariadeniach v texaskej Boca Chica. Pristátie prototypov po prelete viac ako šesť míľ vo vzduchu sa ukázalo ako impozantná výzva – všetky prototypy rakiet vysokej výšky SpaceX boli zničené pri výbuchoch vo fáze pristátia.

Vývoj kozmickej lode SpaceX bude pravdepodobne pokračovať. Najnovší test spoločnosti na prototyp hviezdnej lode, SN15, sa má začať v priebehu najbližších dní po získaní licenčného súhlasu od Federálneho úradu pre letectvo tento týždeň.

NASA uviedla, že výber jednej spoločnosti bolo najlepším rozhodnutím, aké mohli v tom čase urobiť za peniaze dostupné od Kongresu. Kongres vlani agentúre pridelil 850 miliónov dolárov z 3,3 miliardy dolárov, ktoré požadovala na kúpu dvoch pristávacích miest pre Mesiac.

Cena SpaceX bola hlavným „prvým krokom“ v rámci širšieho programu zabezpečenia dopravy na Mesiac, uviedla vtedy hlavná ľudská vesmírna loď NASA Cathy Laudersová a sľúbila, že v blízkej budúcnosti otvorí nové zmluvné príležitosti.