V odvážnom rozšírení svojej misie sa kozmická loď predtým známa ako OSIRIS-REx vydáva na bezprecedentnú cestu za prieskumom asteroidu Apophis.

Toto nebeské teleso je naplánované na historickú cestu okolo Zeme v roku 2029, čo je bezprecedentná udalosť od začiatku zaznamenanej histórie.

Kozmická loď, teraz premenovaná Osiris-Apex (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Apophis Explorer), využíva svoju úspešnú minulosť na cestu do nových kozmických území.

Cesta OSIRIS-REx nie je ničím výnimočným. Po sedemročnej expedícii dlhej 4 miliardy míľ sa vrátila na Zem so vzorkou asteroidu Bennu.

Tento septembrový počin znamenal vrchol prieskumu vesmíru. Keďže prístroje sú stále v perfektnom stave a ešte štvrtina paliva zostávala, rozhodnutie opätovne použiť kozmickú loď na novú misiu bolo prirodzeným pokrokom.

Rozhodnutie preskúmať asteroid Apophis

Apophis, asteroid typu S zložený z kremičitanových a niklovo-železitých materiálov, ostro kontrastuje s asteroidom typu C Bennu bohatým na uhlík.

Po zvážení niekoľkých potenciálnych destinácií, vrátane Venuše a rôznych komét, bola voľba NASA Apophis motivovaná jeho zaujímavou blízkosťou k Zemi.

13. apríla 2029 Apophis prejde do 20 000 míľ (32 000 km) od zemského povrchu, teda bližšie ako niektoré satelity a je pravdepodobne viditeľný voľným okom na východnej pologuli.

Asteroidy veľkosti Apophis, ktoré majú priemer asi 367 yardov (340 metrov), sa k Zemi priblížia približne raz za 7 500 rokov. Táto vzácnosť predstavuje neoceniteľnú príležitosť na vedecké skúmanie a pochopenie.

Ciele misie asteroidu Apophis

Ako vysvetlila Amy Simon, vedkyňa projektu misie v NASA Goddard Space Flight CenterOSIRIS-APEX má za cieľ študovať Apophis ihneď po jeho priblížení k Zemi.

„OSIRIS-APEX bude študovať Apophis priamo po tomto prechode, čo nám umožní vidieť, ako sa jeho povrch mení interakciou so zemskou gravitáciou,“ povedal. Simon.

To umožní vedcom sledovať akékoľvek zmeny povrchu vyplývajúce z gravitačnej interakcie Zeme s asteroidom.

Okrem toho, Danny Mendoza Dellagiostina, hlavný výskumník OSIRIS-APEX na University of Arizona v Tucsone, zdôrazňuje dôležitosť tohto blízkeho prístupu ako prirodzeného experimentu.

„Blízky prístup je skvelým prirodzeným zážitkom,“ povedal. Della Giustina. „Vieme, že prílivové sily a hromadenie materiálu sutiny sú základné procesy, ktoré môžu hrať úlohu pri formovaní planét. Môžu nám povedať, ako sme prešli z trosiek v ranej slnečnej sústave na plnohodnotné planéty.“

Táto udalosť by mohla poskytnúť pohľad na slapové sily a hromadenie kopy, čo sú základné procesy, ktoré mohli hrať úlohu pri formovaní planéty.

Plán misie asteroidov Apophis

Apophis je hlavnou témou v chápaní potenciálne nebezpečných asteroidov, z ktorých väčšina je typu S ako on sám.

Poznatky získané z tejto misie budú rozhodujúce pre výskum planetárnej obrany, čo je pre NASA najvyššia priorita. Do 2. apríla 2029 začne OSIRIS-APEX snímať Apophis, keď prenasleduje asteroid.

Pozemné teleskopy budú tiež pozorovať Apophis, ale po blízkom stretnutí bude asteroid príliš blízko Slnka na to, aby ho mohli pozorovať pozemné optické teleskopy.

To stavia OSIRIS-APEX do jedinečnej pozície na zistenie akýchkoľvek zmien vyplývajúcich zo stretnutia.

Preštudujte si Apophisa zblízka

Keď dorazí 13. apríla 2029, OSIRIS-APEX bude pôsobiť v blízkosti asteroidu približne 18 mesiacov. Jeho úlohou je zmapovať povrch, analyzovať jeho chemické zloženie a vykonať odvážny manéver: ponoriť sa 16 stôp od povrchu Apophisu, aby rozvírili kamene a prach, a tak odhalili materiály pod ním.

Hoci dátum stretnutia je o viac ako päť rokov, cesta OSIRIS-APEX zahŕňa šesť blízkych prechodov Slnka a tri gravitačné asistencie, čím sa dostane na Apophis.

Aké objavy nás čakajú, sa ešte len uvidí, ale ako Amy Simon dojímavo povedala, predchádzajúce úspechy misie na Bennu len prehĺbili zvedavosť a otázky vedeckej komunity pre Apophisa.

Skrátka, misia OSIRIS-APEX do Apophisu je pokračovaním odkazu svojho predchodcu, ale aj krokom do sveta nových možností a objavov. Poskytuje pohľad na formujúce procesy našej slnečnej sústavy a posúva naše chápanie dynamiky asteroidov a planetárnej obrany.

Viac o OSIRIS-REx

Ako už bolo spomenuté vyššie, misia OSIRIS-REx, ambiciózne úsilie NASA, predstavuje míľnik vo výskume vesmíru a štúdiu asteroidov.

Táto misia bola spustená 8. septembra 2016 s cieľom dostať sa k blízkozemskému asteroidu Bennu, telesu bohatému na uhlík, o ktorom sa vedci domnievajú, že obsahuje kľúče k ranej slnečnej sústave a pôvode života.

Prehľad poslania a cieľov

OSIRIS-REx, čo je skratka pre Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer, sa vydal na cestu, ktorá preklenula milióny míľ. Jeho primárnym cieľom bolo zozbierať a vrátiť vzorky z Bennuovho povrchu.

Táto misia mala obrovský vedecký význam, pretože asteroidy ako Bennu sú pozostatky z formovania slnečnej sústavy a pravdepodobne obsahujú organické zlúčeniny a vodu.

Cesta k asteroidu Bennu

Po dvojročnej ceste dorazil OSIRIS-REx k Bennu v decembri 2018. Sonda potom strávila dva roky v tesnej blízkosti asteroidu, mapovala jeho povrch do nevídaných detailov a vyberala najvhodnejšie miesto na zber vzoriek.

Táto fáza zahŕňala zložité manévre a presnú navigáciu okolo malého gravitačného poľa asteroidu.

Zbierka historických exemplárov

V októbri 2020 sa OSIRIS-REx zapísal do histórie úspešným pristátím na povrchu Bennu a zberom vzoriek.

Mechanizmus odberu vzoriek „Touch-And-Go“ (TAG) umožnil kozmickej lodi krátko kontaktovať asteroid a použiť prúd dusíka na rozprúdenie regolitu (povrchový materiál), ktorý bol potom zachytený vo vzorkovacej hlavici.

Vráťte sa a pristaňte na zemi

OSIRIS-REx so svojim vzácnym nákladom začal svoju cestu na Zem v máji 2021. Tím NASA OSIRIS-REx potom dosiahol obrovský výkon v prieskume vesmíru, keď úspešne vrátil kapsulu obsahujúcu kamene a prach z asteroidu Bennu na Zem.

Kapsula zaregistrovala svoj vstup na Zem v nedeľu o 8:52 EDT, pričom pristála presne vo vopred určenej oblasti na testovacej a výcvikovej strelnici ministerstva obrany v Utahu neďaleko Salt Lake City.

Táto udalosť je prvým prípadom, keď NASA získala vzorky z asteroidu, ktoré poskytujú neoceniteľný materiál pre výskum, ktorý by mohol zmeniť naše chápanie slnečnej sústavy a začiatkov života.

—–

Ako to, čo som čítal? Prihláste sa na odber nášho bulletinu a získajte zaujímavé články, exkluzívny obsah a najnovšie aktualizácie.

Navštívte nás na EarthSnap, bezplatnej aplikácii, ktorú vám prinášajú Eric Ralls a Earth.com.

—–