- autor, Emlyn Begley
- rola, Športový novinár BBC
V polčase zápasu Anglicka proti Slovensku vládla „islandská atmosféra“ a dokonca ani ku koncu „sladká Caroline nevyzerala veľmi pekne“ – no Tri levy sa pod Garethom Southgateom dostali do štvrtého štvrťfinále za sebou.
Po troch príšerných až priemerných výkonoch v skupinovej fáze sa mnohí učenci pýtali, či presvedčivé víťazstvo na Euro 2024 v posledných 16 rokoch bude míľnikom pre tím, ktorý bol favoritom na víťazstvo v turnaji.
Namiesto toho sa hovorilo o „vypadni z väzenia zadarmo“ vďaka Jude Bellinghamovi a Harrymu Kaneovi.
Anglicko zaostávalo v prvom polčase, kým Ivan Schranz predviedol skvelý ťah, aby sa Slovensko – 45. tím svetového rebríčka – dostalo do vedenia.
To pripomenulo majstrovstvá Európy v roku 2016, keď v rovnakej fáze turnaja ohromil Island Anglicko.
Roy Hodgson odstúpil z postu trénera po tomto zápase – a mnohí veria, že Southgate ukončí svoje kraľovanie ako tréner Anglicka toto leto po tom, čo bol vo vedení od novembra 2016.
Odborník ITV Gary Neville, ktorý bol v lete Hodgsonovým asistentom, povedal: „Sedel som na lavičke v Nice, keď Anglicko hralo s Islandom – ten zápas mal islandskú atmosféru.“
„Gareth Southgate potrebuje roztrhať scenár.“
Bývalý kapitán Írska Roy Keane dodal: „Toto je najväčší tímový rozhovor v kariére Garetha Southgatea.“
Southgate môže byť mimo úradu do 45 minút, ak nič nezmení, musí brániť farby svojho tímu.
Zlepšilo sa to v druhom polčase? nie naozaj. Aspoň do konca.
Krátko po prestávke bol Phil Foden vylúčený gól pre ofsajd – Anglicko však po tejto šanci malo problém získať kontrolu nad hrou.
Joe Hart bol pred ôsmimi rokmi brankárom Anglicka v rozruchu Islandu a po tom, čo toto leto odstúpil z hry, sledoval zápas na BBC Radio 5 Live.
Bývalý hráč Manchestru City a Celticu povedal: „Môžem s tým súcitiť. Nie je to príjemný pocit. Bol som tam v roku 2016. Ako tím, ako hráči len dúfame v ďalšiu šancu.“
Bola tu ďalšia šanca.
V piatej minúte nadstaveného času strelila hviezda Realu Madrid Bellingham vôbec najnovší gól Anglicka na veľkom turnaji (okrem predĺženia) – úžasným nožnicovým volejom z hranice pokutového územia.
„Na nohách vyzeral mŕtvy a po strelení gólu začal na začiatku predĺženia tlačiť,“ povedal bývalý anglický obranca Matt Opson pre BBC Radio 5 Live.
„V prvom zápase strelil rozhodujúci gól hlavou.“ [against Serbia] To bol pre Anglicko rozhodujúci moment.
„Nemyslím si, že teraz môžete zmeniť tieto výkony. Spoliehame sa na chvíle lesku.“
Bývalý anglický stredopoliar Danny Murphy pre BBC One dodal: „Bol tam duch, odolnosť a boj, ale dajme tomu realitu, akú si zaslúži. Bol to prekvapivo slabý výkon, najmä kreatívne.“
„Máme veľké šťastie, pretože máme jedného z najlepších hráčov na svete a strelil gól, ktorý dokáže streliť len veľmi málo hráčov.“
Tento gól bol prvou strelou Anglicka na bránu. Druhý gól padol po 50 sekundách predĺženia, keď sa hlavou presadil jeho najlepší strelec histórie Kane.
Viac nie je. Zdalo sa, že sa vrátili do svojej ulity a pri Schalke sa držali až do konca.
Hart dodal: „Je škoda vidieť, že sú takí dominantní, ale keď sa rozbehnú, sú veľmi opatrní.“
„Využime túto bezplatnú kartu z väzenia a stavajme na nej.
„Očakávam, že keď vyhráme, vstanú mi chlpy na krku, ale necítim to. Mám pocit, že by som mal byť na vysokej úrovni. Budem sa musieť veľmi zlepšiť, aby som zo zápasu proti Švajčiarsko v sobotu.“
Po zápase anglickí fanúšikovia spievali, ako vždy, 'Sweet Caroline', zatiaľ čo hráči Anglicka a Southgate prišli k nim, aby im poďakovali za podporu.
Niektorí z nich mohli byť medzi ľuďmi odfotenými pred štadiónom po 90 minútach predtým, ako sa vrátili na ihrisko, keď sa rozšírili správy o góle Bellinghamu.
„Sladká Caroline vôbec nevyzerá sladko,“ povedal bývalý anglický pravý obranca Neville.
„Slovom dňa je úľava a musíme poďakovať našim šťastným hviezdam.“
Bývalý obranca Arsenalu a Anglicka Martin Keown opísal zápas ako „jeden z najúžasnejších zápasov a výkonov Anglicka, aké som kedy videl.“
Dodal: „Boli na ceste domov a potom v priebehu dvoch minút dali dva góly. Držali sme sa, ale stále sme boli v súťaži.“
Čo teraz? Je čas na taktickú revolúciu?
Anglicko, ktoré vo finále ME 2020 prehralo po penaltovom rozstrele s Talianskom, nastúpi v sobotu o 17:00 SEČ vo štvrťfinále proti Švajčiarsku, čo bude zápas, ktorý naživo vysiela BBC One.
„Švajčiarsko je krokom vpred,“ povedal Hart o tíme, ktorý zdolal Taliansko v osemfinále.
Mnohí experti sa tiež pýtajú, či už nie je čas na úpravy v zostave Anglicka.
Desať zo základných jedenástok Southgate bolo v každom zápase rovnakých, pričom sa menil iba stredopoliar Declana Ricea.
Hrali so štyrmi hráčmi v obrane – no v predĺžení skončili s tromi strednými obrancami a dvomi útočiacimi hráčmi v Bukayo Saka a Eberechi Eze na poste krajných obrancov.
Švajčiarsko hrá s piatimi hráčmi vzadu.
„Nemáme čo stratiť, pretože to, čo robíme, nikoho neprekvapuje,“ povedal Upson, ktorý skóroval za Anglicko na MS 2010.
„Ak budeme hrať takto, je lepšie hrať zápas od zápasu a premýšľať o tom, čo musíme urobiť pre súpera.“
Zápas proti Švajčiarsku vynechá pre výluku obranca Marc Gue, proti Slovensku sa zranil krajný obranca Kieran Trippier.
Trippier, ktorý zvyčajne hráva na pozícii pravého obrancu, bol počas prvých štyroch zápasov nasadený na ľavej strane, keďže Luke Shaw ešte nie je schopný hrať.
Bývalý obranca West Hamu Upson sa opýtal: „Partnerstvo stredného obrancu sa rozpadne, bude Trippier pripravený?
„Pre Anglicko by mohlo byť vhodné hrať s tromi hráčmi v zadnej línii: Kyle Walker, John Stones a Ezri Konsa Can Luke Shaw?“
Neville dodal: „Musíme niečo radikálne zmeniť. Všetci v krajine volali po ďalších zmenách.“
