Medzinárodný tím astronómov oznámil objav novej exoplanéty „super-Zem“ pomocou satelitu NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Ukázalo sa, že novoobjavený mimozemský svet s názvom TOI-244 b má nezvyčajne nízku hustotu. Zistenie bolo uvedené v novinách publikovaných 8. mája dňa arXiv Predtlačový server.

TESS skúma asi 200 000 najjasnejších hviezd v blízkosti Slnka s cieľom hľadať tranzitujúce exoplanéty. K dnešnému dňu identifikovala takmer 6 600 kandidátov na exoplanéty (TESS Objects of Interest, alebo TOI), z ktorých 331 bolo doteraz potvrdených.

Teraz skupina astronómov vedená Amadeom Castro-Gonzálezom zo Španielskeho centra pre astrobiológiu v Madride v Španielsku potvrdila ďalší TOI pozorovaný TESS. Uvádzajú, že v svetelnej krivke TOI-244 (známej aj ako GJ 1018) – blízkej jasnej M-trpasličej hviezdy spektrálneho typu M2,5 V, približne polovičnej veľkosti a hmotnosti Slnka, bol zaznamenaný tranzitný signál. Planetárna povaha tohto signálu bola potvrdená meraniami radiálnej rýchlosti vykonanými pomocou spektrometra ESPRESSO nainštalovaného na Very Large Telescope (VLT) Európskeho južného observatória v Čile.

„Na základe tranzitného signálu zisteného z údajov TESS sme uskutočnili rozsiahlu kampaň radiálnej rýchlosti s ESPRESSO, aby sme potvrdili jeho planetárnu povahu, získali presné meranie hmotnosti a tiež hľadali ďalšie planéty,“ napísali vedci.

Podľa štúdie má TOI-244 b polomer 1,52 hmotností Zeme, pričom jeho hmotnosť je približne 2,68 hmotností Zeme, výsledkom čoho je hustota na úrovni 4,2 g/cm.³. Planéta obieha okolo svojho hostiteľa každých 7,4 dňa, vo vzdialenosti asi 0,056 astronomických jednotiek od neho a jej rovnovážna teplota sa odhaduje na asi 458 K.

Na základe výsledkov tím Castro-González klasifikoval TOI-244 b ako „super-Zem“. Tieto planéty sú hmotnejšie ako Zem, ale nepresahujú hmotnosť Neptúna. Hoci výraz „super-Zem“ označuje iba hmotnosť planéty, astronómovia ho používajú aj na opis planét väčších ako Zem, ale menších ako takzvané „mini-Neptúny“ (s polomermi od dvoch do štyroch polomerov). na Zem).

Výsledky naznačujú, že TOI-244 b sa skladá zo železa a kremičitanov v pomere podobnom pomeru na Zemi. Planéta je však menej hustá ako väčšina superplanét jej veľkosti. Intenzita TOI-244b je tiež nižšia, ako by sa dalo očakávať pre zloženie podobné Zemi.

Výskumníci predpokladajú, že nízka hustota TOI-244 b súvisí s prítomnosťou veľkého množstva prchavých prvkov.

„V tomto zmysle sme zistili, že procesy atmosferických strát mohli byť veľmi účinné na odstránenie možného prvotného vodíkového obalu, ale prchavé látky s vyššou molekulovou hmotnosťou, ako je voda, mohli byť zadržané,“ uzavreli autori článku.

Astronómovia dodali, že TOI-244 b je vďaka svojim neobvyklým vlastnostiam a potenciálu pre rozšírenú atmosféru vynikajúcim cieľom pre budúce atmosferické štúdie.