Keď naše slnko vstúpi do smrteľných bolestí asi za päť miliárd rokov, spáli našu planétu a potom sa dramaticky zrúti na mŕtvy uhlík známy ako biely trpaslík. Osud vzdialených planét ako Jupiter alebo Saturn je ale menej jasný.

Streda v časopise o prírodeAstronómovia uvádzajú, že pozorujú dráždivú ukážku posmrtného života našej slnečnej sústavy: planétu veľkosti Jupitera, ktorá odtiaľ obieha okolo bieleho trpaslíka 6 500 svetelných rokov.

Planéta známa ako MOA-2010-BLG-477Lb zaujíma obežnú dráhu podobnú Jupiteru. Tento objav ponúka nielen pohľad do našej kozmickej budúcnosti, ale zvyšuje aj možnosť, že každý život v „preživších“ svetoch by vydržal smrť svojich hviezd.

„Aj keď existuje dostatok dôkazov o skalných troskách obiehajúcich okolo bielych trpaslíkov, pre neporušené planéty máme veľmi málo dátových bodov,“ povedal Joshua Blackman, postdoktorandský výskumník na univerzite v Tasmánii a hlavný autor štúdie.

„Je pravdepodobné, že osud našej slnečnej sústavy bude podobný MOA-2010-BLG-477Lb,“ dodal v e-maile. „Slnko sa stane bielym trpaslíkom, vnútorné planéty pohltia a planéty so širšou obežnou dráhou, ako sú Jupiter a Saturn, prežijú.“

Planéta bola prvýkrát pozorovaná kvôli účinkom vychýlenia svetla gravitačným poľom, čo je jav známy ako mikročočka. Doktor Blackman a jeho kolegovia po rokoch hľadania hostiteľskej hviezdy pomocou teleskopu Keck II na Havaji dospeli k záveru, že obieha okolo bieleho trpaslíka príliš slabo na to, aby ho bolo možné priamo pozorovať.

Astronómovia používajú inú metódu Spomenul som minulý rok Ďalšia objavená neporušená planéta podobná Jupiteru, známa ako WD 1856 b, obieha tesne okolo bieleho trpaslíka. MOA-2010-BLG-477Lb však obieha okolo svojej skrytej hviezdnej kôry vo vzdialenosti trikrát vyššej ako je vzdialenosť medzi Zemou a Slnkom, čo z nej robí prvú známu planétu, ktorá okupuje obežnú dráhu podobnú Jupiteru okolo bieleho trpaslíka. Naproti tomu WD 1856 b obieha okolo svojho bieleho trpaslíka každých 1,4 dňa, čo naznačuje, že sa po smrti svojej hviezdy migroval na svoje súčasné miesto, napriek presnej mechanike tohto letu. Stále je rozdrobený.

Andrew Vanderberg, odborný asistent fyziky na MIT, ktorý viedol tím, ktorý objavil WD 1856 b, uviedol, že závery novej štúdie sa zdajú byť pevné. Poznamenal tiež, že planéty so širokými obežnými dráhami okolo bielych trpaslíkov sú pravdepodobne hojnejšie ako planéty na úzkych obežných dráhach, ale druhú skupinu je ľahšie rozpoznať.

„Ak by som mal hádať, povedal by som, že ich ľudia sú oveľa bežnejší, pretože tam jednoducho musí zostať a nič sa im nestane,“ povedal doktor Vandenburg. „To mi príde ako najpravdepodobnejší výsledok, prinajmenšom v tomto bode v histórii vesmíru.“

Nové objavy by mohli poskytnúť pohľad na hľadanie mimozemského života a potenciálnu obývateľnosť systémov bielych trpaslíkov. Lisa Kaltenegger, riaditeľka Inštitútu Carla Sagana na Cornell University, navrhla, aby sa niektoré hviezdy nesúce životný systém mohli dokonca stretnúť s tým, čo nazýva „Druhá konfigurácia“ V rekonfigurovanom Falloute systému bielych trpaslíkov sa objavujú nové tvory.

Doktor Kaltenegger, ktorý bol súčasťou tímu, ktorý objavil WD 1856b, uviedol v e -maile. „Ak môžu planéty prežiť smrť svojich hviezd, dokáže to aj život?“

Umierajúce hviezdy emitujú škodlivé žiarenie, keď rastú do štádia nazývaného červení obri, čo spôsobuje narušenie ich systémov, ktoré môžu zabiť život. Existuje však niekoľko špekulatívnych scenárov, ktoré by mohli zachovať obývateľnosť systémov bielych trpaslíkov.

„Je veľa vecí, ktoré musia dobre fungovať,“ povedal doktor Vanderberg. Predstavuje planétu vzdialenú od červeného obra, ktorá sa potom pohybuje dovnútra, keď sa z hviezdy stane biely trpaslík, a keď sa hviezda zmení na bieleho trpaslíka, udrží si „dostatok vody na to, aby bolo pekným miestom na život“.

Pretože sú bieli trpaslíci malí a slabí, musela by taká planéta byť na veľmi tesnej obežnej dráhe, aby mohla existovať kvapalná voda. Ak by sa však život objavil vo svete, akým je Jupiterov mesiac Európa, v ktorom môže byť podpovrchový oceán tlačený prílivovými silami Jupitera, pravdepodobne by žil vo väčšej vzdialenosti od hviezdy.

„Ak je ľudstvo o nejakých päť miliárd rokov nejako stále okolo, pravdepodobne budeme mať väčšiu šancu prežiť fázu červeného obra Slnka na Jupiterovom mesiaci ako na Zemi,“ povedal doktor Blackman.

Aj keď je existencia života okolo bielych trpaslíkov stále predmetom špekulácií, observatóriá novej generácie, ako napr. Vesmírny teleskop Jamesa Webba a Rímsky vesmírny teleskop Nancy Grace, môže pomôcť poskytnúť konkrétne odpovede na niektoré z týchto sugestívnych otázok. Keď budú na obežnej dráhe bielych trpaslíkov pozorované ďalšie zdravé planéty, vedci získajú jasnejší obraz o živote a posmrtnom živote týchto záhadných systémov.

Doktor Blackman dospel k záveru: „Toto je prvá detekcia planéty obiehajúcej okolo bieleho trpaslíka pomocou mikročočkovej technológie, ale určite nie posledná.“