Amazon plánuje zásadnú prestavbu svojej desaťročí starej služby Alexa, ktorá stráca peniaze, aby zahŕňala konverzačnú umelú inteligenciu s dvoma úrovňami služieb, a podľa ľudí s priamymi znalosťami zvažuje mesačný poplatok asi 5 dolárov za prístup k prémiovej verzii. služba. Plány spoločnosti.

Tento projekt, interne známy ako „Banyan“, odkaz na rozľahlé fikusové stromy, bude znamenať prvé veľké prepracovanie hlasového asistenta od jeho predstavenia v roku 2014 spolu s reproduktormi radu Echo. Amazon nazval nového hlasového asistenta „Pozoruhodná Alexa“, povedali ľudia.

Zdroje zahŕňajú osem súčasných a bývalých zamestnancov, ktorí pracovali v Alexe a hovorili pod podmienkou anonymity, pretože nemali oprávnenie diskutovať o dôverných projektoch.

Amazon tlačil zamestnancov k augustovému termínu na prípravu najnovšej verzie Alexa, uviedli traja ľudia a poznamenali, že generálny riaditeľ Andy Jassy vyjadril osobný záujem na tom, aby Alexa bola revitalizovaná.

V liste akcionárom v apríli Jassy sľúbil „inteligentnejšieho a schopnejšieho Alexa“ bez poskytnutia ďalších podrobností.

Plány spoločnosti pre Alexu, vrátane cien a dátumov vydania, by sa mohli zmeniť alebo zrušiť v závislosti od pokroku projektu Banyan, varovali ľudia.

„Generatívnu umelú inteligenciu sme už integrovali do rôznych komponentov Alexa a usilovne pracujeme na implementácii vo väčšom rozsahu – vo viac ako pol miliarde periférnych zariadení s podporou Alexa, ktoré sú už v domácnostiach po celom svete – aby sme umožnili proaktívnejšie, personalizované, a inovatívne akcie,“ uviedla vo vyhlásení hovorkyňa Amazonu: „Spoľahlivá pomoc našim zákazníkom.

Táto služba, ktorá poskytuje hovorené odpovede na otázky používateľov, ako napríklad miestne počasie, a môže slúžiť ako riadiace centrum pre domáce spotrebiče, bola domácim projektom zakladateľa Amazonu Jeffa Bezosa, ktorý si predstavoval technológiu, ktorá by mohla napodobniť fiktívny hlasový počítač zobrazený v televízii. obrazovky. séria Star Trek.

Pre Amazon je kľúčové držať krok s konkurentmi v oblasti generatívnej AI, pretože spoločnosti Google, Microsoft a OpenAI získali väčší záujem o svoje takzvané chatboty, ktoré dokážu takmer okamžite reagovať celými vetami na zložité výzvy alebo otázky.

Vydanie ChatGPT koncom roka 2022 vyvolalo vlnu investícií do spoločností s umelou inteligenciou a posunulo výrobcu čipov Nvidia pred Amazon a ďalšie v trhovej kapitalizácii, čím sa nakrátko stala druhou najhodnotnejšou spoločnosťou na svete.

Apple tiež napreduje vo svojej stratégii AI, vrátane aktualizácie hlasom aktivovanej Siri zabudovanej do iPhonov, aby obsahovala viac konverzačných odpovedí.

Niektorí zamestnanci Amazonu, ktorí na projekte pracovali, tvrdia, že Banyan predstavuje „zúfalý pokus“ o revitalizáciu služby, ktorá nikdy nepriniesla zisk a za posledných 18 mesiacov stagnovala v dôsledku nárastu konkurenčných generatívnych produktov AI.

Títo ľudia povedali, že vrcholový manažment im povedal, že tento rok bol pre službu rozhodujúci, aby konečne dokázala, že môže generovať zmysluplný predaj pre Amazon.

Alexa, ktorá je primárne dostupná cez Amazon TV a reproduktory Echo, sa väčšinou používa na nastavenie časovačov, rýchly prístup k počasiu, prehrávanie skladieb alebo odpovedanie na jednoduché otázky.

Nádeje Amazonu na zvýšenie predaja vo svojich operáciách elektronického obchodu prostredníctvom služby sa zmenšili, najmä preto, že používatelia chcú vidieť produkty, ktoré kupujú ako prvé, aby ich mohli ľahko porovnať.

Maloobchodný predajca v Seattli zrušil tisíce pracovných miest v tejto jednotke koncom roka 2023, čo je súčasťou veľkej reštrukturalizácie po tom, čo sa rozmach elektronického obchodu poháňaný pandémiou vyčerpal.

'Musím vyhrať'

Vďaka vstavanej AI Amazon očakáva, že zákazníci Alexa sa ho budú pýtať na tipy na nákupy, ako napríklad aké rukavice a čiapku si kúpiť na horolezectvo, podobne ako textová služba na svojej webovej stránke Rufus, ktorú Amazon spustil skôr. tento rok.

Niektorí povedali, že vrcholový manažment im povedal, že rok 2024 predstavuje pre Alexu rok, ktorý musí vyhrať, čo sú spolu s členstvom Prime a zariadeniami Kindle a Fire značkami, ktoré sú najviac spojené s Amazonom.

Verzia služby poháňaná umelou inteligenciou predstavená v septembri však ešte nebola sprístupnená širšej verejnosti, zatiaľ čo konkurenti zaviedli viacero aktualizácií svojich chatbotov.

V deme Alexa stratila svoj robotický tón a odpovedala na otázky, ako napríklad, kedy sa začal futbal. „Teraz môžete viesť takmer ľudské rozhovory s Alexou,“ sľúbil Dave Limp, vtedajší šéf zariadení Amazonu, ktorý odvtedy spoločnosť opustil.

Amazon pracuje na tom, aby nahradil to, čo interne označuje ako „Classic Alexa“, súčasnú bezplatnú verziu, verziou poháňanou AI a ďalšou vrstvou, ktorá využíva výkonnejší softvér AI na zložitejšie otázky a vyžaduje, aby ľudia platili za prístup, ktorý niektorí ľudia povedal, že to bolo najmenej 5 dolárov mesačne.

Amazon tiež zvažoval cenu okolo 10 dolárov za mesiac, povedali.

Ľudia uviedli, že sa neuvažuje o žiadnom spojení s členstvom v Amazon Prime za 139 dolárov ročne.

Ako sa predpokladalo, platená verzia by mohla vykonávať zložitejšie úlohy, ako je vytváranie a odosielanie krátkeho e-mailu a objednávanie večere na doručenie od Uber Eats, a to všetko s jedinou výzvou, povedali niektorí ľudia. Mohlo by to tiež eliminovať potrebu opakovane vyslovovať „Alexa“ počas rozhovoru so softvérom a ponúknuť viac prispôsobenia, povedali.

Ľudia však povedali, že majú problém pochopiť, prečo by boli zákazníci ochotní platiť za službu, ktorá je dnes ponúkaná zadarmo, aj keď je zrekonštruovaná.

Amazon tiež trpel nesprávnymi začiatkami vo vývoji AI a ďalšími problémami, ako sú halucinácie – keď softvér produkuje nepravdivé alebo zavádzajúce informácie – a zlá morálka zamestnancov v divízii.

Niektoré z plánov Amazonu v súvislosti so službou už predtým informoval Business Insider, vrátane jeho problémov so základným výkonom AI a nádejí na platenú službu, avšak agentúra Reuters je prvá, ktorá informuje o odstupňovaných cenách, internom termíne a potenciálnych mesačných poplatkoch.

Amazon sa tiež zameriava na zlepšenie domácej automatizácie ponúkanej prostredníctvom Alexa, povedali ľudia.

Alexa sa teraz môže bezdrôtovo pripojiť k takzvaným inteligentným zariadeniam, aby ich bolo možné ovládať hlasom, čo používateľovi umožňuje napríklad zapnúť osvetlenie verandy každý deň o 20:00.

Ale Remarkable Alexa sa môže učiť od používateľov tak, že zapne televízor na obľúbenú týždennú reláciu alebo zapne používateľovi kávovú kanvicu po zazvonení ranného budíka, čo je dnes možné prostredníctvom výziev Amazonu Routines.