Personál Spetsnaz je zvyčajne prideľovaný na vysoko rizikové tajné misie – vrátane zjavného príkazu na zajatie ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského – kde absolvujú jeden z najpokročilejších výcvikov ruskej armády. Keď však Moskva minulý rok spustila svoju rozsiahlu inváziu, podľa zistení amerických spravodajských služieb a nezávislých analytikov, ktorí sa chcú chopiť hybnosti a skeptickí voči vynaliezavosti svojich tradičných bojovníkov, sa odklonili od základne a nariadili elitným silám bojovať zblízka. pozorne nasledoval. nasadenie spetsnaz.

Pozorovatelia tvrdia, že rýchle opotrebenie jednotiek ruského komanda zmenilo dynamiku vojny od začiatku a výrazne obmedzilo schopnosť Moskvy používať skrytú taktiku na podporu konvenčných bojových operácií. Americkí predstavitelia sa domnievajú, že ohromujúce straty, ktoré tieto jednotky utrpeli, znížia ich efektívnosť nielen na Ukrajine, ale aj v iných častiach sveta, kde operujú ruské sily, podľa odhadov, ktoré sa pohybujú od konca roku 2022 do začiatku tohto roka.

Zdá sa, že dutina týchto jednotiek je viditeľná na satelitných snímkach viditeľných medzi uniknutými materiálmi. Fotografie pred a po – ktoré podľa dokumentu zobrazujú základňu používanú 22. samostatnou brigádou Spetsnaz v južnom Rusku – odhaľujú, že „všetky okrem jednej z piatich samostatných ruských brigád Spetsnaz, ktoré sa vrátili z bojových operácií na Ukrajine koncom leta 2022. utrpel značné straty.“

Snímka obsahuje dve fotografie nad hlavou, jednu urobenú v novembri 2021, mesiace pred začiatkom invázie, a jednu o rok neskôr. Prvý ukazuje dav hemžiaci sa autami; Tá odhaľuje, o čom americkí predstavitelia dospeli k záveru, že stav je značne vyčerpaný, mesiace po tom, čo sa brigáda vrátila domov s menej ako polovicou taktických vozidiel Tiger pred nasadením. Hodnotenia hovoria, že 22. a ďalšie dve brigády Spetsnaz utrpeli mieru opotrebovania asi 90 až 95 percent.

Problémy Ruska zhoršuje aj strata skúseností v rámci jeho elitných síl. Americké dokumenty hovoria, že vojaci Spetsnaz potrebujú najmenej štyri roky špecializovaného výcviku, z čoho vyplýva, že Moskve môže trvať až desať rokov, kým prestaví tieto jednotky.

Dokumenty neuvádzajú, koľko vojakov Spetsnaz bolo zabitých alebo zranených na Ukrajine, ale materiály s odvolaním sa na odpočúvania tajných služieb odhadujú, že jedna jednotka – 346. – „stratila takmer celú brigádu s iba 125 aktívnymi príslušníkmi z 900 nasadených“.

Americkí spravodajskí analytici sledovali každú jednotku Spetsnaz, ktorá sa vrátila z Ukrajiny domov do južného Ruska – okrem jednej: 25. pluku Spetsnaz. Dokumenty hovoria, že veľké straty na personáli a vybavení „mohli vysvetliť, prečo neboli jasné informácie [intelligence] Podpisujú návrat do posádky.“

Hodnotenia americkej vlády sú v súlade s pozorovaniami analytikov. Ruskí pešiaci sú guľometní pešiaci, povedal Rob Lee, ruský vojenský expert a vedúci pracovník Výskumného inštitútu zahraničnej politiky. Velitelia sa ukázali ako neúčinné a snažili sa to kompenzovať vytlačením elitných výsadkových, námorných jednotiek a jednotiek Spetsnaz na front, vrátane neúspešného pokusu o dobytie ukrajinského hlavného mesta Kyjev a ťaženie na východe a juhu.

Povedal mi, že táto stratégia má okamžitý výsledok. Po spálení najlepšie vycvičených bojovníkov ruskí velitelia stratili cenné zručnosti, ktoré tieto jednotky mali, vrátane zhromažďovania spravodajských informácií a prieskumu od začiatku invázie až do jesene minulého roka.

„Ovplyvnilo to zvyšok vojny, pretože Rusko vpredu stratilo všetky tieto základné spôsobilosti, ktoré nedokázalo ľahko nahradiť – čo sa týka vybavenia aj talentu,“ povedal. „Ovplyvnilo to, čo mohli a nemohli robiť.“

Len niekoľko dní po vojne, povedal mi Lee, sily Spetsnaz dorazili do východného mesta Charkov v malom počte a bez veľkej podpory konvenčných síl. Naznačil, že mnohí z nich boli zabití alebo zajatí. Niekoľko ich špeciálnych vozidiel bolo zničených, ako ukazujú videá a fotografie.

Povedal mi, že podobná situácia nastala v Mariupole na juhu a vo východnom regióne Donbass, kde sa často bojovalo v zalesnených oblastiach a kde bežné ruské motostrelecké jednotky mali problémy s operáciou. Lee povedal, že sily Spetsnaz operovali aj v uhoľnom meste Vohlidar v Doneckej oblasti, kde medzi sebou ukrajinské a ruské sily už mesiace bojujú.

Vojak, ktorý slúžil vo Voldare s ukrajinskou 72. mechanizovanou brigádou, pre The Post povedal, že aj keď nemôže potvrdiť, že sa jeho jednotka stretla so Spetsnaz, mohlo to tak byť, pretože mali na sebe pokročilú nepriestrelnú ochranu kombinovanú s pokročilým nočným videním a tepelnou optikou. Tieto nepriateľské sily operujú v malých jednotkách, povedal tento vojak, pričom vykonávajú tradičné prieskumné a pešie misie. Hovoril pod podmienkou anonymity, pričom uviedol citlivosť nedávnych operácií.

Očividne Zabitý veliteľ brigády Spetsnaz Povedal mi vo februári vo Vohlidare, čo ilustruje rozsah problémov, ktorým Rusko čelí. Ak bol takýto vysoký vojenský vodca „tak ďaleko, niečo pravdepodobne nie je celkom v poriadku. Buď sú straty pre túto jednotku príliš ťažké, alebo sú využívané spôsobom, o ktorom sa nepredpokladá.

Ruské výdavky na elitné sily budú mať podľa dokumentov kaskádové účinky, vrátane straty určitej schopnosti trénovať polovojenské skupiny v nekonvenčnej taktike vedenia vojny, „ktorú Rusko využívalo na presadzovanie svojich záujmov v zahraničí“.

Je zrejmé, že Spetsnaz je obmedzený zdroj, ktorý sa nedá ľahko doplniť, povedal mi. Nie je jasné, či sa tradiční ruskí lídri poučili z toho, čo sa stalo na Ukrajine, alebo ako najlepšie využiť tieto elitné sily. „Potrvá nejaký čas, kým úplne pochopíme, ako sa prispôsobujú,“ povedal.

Na internete sú zmienky o pôsobení 22. samostatnej brigády Spetsnaz na Ukrajine. Video z minulého leta ukazuje, ako sa členovia oddielu ostreľovačov jednotky pohybujú po budovách a používajú sofistikované vybavenie mimo dosahu mnohých ruských štamgastov.

Iným fotografiám chýba rovnaká odvaha. Obrázky údajne ukazujú a mladý kapitán Dňa 22. marca 2022 koloval Alexey spolu s fotografiami A Žulový pomník Pre vojakov zabitých pred vojnou do dvoch mesiacov. V hornej časti je napísané Alexejovo meno.

Samuel Oakford vo Washingtone, Anastacia Galushka v Kyjeve na Ukrajine a Evan Hill v New Yorku prispeli k tejto správe.