Boeing Pri ďalšom pokuse dostať sa na Medzinárodnú vesmírnu stanicu Starliner capsule štvrtok, takmer dva a pol roka po zlyhaní prvej misie spoločnosti.

Boeing vyvíja svoju kozmickú loď Starliner v rámci programu NASA Commercial Crew po tom, čo získal kontrakty na výstavbu kapsuly v hodnote takmer 5 miliárd dolárov. Spoločnosť súťaží v rámci programu proti Elon Musk SpaceX, ktorá dokončila vývoj kozmickej lode Crew Dragon a je teraz Vo štvrtom ľudskom vesmírnom lete pracujúcom pre NASA.

Vývoj Starlineru zo strany Boeingu čelil za posledné tri roky niekoľkým prekážkam.

Jeho prvá bezpilotná misia v decembri 2019 s názvom Orbital Flight Test (OFT), Skončilo sa predčasne po tom, čo sa kapsula objavila na nesprávnej obežnej dráhe v dôsledku zlyhania softvéru. NASA začiatkom tohto roka po vyšetrovaní problému naznačila, že vývoj softvéru Boeing „bol oblasťou, v ktorej sme možno nemali taký prehľad a prehľad, ako by sme mali“.

Boeing sa v auguste pokúsil spustiť svoj druhý orbitálny letový test alebo OFT-2 Spoločnosť zistila problém s prítlačným ventilom Kým bola kozmická loď ešte na Zemi. Trinásť z 24 okysličovacích ventilov riadiacich pohyb Starlinera vo vesmíre zlyhalo po tom, čo vlhkosť na mieste štartu spôsobila koróziu a servisný modul kozmickej lode bol vymenený.

Boeing teraz aplikoval tesniaci prostriedok na ventily a je naplánovaný ďalší pokus o spustenie OFT-2 vo štvrtok o 18:54 ET.

Raketa Atlas V vynesie na obežnú dráhu United Launch Alliance Starliner, kde začne 24-hodinový let pred pristátím k Medzinárodnej vesmírnej stanici. Očakáva sa, že misia bude trvať celkovo niekoľko dní, kým sa kapsula vráti na Zem.

45. meteorologická letka amerických vesmírnych síl očakáva, že podmienky na štart budú jasné, s možným narušením v dôsledku rozptýlených búrok okolo mysu Canaveral na Floride. Záložný štart je naplánovaný na piatok, no očakáva sa, že v ten deň sa počasie zhorší.

NASA vzala minulý rok Tento vzácny krok na resetovanie astronautov Od Starlineru po SpaceX dračia posádka. Vesmírna agentúra minulý rok tiež oznámila, že má v úmysle kúpiť od SpaceX ďalšie tri lety s ľudskou posádkou, čím by Musk ukončil svoju pôvodnú zmluvu s NASA so šiestimi letmi, kým Starliner uskutoční svoje prvé lety.

Ak bude štvrtkový štart OFT-2 úspešný, Boeing sa potom pripraví na pilotovaný letový test, pri ktorom budú astronauti lietať na palube Starlineru.

Viceprezident Boeingu Mark Naby na tlačovej konferencii pred otvorením uviedol, že spoločnosť „pravdepodobne bude pripravená“ na pilotovaný let „do konca tohto roka“. Spoločnosť však zvažuje, či prerobiť Aerojet RockettinVentily sa vyrábajú na Starliner, čo by mohlo viesť k ďalším oneskoreniam.

Steve Stitch, manažér komerčnej posádky NASA, povedal, že agentúra nepovažuje prepracovanie ventilov Starliner za „veľkú vec z hľadiska certifikácie“. Stitch poznamenal, že NASA bude spolupracovať s Boeingom, „aby sa zistilo, aký druh testovania by sa musel uskutočniť“ v prípade prepracovania, s nešpecifikovaným časovým plánom, „ako dlho to bude trvať.“

„Osobne by som chcel vidieť Starliner lietať po roku 2030. Chcel by som vidieť, ako Dragon lietal po roku 2030. NASA do týchto dvoch vozidiel investovala obrovskú investíciu a sú to skvelé platformy na prechod na nízku obežnú dráhu Zeme,“ povedal Stitch. .