8. apríla vesmír obdarí Ameriku svojim najúžasnejším prírodným divadlom: úplným zatmením Slnka. Jeho dĺžka je asi 115 míľ široká V oblasti od Texasu po Maine (nazývaná cesta totality) jasné slnko zmizne až na 4 1/2 minúty, čím sa Zem ponorí do strašidelného súmraku. Medzitým v ten deň všade v susedných Spojených štátoch zažije čiastočné zatmenie Slnka, zaujímavú (aj keď oveľa menej veľkolepú) udalosť.
Úplné zatmenie môže zmeniť život. Prvú skúsenosť som mal v roku 1998 na Arube. V momente, keď Mesiac úplne zakryl Slnko a zapadla modrá obloha, explodovala slnečná koróna – vonkajšia atmosféra Slnka, trblietajúca sa ako veniec pozlátka do vesmíru. Vedľa neho sa planéty plavili po svojich obežných dráhach. Ten pohľad bol ako zjavenie, pretože som v hĺbke duše pochopil, že som len bodkou na kuse skaly, ktorý sa točí okolo slnka. Teraz naháňam zatmenia po celom svete.
Úplné zatmenie môže tiež zmeniť chod dejín. Ukončili a posilnili ozbrojený konflikt. Zatmenie v 19. storočí pomohlo inšpirovať vzostup Ameriky ako vedeckej veľmoci, ako som zistil, keď som o tejto udalosti písal knihu. Modlím sa, aby tohtoročné zatmenie posunulo náš roztrieštený národ jednotným a nádejným smerom.
Možno si pamätáte, že pred siedmimi rokmi u nás nastalo ďalšie úplné zatmenie. Pri tej príležitosti – 21. augusta 2017 – sa ako šatka zahalila cesta totality z Oregonu do Južnej Karolíny., Padla v Amerike, ktorá sa zdalo byť na pokraji občianskej vojny.
Bol to prvý rok prezidentovania Donalda Trumpa, keď krajinou otriasli protesty a hnev. Partizánske a kultúrne rozdiely sa prehĺbili: červená verzus modrá, mestská verzus vidiek. Týždeň pred zatmením padla tma na Charlottesville, kde sa zhromaždenie bielej rasy stretlo s protidemonštrantmi v smrteľnej zrážke, ktorá zhrnula rozpad krajiny. V deň nebeskej udalosti sa však Amerika spojila. Jeho zameranie sa obrátilo von – k oblohe – na spoločný kozmický moment.
A na univerzite v Southern Illinois, keď prišiel mesačný tieň, zo školského štadióna Greyhound sa ozvalo 14 000 hlasov. „Ukazuje nám, akí sme silní, keď sa všetci stretneme, dokonca aj so všetkým, čo sa deje,“ povedal muž z davu pre NBC News.
V Oaklande v štáte New Jersey – kde sa obyvatelia mesta zhromaždili v knižnici, aby sledovali čiastočné zatmenie, ale zistili, že nie je dostatok slnečných okuliarov, ktoré by mohli všetci bezpečne pozorovať – tí, ktorí okuliare nosili, zdieľali s tými, ktorí ich nemali. Jedna žena pre miestne noviny povedala: „Vzhľadom na skúsenosti, ktoré sme v poslednej dobe zažili v celej krajine, je dobré vidieť, ako sa všetci stretávajú a robia to.
Na masívnom zhromaždení s názvom SolarFest vo vysokej púšti v Oregone sa rozmanité tisícky ľudí z celého sveta ukázali tak zdvorilé a spolupracujúce, že pri evakuácii výstaviska nezanechali takmer žiadne odpadky. „Je to také čisté,“ povedal jeden organizátor v úžase.
Scéna sa opakovala po celej krajine, v parkoch a uliciach miest, na vrcholkoch hôr a plážach. Jednotlivci sa stali komunitami. Cudzinci už nie sú cudzí. Stuhnutý ľud plakal, objímal sa a upadol do pietneho ticha.
V tomto veku polarizovanej politiky, ostrovnej zábavy a individualistických správ ponúkalo zatmenie vzácny spoločný zážitok – zážitok, ktorý skôr pozdvihol a zjednotil, než degradoval a rozdelil. Prieskum uskutočnený výskumníkmi z University of Michigan odhadol, že viac ako 150 miliónov dospelých Američanov sledovalo zatmenie v roku 2017 naživo, zatiaľ čo ďalších 60 miliónov ho sledovalo v televízii alebo na internete. „Toto je úroveň expozície, ktorá prevyšuje sledovanosť Super Bowlu a patrí medzi najsledovanejšie udalosti v americkej histórii,“ uzavrela štúdia.
Iní vedci z Kalifornskej univerzity v Irvine analyzovali milióny správ odoslaných na Twitteri v čase zatmenia v roku 2017 a zistili, že tie, ktoré boli odoslané z cesty totality a v deň zatmenia, „ukazovali väčšiu úctu a menej seba samého. -výraz.“ Sústredený jazyk, sociálne pozitívnejší, spriaznený, pokorný a kolektivistický. Tím potvrdil, že tieto výsledky odhalili psychologický vplyv zatmenia Slnka v roku 2017. „Tak ako sa Mesiac zoradil so Slnkom na oblohe, ľudia na Zemi sa zoradili jeden s druhým v úžase z tejto úžasnej nebeskej udalosti.“
Preto teraz kážem.
Úplné zatmenie Slnka 8. apríla 2024 sľubuje, že túto zjednocujúcu silu uplatní ešte silnejšie. Takmer trikrát toľko Američanov – viac ako 30 miliónov – žije tento rok na ceste totality a viac ako polovica obyvateľov USA žije do jedného dňa jazdy autom. Povzbudzujem čo najviac ľudí, aby sa vydali na túto cestu a aby sa dostali do zóny úžasu.
Naša krajina začala ďalší rok ostrej politickej kampane a zdá sa, že ju predáva hnev a rozdelenie. Môžem však povedať, že existuje túžba po niečom viac, niečo iné.
Na konci môjho posledného prejavu v Clevelande mi jeden z publika poslal otázku na pódium. „Zdá sa, že zatmenie spája veľa ľudí,“ začal. Prečo nemôžeme pokračovať týmito úžasnými spôsobmi… po zatmení? Aký úžitok z toho môžeme mať?
Vtedy som si prial mať múdrosť rabína, pretože som nevedel na to odpovedať. Ale položenie otázky je možno začiatok. Štvorminútové predstavenie síce nenapraví latku našej krajiny roztrhanú rokmi vzájomnej nedôvery, ale ak sa nám dosť z nás postaví do cesty mesačný tieň 8. apríla, zatmenie nám môže pripomenúť jednotu, po ktorej túžime. znovu získať. To samo o sebe môže opraviť niektoré stehy.
David Barron, bývalý vedecký korešpondent pre National Public Radio (NPR) a súčasný šéf astrobiológie v Kongresovej knižnici, je autorom knihy American Eclipse: A Nation's Epic Race to Catch the Moon's Shadow and Win World Glory. Bol svedkom ôsmich úplných zatmení Slnka na piatich kontinentoch.
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
