Vesmírny šalát je veľmi populárny na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS), kde si astronauti pochutnávajú na listovej zeleni vo vesmírnej záhrade zvanej Veggie a dokonca maškrtia na kúsku červeného listového šalátu, ktorý si sami vypestujú.

Vedci však zistili, že šalát pestovaný v simulovanom prostredí mikrogravitácie na Zemi je náchylnejší na infekcie ako E. coli alebo salmonela ako šalát pestovaný vo vesmíre a nemusí byť pre astronautov bezpečný.

Práca nedávno publikovaná v Vedecké správy Prezradila, že skupina výskumníkov pestovala rastliny v zariadení zvanom klinostat, ktorý ich otáčal ako pečené kura tak, že stratili zmysel pre orientáciu. Gizmodo spomínané.

„V skutočnosti elektráreň nevedela, ktorým smerom je hore alebo dole,“ uviedol vo vyhlásení Noah Totslein, hlavný autor nového článku. „Trochu sme zmiatli ich reakciu na gravitáciu.“

Rastliny majú bunky citlivé na gravitáciu, ktoré spôsobujú, že ich korene rastú nadol, zatiaľ čo rastlina rastie nahor. V prostredí s mikrogravitáciou je však prirodzená obrana rastliny proti stresorom menej účinná.

Prieduchy, malé póry v listoch a stonkách, pomáhajú pri dýchaní a uzatvárajú sa, keď cítia stresory, ako sú baktérie. Počas svojej karnevalovej jazdy na klinostate sa rastliny podľa výskumu dezorientovali a otvorili svoje póry v prítomnosti baktérií.

„Skutočnosť, že zostali otvorené, keď sme ich dávali cez to, čo vyzeralo ako stres, bola skutočne neočakávaná,“ ​​povedal Totsline.

Z experimentu vedci dospeli k záveru, že baktérie, ako je Salmonella, môžu ľahšie napadnúť tkanivo listov v simulovaných podmienkach mikrogravitácie, ako sú podmienky na Medzinárodnej vesmírnej stanici.

Štúdia z roku 2020 o prvej úrode šalátu pestovanej na Medzinárodnej vesmírnej stanici v rokoch 2014 až 2016 odhalila, že hoci má šalát rovnaký nutričný obsah ako odroda pochádzajúca zo Zeme, vykazuje vyššie hladiny baktérií.

Napriek úsiliu o zmiernenie mikrogravitácie môže uzavreté prostredie Medzinárodnej vesmírnej stanice s astronautmi žijúcimi v jej sídle vystaviť rastliny patogénom, ktoré by mohli ovplyvniť rastlinný systém, výživný zdroj potravy pre budúce misie na Mesiac alebo Mars.

Vedci navrhujú upraviť genetiku vesmírneho šalátu, aby sa zabránilo otvoreniu prieduchov vo vesmíre, čím sa zníži riziko bakteriálnej infekcie pre astronautov, ktorí konzumujú zeleninu.

V súčasnosti testujú rôzne odrody šalátu v simulovanom prostredí mikrogravitácie.