WASHINGTON (AP) – Prezident Joe Biden Rozhodnutie umožniť spojencom cvičiť ukrajinské sily, ako ovládať stíhačky F-16 – a nakoniec poskytnutie samotných lietadiel – vyzeralo to ako náhla zmena mysle, ale v skutočnosti sa to stalo po mesiacoch vnútorných hádok a tichých rozhovorov so spojencami.

Biden to oznámil počas minulotýždňového summitu G7 v japonskej Hirošime, že Spojené štáty sa pripoja ku koalícii F-16. Jeho zelená prišla po prezidentovi Volodymyrovi Zelenskému Strávil mesiace nátlakom na Západ, aby svojim silám dodal lietadlá americkej výroby, keď sa snaží odraziť 15 mesiacov starú ruskú inváziu.

Výpočty administratívy už dlho hovoria, že takýto krok by eskaloval napätie s Ruskom. Americkí predstavitelia tiež tvrdili, že naučiť sa lietať a poskytovať logistickú podporu pre pokročilé F-16 by bolo ťažké a časovo náročné.

Za posledné tri mesiace sa však predstavitelia administratívy posunuli smerom k názoru, že teraz je čas poskytnúť ukrajinským pilotom výcvik a lietadlá potrebné pre dlhodobé bezpečnostné potreby krajiny, podľa troch predstaviteľov oboznámených s rokovaniami, ktorí požiadali, aby byť identifikovaný na diskusiu interne. zvažovanie.

Bidenova zmena názoru sa však zdala trochu prekvapujúca.

Vo februári Biden v rozhovore s Davidom Muirom z ABC trval na tom, že Ukrajina „momentálne nepotrebuje F-16“ a že ich „teraz vylučujem“. A v marci Colin Kahl, vysoký politický predstaviteľ Pentagonu, povedal americkým zákonodarcom, že aj keby prezident schválil F-16 pre Ukrajinu, výcvik a vybavenie ukrajinských pilotov môže trvať dva roky.

Ale keďže administratíva verejne bagatelizovala vyhliadky na získanie F-16 pre Ukrajinu v blízkej dobe, zúrila vnútorná diskusia.

Pokojné diskusie v Bielom dome eskalovali vo februári, približne v čase, keď Biden navštívil Ukrajinu a Poľsko, Podľa amerických predstaviteľov.

Po lete sa začali diskusie s vysokými predstaviteľmi Národnej bezpečnostnej rady Bieleho domu, Pentagonu a ministerstva zahraničia o výhodách a nevýhodách a podrobnostiach o tom, ako bude tento presun fungovať, uviedli predstavitelia. Predstavitelia administratívy tiež hlbšie konzultovali so spojencami.

V apríli si minister obrany Lloyd Austin vypočul lídrov obrany zo spojeneckých krajín počas stretnutia ukrajinskej styčnej skupiny pre obranu, ktorí žiadali americké povolenie na výcvik Ukrajincov na F-16, podľa predstaviteľa ministerstva obrany, ktorý nie je oprávnený komentovať. verejne. Austin nastolil túto otázku počas politických diskusií Národnej bezpečnostnej rady a dospelo sa k zhode, že je čas začať s výcvikom.

Austin tiež nastolil problém s Bidenom pred summitom G7 s odporúčaním „pokročiť so súhlasom spojencov“ s výcvikom Ukrajincov a presunom lietadiel, uviedol predstaviteľ ministerstva. Predstavitelia uviedli, že minister zahraničných vecí Antony Blinken bol tiež silným zástancom posunu plánu vpred počas rozhovorov o politike USA a oznámil Bidenovi rastúcu európsku naliehavosť v tejto otázke.

Americký poradca pre národnú bezpečnosť Jake Sullivan odcestoval 8. mája do Londýna na rozhovory s britskými, francúzskymi a nemeckými spojencami o Ukrajine, pričom hlavným bodom programu boli F-16. Dostali sa do toho, ako postupovať pri poskytovaní výcviku a ktoré krajiny by mohli byť ochotné lietať na Ukrajinu. Podľa jedného z funkcionárov bolo dohodnuté, že v prvom rade sa treba sústrediť na tréning.

Pred odchodom z Londýna Sullivan telefonicky hovoril s kolegami z Holandska a Poľska, teda z oboch krajín, ktoré vlastnia F-16 a „budú nevyhnutné pre akékoľvek úsilie poskytnúť lietadlo Ukrajine na akékoľvek budúce použitie“. Predstaviteľ dodal, že lietadlo pravdepodobne poskytne Dánsko.

Biden a Sullivan diskutovali o tom, ako by mu nadchádzajúci summit G7 v Hirošime mohol poskytnúť dobrú príležitosť predniesť kľúčovým spojencom prípad o zmene postoja administratívy k bojovým lietadlám.

Diskutovali tiež o Bidenovej podpore spojencov, ktorí Ukrajine poskytujú lietadlá – líniu, ktorú predtým zrejme nechcel prekročiť z obavy, že by to mohlo vtiahnuť Západ do toho, čo by sa mohlo považovať za priamu konfrontáciu s Moskvou.

Biden v piatok v súkromných rozhovoroch s kolegami z lídrov G7 potvrdil, že Spojené štáty budú stáť za spoločným úsilím vycvičiť ukrajinských pilotov na F-16 a že za súčasného stavu budú spolupracovať na tom, kto ich ušetrí a koľko . bude odoslaná.

Predstavitelia povedali, že predstavitelia ministerstva zahraničia, Pentagonu a Národnej bezpečnostnej rady teraz vypracúvajú plán výcviku a „kedy, kam a ako dodať F-16“ na Ukrajinu ako súčasť dlhodobého bezpečnostného úsilia.

Americkí predstavitelia tvrdia, že doladenie detailov bude trvať niekoľko mesiacov, ale USAF sa potichu rozhodlo, že skutočný výcvik by sa mohol reálne uskutočniť približne o štyri mesiace. Vzdušné sily založili oveľa kratší odhad na návšteve dvoch ukrajinských pilotov na základni amerického letectva v marci, kde im boli predstavené F-16 a letecké simulátory. Predstavitelia tvrdia, že školenie sa uskutoční v Európe.

Predstavitelia Bieleho domu sa naježili myšlienkou, že Bidenovo rozhodnutie bolo drastickou zmenou.

Administratíva sa zamerala na poskytnutie zbraní Ukrajine – vrátane systémov protivzdušnej obrany, obrnených vozidiel, mostného vybavenia a delostrelectva – ktoré boli potrebné pre nadchádzajúci protiútok. Objavili sa aj obavy, že vyslanie F-16 by mohlo zhltnúť veľkú časť peňazí vyčlenených pre Ukrajinu.

Čo sa zmenilo, dodal predstaviteľ, bolo to, že ostatní spojenci dosiahli bod, kedy boli ochotní poskytnúť svoje vlastné lietadlá ako súčasť koalície so sídlom v USA.

Bidenova administratíva stále zvažuje, či poskytne svoje F-16 priamo Ukrajine. Bez ohľadu na to potrebovala podporu ostatných spojencov, pretože Spojené štáty by neboli schopné poskytnúť plnú flotilu lietadiel, ktoré sú podľa Zelenského nevyhnutné.

Minister vzdušných síl Frank Kendall povedal, že F-16 poskytnú Ukrajine z dlhodobého hľadiska významnú schopnosť, ale nebudú „meničom hry“.

Bolo tu povedomie, že „v určitom okamihu tam musíme ísť, ale nemali sme pocit naliehavosti. Myslím si, že teraz sme na rozumnom mieste, aby sme sa takto rozhodli,“ povedala Kendall na stretnutí novinárov. v pondelok.

Ďalšia potenciálna vráska v rozhovore o F-16 sa týka Turecka.

Turecko chce kúpiť 40 nových F-16 od Spojených štátov, ale niektorí v Kongrese sú proti predaju, kým Turecko nebude súhlasiť s členstvom Švédska v NATO, ktoré požiadalo o vstup do aliancie v dôsledku ruskej invázie na Ukrajinu.

Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan Namietal proti vnímanej podpore Švédska pre zakázanú Stranu kurdských pracujúcich alebo PKK, krajne ľavicovú skupinu DHKP-C a stúpencov moslimského duchovného Fethullaha Gülena so sídlom v USA, o ktorom Ankara tvrdí, že stál za neúspešným pokusom o vojenský prevrat v roku 2016.

Erdogan v druhom kole čelí opozičnému lídrovi Kemalovi Kilicdarogluovi nedeľa. Ak Erdogan vyhrá, ako sa očakáva, predstavitelia Bieleho domu podľa amerického predstaviteľa stále viac dúfajú, že turecký líder stiahne svoj nesúhlas s členstvom Švédska.

Ak Erdoğan upustí od odporu proti vstupu Švédska do NATO, mohlo by to viesť k tomu, že Turecko získa dlho očakávané F-16 a nakoniec by sa mohlo zvýšiť počet starších F-16 v obehu, z čoho by mohla mať úžitok Ukrajina.

–

K tejto správe prispel korešpondent Bieleho domu Zeke Miller pre agentúru Associated Press.