Na palube malého pontónu zostúpil Elliott, aby viedol pevnú plastovú rúrku vertikálne pod vodou, zatiaľ čo jej kolega Josh Brigge zdvihol kovový tyčový ovládač hore a dole cez jej hlavu pokrytú prilbou – Ding! Ding! Ding! – Inštalácia potrubia hlboko na dne jazera.

Po hodinách práce na vode sa im podarilo zdvihnúť z dna jazera poldruha metra dlhý valec. Medzi časťami bahna Elliott hľadal vrstvu piesku, možný pozostatok smrtiacej búrky, ktorá zasiahla floridský Panhandle.

„Je to krásny príklad triedy hurikánov,“ povedala, Prechádzala prstom po priehľadnej trubici.

Táto mokrá, špinavá práca je súčasťou oblasti výskumu nazývanej paleocytbolológia, štúdia starovekých hurikánov. Táto rastúca a relatívne nová veda sa snaží pochopiť búrky, ktoré zasiahli toto a iné pobrežie predtým, ako ľudia začali zaznamenávať počasie pomocou moderných prístrojov.

To, čo výskumníci doteraz objavili v tomto starovekom bahne, je varovaním. Prekopávaním sedimentov vedci paleostormy objavili obdobia, kedy intenzívne búrky zasiahli pobrežie častejšie, ako ukazujú súčasné záznamy. Ich práca naznačuje, že oceány sú schopné produkovať obdobia hurikánov extrémnejšie ako čokoľvek, čo moderná spoločnosť doteraz zažila.

Teraz, spaľovaním fosílnych palív a pumpovaním skleníkových plynov do ovzdušia, svet riskuje, že znovu vytvorí tieto búrlivé podmienky. Meteorológovia už predpovedali, že tohtoročná hurikánová sezóna, ktorá sa začala 1. júna, môže byť jednou z najhorších za posledné desaťročia. Hurikán Beryl, ktorý v nedeľu explodoval do nebezpečného hurikánu 4. kategórie, by mal tento týždeň zasiahnuť Karibik.

Ak je minulosť „akýmkoľvek náznakom toho, čo uvidíme, naše pobrežné oblasti sú skutočne ohrozené,“ povedal Elliott.

Hľadanie starovekých hurikánov

V roku 1989 mal profesor Kam Pyu Liu z Louisianskej štátnej univerzity prednášku o vrstvách popola, ktoré po sebe zanechali sopečné erupcie na dne jazier. Jedna zo študentov, Miriam Verne, sa opýtala, či vedci dokázali vidieť aj stopy po hurikánoch.

Povedal som: 'Samozrejme, malo by to byť možné.'“ To leto našli spolu s Vernom vrstvu piesku hlboko pod jazerom v Alabame, ktorú po sebe zanechala búrka v roku 1979.

Veda o starovekých búrkach nabrala na význame po tom, čo hurikán Andrew kategórie 5 zasiahol Bahamy, Floridu a Louisianu v roku 1992, zabil desiatky ľudí a spôsobil škody za miliardy dolárov. Zaisťovňa, ktorá finančne podporuje majiteľov domov a iné poisťovne, Napumpujte peniaze do výskumu prehistorických hurikánov, aby ste lepšie pochopili riziká veľkých búrok.

„Vložili svoje peniaze tam, kde majú ústa, a urobili revolúciu v tejto oblasti,“ povedal Jeff Donnelly, ďalší výskumník starovekých hurikánov z oceánografickej inštitúcie Woods Hole.

Na predpovedanie toho, ako sa zmenia vzorce hurikánov v reakcii na rastúce teploty, klimatológovia nemajú čo robiť: Takmer 170 rokov užitočných údajovMrknutie oka v histórii Zeme. Veda o paleo búrkach sľubuje predĺženie záznamu búrok späť o tisíce rokov a vykresľovanie úplnejšieho obrazu o tom, aké zlé môžu byť hurikány.

Keď pevninu zasiahne silný hurikán, voda sa rúti na pláže a unáša vlny piesku do vnútrozemia. Ak sa jazero nachádza priamo pri pobreží, tieto materiály doň presakujú a usadzujú sa na dne. Meraním rádiokarbónu v týchto vrstvách môžu paleontológovia určiť, kedy došlo k búrke.

V priebehu času sa hrubý piesok usadený v dôsledku búrok na pláži obklopí blatom alebo sa vloží medzi vrstvy jemného piesku. Vo všeobecnosti platí, že čím je búrka intenzívnejšia, tým je piesok hrubší, pretože na presun ťažších zŕn do jazier je potrebná väčšia sila.

Môže byť ťažké rozpoznať vrstvu hurikánového piesku uprostred kopy iného piesku – ako napríklad „hľadanie slamy v kope sena,“ povedal Elliott.

Elliott pozná vytrvalosť. Vyrastala v Michigane, kde pomáhala otcovi stavať domy počas letných prázdnin, kým on študoval geológiu. Povedala, že so svojím konzervatívnejším otcom viedla napäté rozhovory o klimatických zmenách.

Ale nedávno som si našiel čas na to, aby som ho prešiel cez údaje a odpovedal na jeho otázky. „Len sme si sadli a rozprávali sme sa o tom,“ povedala. „A teraz sme sa presťahovali na miesto, kde je aspoň ochotnejší viesť rozhovor a uznať, že sa niečo mení.“

Tu na jazere Campbell, IN Štátny park Topsail Hill Preserve na Floride, útvar sladkej vody oddelený iba tenkým hrebeňom ohromujúceho bieleho piesku Z Mexického zálivu. Toto je jedno z mála miest na svete, ktoré má pobrežné lagúny s piesočnými dunami. Elliott, dlhoročný výskumník hurikánov, si myslí, že je to ideálne miesto na hľadanie známok dávnych búrok.

„Pobrežné lagúny sú bezpochyby naším obľúbeným miestom na výskum,“ povedala.

Po umiestnení potrubia na dno jazera sa Elliott a Bregi, vedec z Clemson University, striedali v obsluhe žeriavu a ručne ťahali bubon, aby vytiahli kúsok cenného jazerného sedimentu.

„Toto bude radšej blato,“ povedala Briggie. „Pokračuj, pokračuj, pokračuj,“ naliehal Elliot. „Musím sa dostať von.“ Toto prvé 1-stopové jadro obsahuje vrstvu piesku z relatívne nedávnej búrky, možno hurikánu Opal v roku 1995.

Aby tím našiel najstaršie búrky, musel sa prehrabať hlboko na dne jazera a do minulosti. Bez motora pre raft sa Elliott a Briggie spoliehali na svojich vysokoškolákov na kajakoch a kanoe, aby ho pretiahli cez takmer 100-akrové jazero.

Za tienistými borovicami pozdĺž okraja jazera malá flotila ťahala pontón smerom k stredu Jazero. Ďalšia skupina študentov sedela na pláži a hľadala krokodíly.

„Dávajte si pozor na hlavu,“ povedal Briggie predtým, ako začal púšťať na dno jazera ďalšiu dutú plastovú rúrku. Vyčerpaný si začal predstavovať, čo bude večer jesť. „Dnes večer si dám zmrzlinu. Dám si jahody,“ povedal.

Ďalšie dve jadrá boli väčšie: asi 3 stopy dlhé a 13 stôp dlhé. Najdlhšia pravdepodobne pochádza z viac ako 10 000 rokov, povedal Bregi. Jeho kriedový zápach naznačuje, že obsahuje morské mikrofosílie bohaté na uhličitan vápenatý, ktoré môžu výskumníkom povedať, ktoré vrstvy boli vyplavené z oceánu.

Keď sa Elliot a Briggie vrátili na suchú zem, podali si ruky.

Iné jadrá sedimentov na pobreží Mexického zálivu odhaľujú obdobie intenzívnej hurikánovej aktivity v regióne, horšie, ako vidíme dnes. Pokračovala po stáročia, kým sa náhle skončila asi pred 600 až 800 rokmi.

Čo spôsobilo, že búrky prepukli a potom sa upokojili? Jedna teória hovorí, že zmena polohy vysokotlakového systému nad Atlantickým oceánom sa nazýva… Bermudy vysoko To mohlo vytlačiť búrky z pobrežia Mexického zálivu smerom k východnému pobrežiu. To by vysvetľovalo, prečo jazerá v Novom Anglicku zaznamenávajú prudký nárast búrky ihneď po poklese aktivity hurikánu pozdĺž pobrežia Mexického zálivu.

Ďalším faktorom je príval teplej vody nazývaný… Aktuálna slučka, ktorá prechádza Mexickým zálivom. Kedysi tiekol blízko pobrežia a potom skĺzol na juh do zálivu, čo je posun, ktorý znížil teplotu vody a pripravil búrky o veternú energiu.

Skutočnosť, že povrchová teplota zálivu dnes opäť stúpa v dôsledku klimatických zmien, je znepokojujúca pre tých, ktorí študujú staroveké hurikány.

„Tieto záznamy jasne ukazujú, že klimatický systém, nezávislý od ľudského zásahu, je v skutočnosti schopný sám seba modifikovať spôsobmi, ktoré nám umožňujú aktivitu, akú sme v minulom storočí nevideli,“ povedal Donnelly. „Veľkou otázkou je, aký je pravdepodobný výsledok teraz, keď vlastne začíname otáčať gombíkom klimatizácie?

Aby našli odpoveď, paleontológovia hľadajú za vrstvami piesku ďalšie dôkazy o tornádach: skúmajú jaskyne… Odkvapkajte sediment Vznikol z hurikánových dažďov, pri hľadaní lagún po koralových skalách vyplavených búrkami a pri hľadaní výstrižkov z novín, lodných denníkov a záznamov v denníkoch, kde sa našli záznamy o hurikánoch.

„Keď máte rôzne technológie, ktoré spolupracujú, toto môže byť najlepší prístup,“ povedal Liu.

Veľká časť prác Eliota a Bregiho sa zameriava na letokruhy. Hurikány zanechávajú jemné stopy na pobrežných stromoch – aspoň keď ich nevyvracia vietor – keďže ich prstence zaznamenávajú silné dažde a záplavy slanej vody z minulosti.

Brigi vynakladá veľké úsilie, aby našla staré drevo, zbiera ho zo zvyškov kmeňov stromov a dokonca aj z vyrezávaných truhiel. Nedávno dostal injekciu proti tetanu po tom, čo ho bodol hrdzavý klinec pri odbere dreva v starej povale.

„Problém tu na východe Spojených štátov je v tom, že sa tu veľa ťaží,“ povedal Brigge. „Je ťažké nájsť staré živé stromy.“

Elliott sa vrátil na breh, kľakol si a pomocou elektrického náradia rozrezal jedno z jadier sedimentu na polovicu. Keď viedla zariadenie pozdĺž trubice, odlomil sa tenký pásik plastu. Keďže bola vždy pripravená učiť hodinu, pomohla jednému zo svojich študentov dokončiť zadanie.

„Krásne,“ povedala a pochválila jeho prácu. Odmlčal sa, no ona ho vyzvala, aby pokračoval. „Si dobrý, si dobrý.“

Séria tmavých pásov v jadre sedimentu rozdelená na polovicu môže byť tornádo, hoci iba komplexná laboratórna analýza odhalí pravdu. Laboratóriá Elliott a Bregi budú hľadať morské fosílie, merať veľkosť pieskových zŕn a analyzovať hladiny izotopov, aby zmerali intenzitu starých búrok a zistili, kedy zasiahli.

„Toto je začiatok našej práce,“ povedal Elliott.

Po dlhom dni v práci v Campbell Lake Elliot zavolal jej otcovi do hotela, kde bývala. Pamätá si, ako sa jej pýtal: „Čo si videla? Čo si sa naučila?“

Neskôr v telefonickom rozhovore Elliottov otec Tony Timmons priznal, že klíma sa mení, hoci „nedokázal pochopiť, že to všetko spôsobil človek“. Ak sa viac vedcov, ako je jeho dcéra, bude zaoberať klimatickými zmenami, môže to zvýšiť pravdepodobnosť, že to ľudia prijmú.

„Vysvetlí mi veci a urobí ich zaujímavými a ja tomu rozumiem,“ povedal.

„Na tom, čo robíš, záleží,“ dodal.