WASHINGTON – Astronómovia roky hľadali skalnaté planéty mimo našej slnečnej sústavy, ktoré majú atmosféru, čo je vlastnosť považovaná za nevyhnutnú pre akúkoľvek možnosť ukrytia života. Zdá sa, že konečne našli miesto. Má však povrch z roztavenej horniny, ktorý nedáva žiadnu nádej na obývanie.

Planéta je „super-Zem“ – skalnatý svet oveľa väčší ako naša planéta, ale menší ako Neptún – ktorý obieha nebezpečne blízko slabej hviezdy o niečo menej hmotnej ako naše Slnko a rýchlo dokončí svoju obežnú dráhu každých približne 18 hodín, uviedli vedci. streda.

Infračervené pozorovania pomocou dvoch prístrojov na palube vesmírneho teleskopu Jamesa Webba naznačili prítomnosť významnej – aj keď nehostinnej – atmosféry, možno neustále dopĺňanej plynmi vychádzajúcimi z obrovského oceánu magmy.

„Atmosféra je pravdepodobne bohatá na oxid uhličitý alebo oxid uhoľnatý, ale môže obsahovať aj iné plyny, ako je vodná para a oxid siričitý,“ povedal planetárny vedec Renyu Hu z NASA Jet Propulsion Laboratory a California Institute of Technology atmosféry. , hlavný autor štúdie publikovanej v časopise Nature.

Webbove údaje tiež neukázali hrúbku atmosféry. Povedal, že by mohla byť hrubá ako Zem alebo dokonca hrubšia ako Venuša, ktorej toxická atmosféra je najhustejšia v našej slnečnej sústave.

Planéta s názvom 55 Cancri e alebo Janssen je asi 8,8-krát hmotnejšia ako Zem a jej priemer je asi dvakrát väčší ako priemer našej planéty. Okolo svojej hviezdy obieha vo vzdialenosti 25 vzdialenosti medzi planétou Merkúr a Slnkom a je najhlbšou planétou v našej slnečnej sústave. Výsledkom je, že jeho povrchová teplota je asi 3140 stupňov Fahrenheita.

„V skutočnosti je to jedna z najhorúcejších známych kamenných planét,“ povedal astrofyzik a spoluautor štúdie Brice-Olivier Demaury z Centra pre vesmír a obývateľnosť Bernskej univerzity vo Švajčiarsku. „V našej galaxii sú pravdepodobne lepšie miesta na dovolenku.“

Planéta je pravdepodobne slapovo uzamknutá, čo znamená, že je vždy otočená na rovnakú stranu ako jej hviezda, podobne ako Mesiac k Zemi. Planéta sa nachádza v našej galaxii Mliečna dráha, asi 41 svetelných rokov od Zeme, v súhvezdí Raka. Svetelný rok je vzdialenosť, ktorú svetlo prekoná za rok, čo je 5,9 bilióna míľ. Je známe, že štyri ďalšie planéty, všetky plynné obry, obiehajú okolo svojej hostiteľskej hviezdy.

Táto hviezda je gravitačne viazaná na inú hviezdu v binárnom systéme. Druhým je červený trpaslík, čo je najmenší typ pravidelnej hviezdy. Vzdialenosť medzi týmito spoločníkmi je 1000-krát väčšia ako vzdialenosť medzi Zemou a Slnkom a trvá šesť dní, kým svetlo prejde z jedného na druhého.

V našej galaxii sú pravdepodobne lepšie miesta na dovolenku.

– Brice Olivier Demaury, Univerzita v Berne

Po všetkom pátraní sa ukáže, že skalnatá exoplanéta, o ktorej vedci konečne našli dôkazy, že má atmosféru, je planéta, ktorá by ju pravdepodobne nemala. Pretože je tak blízko svojej hviezdy, akákoľvek atmosféra musí byť zbavená hviezdneho žiarenia a vetra. Rozpustené plyny v obrovskom lávovom oceáne, o ktorom sa predpokladá, že pokrýva planétu, sa môžu naďalej vyvárať, aby sa doplnila atmosféra, povedal Hu.

„Planéta nemôže byť obývateľná,“ povedal Hu, pretože je taká horúca, že neexistuje žiadna tekutá voda, základná podmienka života.

Všetky predchádzajúce exoplanéty, u ktorých sa zistilo, že majú atmosféru, boli plynné, nie kamenné. Zatiaľ čo Webb posúva hranice skúmania exoplanét, objav kamennej planéty s atmosférou predstavuje pokrok.

Na Zemi atmosféra ohrieva planétu, obsahuje kyslík, ktorý ľudia dýchajú, chráni pred slnečným žiarením a vytvára tlak potrebný na to, aby tekutá voda zostala na povrchu planéty.

„Na Zemi je atmosféra kľúčom k životu,“ povedal Demory. „Tento výsledok na 55 Cnc e vyvoláva nádej, že Webb môže vykonať podobné výskumy na planétach oveľa chladnejších ako 55 Cnc e, čo by mohlo podporiť prítomnosť tekutej vody na ich povrchoch.“