Cincinnati – Jedno novembrové ráno minulého roka sa zrazilo nákladné vozidlo prepravujúce hydroxid draselný s iným nákladným autom, ktoré bolo prepichnuté nožom na moste Brent Spence, a vyvolalo rozsiahly požiar nad riekou Ohio, ktorý zastavil starodávny úsek, ktorý spája Cincinnati a Sever. Kentucky pre šesť osôb. Týždne.

Denné výlety boli preplnené. Oneskorenia prepravy sa rozšírili na celé východné USA. A obyvatelia zvyknutí na neriešiteľné boje medzi politikmi o to, ako aktualizovať škaredé a preťažené miesto udusenia – a ako za to zaplatiť – mali iskierku nádeje, že sa konečne niečo dá dosiahnuť.

„Po požiari som si definitívne myslel, že k tomu dôjde teraz,“ uviedol Paul First, ktorý odhaduje, že odstávka stála jeho loginskú spoločnosť v Cincinnati 30 000 dolárov mesačne.

Prihláste sa na odber ranného spravodajcu z New York Times

Povedal: „Ale oni sa vrátili bojovať.“

Teoreticky by 57-ročný dvojposchodový priehradový most mohol vyzerať ako druh projektu, ktorý by tento rok mohol pomôcť uzavrieť významnú dohodu medzi prezidentom Joeom Bidenom, ktorý vedie najambicióznejšie federálne investície do infraštruktúry za posledné desaťročia, a senátorom. Mitch McConnell z Kentucky. Najmocnejší republikán vo Washingtone.

Namiesto toho sa most Brent Spence stal priezorom do hĺbky politického a ideologického rozdelenia, ktoré formuje debatu vo Washingtone o Bidenovom pláne 2,3 bilióna dolárov, tak hlboko, že McConnell – dlhoročný podporovateľ Templeovej reformy – sa stal najhlasnejším. Zľava sa vracia.

Aj keď prezidentova iniciatíva môže poskytnúť najlepšiu príležitosť za posledné desaťročia na modernizáciu mosta, ktorý McConnell odsúdil ako „zastaraný a neprimeraný“, jedná sa tiež o nákladný plán, zaplatený predovšetkým výrazným zvýšením daní pre korporácie a bohatých. Senátor nestrácal čas tým, že ho odsúdil ako nafúknutú partizánsku expanziu veľkej vlády.

„Neviem si predstaviť, že niekde v miliardách dolárov nebudú peniaze na most Brent Spence Bridge,“ uviedol McConnell o nedávnom výkyve cez Kentucky. „Čo ak je to súčasť komplexného balíka, ktorý môžem podporiť? Môžem vám povedať, či to bude alebo nebude zahŕňať masívne zvyšovanie daní a ďalšie bilióny štátneho dlhu.“

Príbeh pokračuje

McConnell odmietol prezradiť svoju pozíciu, keď sa k nemu tento týždeň priblížil na Capitole, a dvakrát zopakoval tú istú linku reportérovi, ktorý sa pýtal, či by ho úzkosť z mosta mohla priviesť k prijatiu Bidenovho plánu: „Je to dôležitý projekt a už dávno sa oneskoril Riešenie.“

McConnellove výpočty odrážajú realitu, ktorá zmarila pokusy minulých prezidentov smerovať ambiciózne plány infraštruktúry cez Kongres a hrozí, že skomplikujú Bidenovu cestu. Tesný quid pro quo, ktorý podporil také veľké legislatívne kompromisy, a ktorý prinútil členov oboch strán odložiť ideológiu a uzavrieť dohody spoločného záujmu, sú často minulosťou.

Trey Grayson, republikán z Kentucky, ktorý pôsobil ako minister zahraničných vecí a pracoval na projekte mosta ako vedúci obchodnej komory v severnom Kentucky, uviedol, že McConnell „vyzerá ako priečna kosť, priskrutkovaná na obe strany“.

„Rád investuje v Kentucky nielen kvôli svojmu odkazu, ale aj preto, že v ne verí,“ uviedol Grayson. Na druhej strane je to republikánsky vodca správnej rady, ktorý nechce spolupracovať s Bidenom, nechce míňať peniaze, nechce zvyšovať dane z príjmu právnických osôb a je ochotnejší hlasovať „nie“. ako číslo na to, ako zabezpečiť, aby táto vec fungovala.

Je to pozícia zdieľaná takmer všetkými republikánmi v Kongrese, ktorá vyvažuje imperatívy národnej politiky s potrebami ich štátov a území. Mnohí z nich už dospeli k záveru, že žiadna cesta alebo most nie sú natoľko dôležité, aby prijali to, čo nazývajú katastrofickým balíkom, ktorý utráca a vyberá toľko daní.

Most Brent Spence – pomenovaný podľa kongresmana z Kentucky, ktorý odišiel do dôchodku v roku 1963, teda do roku, v ktorom sa otvoril – a ktorý odišiel do dôchodku v roku 1963 – je dostatočne robustný, ale je navrhnutý tak, aby udržiaval takmer polovicu premávky, ktorú denne obsluhuje. Podľa jedného odhadu jej osem jazdných pruhov každý rok prepraví náklad vo výške 3% HDP krajiny, navyše k tomu každý deň desaťtisíce dochádzajúcich. Nehody sú časté na úzkych a úzkych chodníkoch a vzhľadom na nedostatok bočných ramien na moste sú hrozné. V ére rozmáhajúceho sa elektronického obchodu sa situácia pravdepodobne zhorší.

Medzinárodné letisko Cincinnati / Severné Kentucky, ktoré sa nachádza na strane Kentucky na rieke Ohio, bolo už jedným z najväčších nákladných letísk v krajine, ešte predtým, ako spoločnosť Amazon začala stavať letecký nákladný uzol s rozlohou 3 milióny štvorcových stôp. DHL tam má uzol, zatiaľ čo distribučné centrá Wayfair a Coca-Cola sa nachádzajú neďaleko, neďaleko od jedinej továrne na cukrovinky spoločnosti Airheads v Spojených štátoch.

Armáda juhovýchodných nákladných vozidiel sa zbieha z troch hlavných diaľnic v Cincinnati a prechádza cez štyri južné pruhy Brent Spence. Most je súčasťou jazdného pruhu, ktorý podľa jednej štúdie obsahuje druhé najrušnejšie úzke miesto pre nákladné vozidlá v USA a stojí za Fort Lee v New Jersey, kde sa nachádza permanentne blokovaná križovatka vedúca k mostu George Washington na Manhattane. .

„Sú to všetky nákladné vozidlá,“ uviedol Al Bernstein, ktorý žije v Covingtone, najmenšom meste na kentuckej strane mosta, po ktorom jeho žena odmieta jazdiť. „Domáci – zraňujú sa. Ale spôsobujú to nákladné autá.“

Jedným z návrhov, ktorý koluje už roky, by bolo minúť 2,6 miliárd dolárov na výstavbu nového, oveľa širšieho mosta v blízkosti Brent Spence, ktorý by zdvojnásobil jazdné pruhy.

Výzva na opravu jazdného pruhu pre most nie je pre politických vodcov v Kentucky, v štáte Ohio alebo vo Washingtone nová, pretože sa už dlho považuje za symbol nahromadených potrieb infraštruktúry v krajine. Prezident Barack Obama predniesol pred mostom prejav v roku 2011, keď predložil plán významných pracovných miest a verejných prác. Prezident Donald Trump prisľúbil, že to napraví tiež.

„Pamätám si, keď sa z McConnell vo Washingtone stal veľký človek, boli sme ako: ‚Och, to je v pohode. „Získame viac federálnych peňazí a dokončíme most,“ uviedol Paul Long, obyvateľ kentuckého brehu rieky, ktorý „počas jazdy po moste„ urobí všetko, čo sa dá vyhnúť “. „Potom sme mali Boehnera, ktorý súčasne hovoril v Snemovni,“ dodal s odkazom na Johna Boehnera, 12-ročného kongresmana vo výslužbe, ktorého župa je severne od Cincinnati. „Ľudia si mysleli: ‚Áno, určite to urobia teraz.‘ „

Rozhovor o moste, ktorý chce každý napraviť, ale nikdy tak neurobí, je rozhovorom o nefunkčnosti samotnej modernej politiky. Debata o jej osude sa čoskoro zmení na nárek o doktrinálnych filozofiách – napríklad o masovej averzii republikánov k zvyšovaniu daní alebo o trvaní demokratov na zahrnutie ambiciózneho rozšírenia federálnej bezpečnostnej siete do plánu verejných prác – nahradilo skryté umenie v zákulisná dohoda.

Pred niekoľkými desaťročiami boli takéto ústupky z veľkej časti podporené takzvanými rozpočtovými prostriedkami, ktoré zákonodarcovia mohli vložiť do právnych predpisov, aby nasmerovali federálne peniaze na svoje domáce projekty. Ale tento postup sa začal považovať za symbol samočinného obchodovania a plytvania, keď sa protiinvestičná Čajová párty prehnala Republikánskou stranou, a po sérii škandálov – vrátane jedného, ​​ktorý viedol k uväzneniu lobistu Jacka Abramoffa – ho Kongres zakázal. . V roku 2011.

„Rovnako ako zlyhania tohto mosta sa stávajú čoraz zreteľnejšími, tak sa rozširujú aj ustanovenia,“ uviedol Mark R. Pulisinski, výkonný riaditeľ regionálnej rady vlád Ohio – Kentucky – Indiana. „Predtým, ako je tento projekt, sa chystáte dostať svoje kačice do radu na miestnej a regionálnej úrovni a pôjdete k federálnej vláde a zaplatia 80% nákladov.“

Výzvy sú tiež lokálne. Pri súčasnom slabom návrhu na rozdvojenie jazdných pruhov sa politici v Ohiu a Kentucky hádali, či použiť mýto na úhradu poplatkov, ako aj to, ako pretvoriť spleť diaľnic, ktoré sa stretávajú na brehu rieky.

„Na moste je zjavne preťaženie a samozrejme by sme boli radi, keby sa preťaženie znížilo,“ uviedol starosta Covingtonu Joseph U Mayer. „Ale prišli s plánom, ktorý efektívne zvládne toto preťaženie bez toho, aby spôsobil vedľajšie škody?“

Štedrý príspevok federálnej vlády môže pomôcť rozptýliť niektoré z týchto obáv. Hlavnou prekážkou v tejto oblasti však podľa mnohých obyvateľov je politika Washingtonu typu „všetko alebo nič“.

Vezmime si prípad senátora Roba Portmana z Ohia, republikána na dôchodku, ktorý žije v Cincinnati a cez most na letisko sa dostane do a z Washingtonu. Roky sa snažil zabezpečiť väčšie federálne financovanie, aby bol projekt možný, a úzko spolupracoval s demokratickým senátorom Sherrodom Brownom z Ohia, ktorý je demokratom.

Teraz má Portman problémy. Bidenov plán takmer určite zabezpečí jeho most – potenciálny odkazový prvok, ktorý preniká do dlhej kariéry vo Washingtone -, ale aby ho zaplatili, demokrati navrhujú čiastočne ustúpiť od časti zákona o republikánskom znížení daní z roku 2017, ktorý napísal Portman, a uviesť zoznam ďalších programov, ktoré sám zverejnil. verí, že nemajú prácu. Nazýva sa to infraštruktúra.

Namiesto toho republikánsky senátor presadzuje podstatne zmiernené kroky zamerané na tradičné cestné, mostné, vodné a tranzitné projekty financované z poplatkov za používanie. Jeho stranícky plán obsahuje niektoré z rovnakých priorít financovania ako Bidenov plán, vrátane miliárd dolárov za mosty ako Brent Spence. Ale s novým financovaním iba okolo 189 miliárd dolárov je to menej ako desatina rozsahu prezidentovho návrhu.

„Nemyslím si, že by sme mali zvyšovať dane pre veľké korporácie, pokiaľ sa zameriavajú na veci ako mosty,“ uviedol Portman. „Ak sa zameriava na túto širokú skupinu, potom áno, je to balík v hodnote od 2,3 do 2,7 bilióna dolárov – to je nemožné.“

Demokrati, nie fanatici, pohrozili neurčitým rozpočtovým manévrom známym ako zmierenie na schválenie návrhu zákona o infraštruktúre hlasmi demokratov, iba ak republikáni odmietnu podstatne zvýšiť svoju ponuku. Keby sa to stalo, Kentucky a Ohio by konečne mohli dostať federálne šeky dostatočne veľké na realizáciu projektu Brent Spence – s jednomyseľnou republikánskou opozíciou.

Brown, jediný demokrat v Kongrese, ktorý má priamy podiel na moste, uviedol, že nasledujúce týždne budú pre republikánov „skúškou“.

„Dúfam, že sa rozhodnú, že s nami chcú pracovať,“ uviedol s tým, že okno príležitosti sa dlho neotvorí. „Nenecháme Mitcha McConnella ani iné republikánske definície straníctva stáť v ceste robiť niečo veľké.“

Tento článok sa pôvodne objavil v Newyorské časy.

© 2021 The New York Times Company