NASA uviedla, že pochod sa začal v nedeľu okolo 8:00 EDT a trval šesť hodín a 28 minút. Kozmonauti úspešne otvorili solárne pole, pripevnili ho na miesto a pripojili káble k napájaniu stanice, Tvrdí to NASA. Tiež odstránili a uložili hardvér v rámci prípravy na inštaláciu ďalšieho solárneho poľa na budúci výstup do vesmíru.

Počas stredajšieho takmer sedemhodinového výstupu do vesmíru mali Kimbra a Bisket nainštalovať prvé dva zo šiestich Zavádzacie solárne polia ISSs názvom iROSAs, ktoré inovujú šesť z ôsmich energetických kanálov vesmírnej stanice.

Astronauti ale čelili niekoľkým problémom. Asi po troch hodinách v kozmickom chodníku stratil Kimbrough údaje na zobrazovacom module svojho skafandru a bol vyzvaný, aby sa vrátil do priehrady vesmírnej stanice, aby reštartoval systém a obnovil jeho činnosť. Potom došlo k dočasnému zvýšeniu tlaku v Kimbrinom skafandri, ktorý sa čoskoro stabilizoval, ale stál astronautov drahocenný čas.

Potom, čo astronauti presunuli slnečné polia na montážnu konzolu, jeden z panelov nebol zarovnaný na stojane, keď to bolo odhalené, uviedol Gary Jordan, pracovník pre verejné záležitosti. Astronauti pofotili fotografie na vyhodnotenie pozemnými tímami a už nemali čas na dokončenie posledných krokov – inštalácie elektrických káblov a posledných skrutiek, ktoré nechali vypnúť slnečné polia.

Rob Navias, pracovník pre verejné záležitosti NASA, počas stredajšieho webcastu o výstupe do vesmíru uviedol, že astronauti boli potom poučení, aby zložili zostavu späť a „nainštalovali ju na miesto v bezpečnej konfigurácii“, kde zatiaľ zostávajú.

Počas nedeľňajšej vesmírnej prechádzky mali astronauti za úlohu nainštalovať elektrické káble a dve koncové skrutky, aby sa solárne pole mohlo úplne rozšíriť a začať dodávať energiu vesmírnej stanici. Toto je 240. let vo vesmíre na podporu montáže, údržby a modernizácie staníc.

Solárne polia dorazili na vesmírnu stanicu 5. júna po štarte na 22. misiu na doplnenie zásob nákladu Dragon SpaceX. Robotický prístroj Canadarm2 vesmírnej stanice bol minulý týždeň použitý na odstránenie slnečných polí z kozmickej lode. Polia sú zložené ako koberec a sú široké 340 lb a široké 3 stopy.

Akonáhle astronauti rozoberú polia a pripevnia ich na miesto, budú mať dĺžku približne 19 stôp a šírku 6 stôp. Proces naťahovania trvá asi šesť minút.

Podľa Keitha Johnsona, pracovníka v kozmickom priestore, bola pozemná posádka zaneprázdnená vykonávaním plazmovej predpovede, aby určila, aký typ elektrického náboja bude vesmírna stanica nabíjať, aby chránila astronautov pri práci okolo elektrických vodičov. Kovové bočné strany skafandrov budú zakryté, aby sa zabránilo kovovému kontaktu, ktorý by mohol spôsobiť elektrický šok.

Existujúce solárne panely vykazujú známky opotrebovania

Bude to ôsmy výstup do vesmíru pre Kimbrough a štvrtý pre Pesquet. Tieto výstupy do vesmíru nie sú prvýkrát, čo sa títo dvaja spoločne odvážili mimo vesmírnu stanicu.

Kimbrough a Pesquet boli na vesmírnej stanici v roku 2017 a predtým spolu podnikli dva výstupy do vesmíru, aby vymenili staré nikel-vodíkové batérie za nové lítium-iónové batérie s dlhou životnosťou.

Zatiaľ čo súčasné solárne panely vesmírnej stanice stále fungujú, poskytujú tam energiu už viac ako 20 rokov a po dlhodobom vystavení vesmírnemu prostrediu vykazujú určité známky opotrebenia. Polia boli pôvodne navrhnuté tak, aby vydržali 15 rokov.

Príčinou erózie môžu byť tlačné stĺpy, ktoré pochádzajú z trysiek stanice, ako aj posádka a nákladné vozidlá, ktoré prichádzajú a odchádzajú zo stanice, uviedla zástupkyňa programového riaditeľa Medzinárodnej vesmírnej stanice Dana Weigel.

„Ďalším faktorom ovplyvňujúcim naše solárne polia sú trosky mikrometeoritu,“ uviedla. „Polia sú tvorené množstvom malých energetických reťazcov a tieto energetické reťazce sa môžu časom zhoršiť, ak na ne narazia.“

„Exponovaná časť starého poľa bude stále generovať energiu paralelne s novými poľami, ale tieto nové polia Iris majú na sebe solárne články, ktoré sú efektívnejšie ako naše pôvodné,“ uviedol Weigel. „Majú vyššiu hustotu energie a spoločne môžu generovať viac energie ako naša pôvodná skupina, keď bola nová, sama o sebe.“

Podobná životnosť nových polí bude 15 rokov. Pretože sa však očakávalo, že degradácia pôvodných matíc bude horšia, tím bude monitorovať nové matice, aby otestoval ich skutočnú životnosť, pretože môžu trvať dlhšie.