Plastový odpad sa stal hlavným problémom v boji proti klimatickým zmenám. Zatiaľ čo odborníci a aktivisti diskutujú o výhodách recyklácie oproti znižovaniu plastov vo všeobecnosti, petrochemické spoločnosti by mali urýchliť svoje plány na premenu plastov na kruhový materiál.

Na konferencii COP27 o klimatických zmenách minulý mesiac viedli predstavitelia OSN Spustite poplach O globálnom ničivom vplyve znečistenia plastmi. menej ako 10% plastového odpadu V súčasnosti podľa rôznych odhadov. Väčšina zvyšku končí na skládkach, spálená v procese s vysokými emisiami alebo uniká do životného prostredia, pričom do vodných ekosystémov sa ročne dostane až 14 miliónov ton plastového odpadu.

Environmentálni aktivisti tvrdia, že recyklácia nezachádza dostatočne ďaleko na to, aby sa vyrovnala so súčasnými úrovňami plastového odpadu, a vyzvali na úplné zníženie, či dokonca zákaz výroby nových plastov.

To sa ľahšie povie, ako urobí. Plasty hrajú hlavnú – a často nenahraditeľnú – úlohu vo väčšine moderných priemyselných odvetví, od balenia potravín cez konštrukciu až po lekárske vybavenie, a alternatívy k plastom nemusia byť nevyhnutne lepšie pre životné prostredie. V štúdii z roku 2022 McKinsey zistil, že plast Prispel k zníženiu emisií skleníkových plynov neplastových alternatív v 13 zo 14 prípadov rozšíreného použitia.

Priemyselní hráči tvrdia, že riešením je vyrábať väčšie percento nových plastov z plastového odpadu.

Za týmto účelom najväčšie svetové petrochemické spoločnosti ako Dow Chemical, SABIC, Shell a Total Energies investujú do technológií na opätovné využitie plastového odpadu pri ich výrobe. Tento proces, známy ako pokročilá alebo chemická recyklácia, rozpúšťa existujúci plast späť na jeho chemické zložky, kde sa môže použiť na výrobu nových polymérov. Zatiaľ čo aktivisti tvrdia, že chemická recyklácia môže spôsobiť ďalšie znečistenie a emisie oxidu uhličitého, viac ako 40 veľkých priemyselných spoločností začalo používať tento kruhový prístup, ktorý môže ponúknuť realistickejšiu cestu k zníženiu plastového odpadu v krátkodobom až strednodobom horizonte.

Veľké ropné a chemické spoločnosti sa tiež angažujú v celosvetovom meradle, aby znížili svoj vplyv na životné prostredie. Spoločnosti vrátane ExxonMobil, Dow a Chevron Phillips Chemical vytvorili alianciu na odstránenie plastového odpadu a jej členovia sa zaviazali investovať 1,5 miliardy dolárov v infraštruktúre odpadového hospodárstva do roku 2024. Túto iniciatívu však nedávno kritizoval Bloomberg News Nedostatočné úsilie a „greenwashing“ prvky. Teraz je na petrochemických spoločnostiach, aby reagovali na túto kritiku urýchlením úsilia o recykláciu a prispením k zníženiu znečistenia plastmi.

Boj proti znečisteniu plastmi je skutočne globálnou výzvou, do ktorej sa musia zapojiť všetky strany. Napriek politickému napätiu sa ruský petrochemický výrobca Sibur zúčastnil na konferencii COP27 a presadil obehovú ekonomickú transformáciu, ktorú jeho manažérsky tím naďalej realizuje po tom, čo generálny riaditeľ Dmitrij Konov začiatkom roka 2022 odstúpil z dôvodu sankcií EÚ. V septembri spoločnosť Sibur spustila výrobu Zelené PET granulektorý sa používa na výrobu plastových fliaš, s obsahom až 30 % recyklovaných plastov.

Keďže plast je dnes jedným z najpoužívanejších materiálov na svete, výrobcovia sú pripravení hrať vedúcu úlohu pri riešení krízy plastového odpadu. Pokročilá recyklácia ponúka jedno riešenie, aj keď sa musí rozšíriť a ďalej rozvíjať, aby sa dosiahla zmysluplná kapacita. Nedávne úsilie spoločnosti však naznačuje, že plastikársky priemysel urobil rozhodujúci krok smerom k prijatiu modelu obehového hospodárstva, v ktorom sa použitý plast bude recyklovať späť do výroby v prospech životného prostredia.

Namiesto toho, aby sme obmedzili výrobu plastov, musíme byť múdrejší v tom, ako vyrábame plasty. Oceliarsky priemysel je príkladom toho, ako to funguje: 85 % zozbieraného oceľového šrotu sa recykluje a používa ako surovina pre asi tretina svetovej produkcie ocele. Plastikársky priemysel môže podobne využiť príležitosti na podporu používania recyklovaných materiálov pri výrobe ako významný krok v boji proti plastovému odpadu.

Tento článok sa prvýkrát objavil v r Monitor novej ekonomiky (NEO), digitálna publikácia pokrývajúca priesečník medzi financiami a sociálnou zodpovednosťou s osobitným zameraním na rozvíjajúce sa trhy. Poskytuje správy a analýzy o kľúčových otázkach, ktoré formujú novú globálnu ekonomiku, vrátane klimatických zmien a obnoviteľnej energie, udržateľného rozvoja, elektronického obchodu a technologických inovácií a budúcnosti práce.

obrázok: Jonathan Cheng Cez odstriekať