Liberec, Česká republika: Neil Venue-Sargeant je majster sveta žien do 21 rokov v medzinárodnom pouličnom a loptovom hokeji.

Produkt Waverly doviedol Kanadu na turnaj minulý týždeň víťazstvom 1:0 nad Slovenskom v českom Liberci a tím zostal bez prehry v šiestich zápasoch (štyri skupinové zápasy, jedno semifinále a potom finále).

Povedať, že na prstoch mnohých kanadských rodičov možno nezostali žiadne nechty, by bolo podhodnotením. Kanada vyhrala 1:0 (síce strelila do prázdnej bránky, ale otočila sa a dávala Slovákom poslednú šancu na vyrovnanie) v zápase, ktorý bol tesnejší ako predchádzajúci zápas oboch tímov.

Tieto dva tímy sa stretli, aby otvorili turnaj, povedal Veneo Sargeant v sobotňajšom rozhovore z Nemecka. Kanada vyhrala zápas 5:1, ale vedeli, že tím je silný.

„Naším cieľom bolo získať zlaté štyri dlhé roky,“ povedal Vigneau-Sargeant a dodal, že väčšina z tých, ktorí nosia Maple Leaf, bola vybraná po juniorských národných súťažiach 2019.

reklama:

Povedala, že dva prípady umožnili Kanade zabezpečiť víťazstvo. Vzduchový kop pre brankára a niekoľko úžasných penalt vo výhode 5v3 proti Slovensku.

Vigneau-Sargeant povedal, že tím sa pravidelne stretával, odkedy bol vybraný po národnom turnaji v roku 2019 (takmer), keď sme sa pripravovali na podujatie 2020 na zrušenie pandémie; Potom 2021 som tiež zrušil kvôli epidémii.

V roku 2022 sa podľa nej prvýkrát stretli a zahrali si na striebornom kanadskom šampionáte.

„Toto nám ukázalo, na čom musíme ešte popracovať,“ povedala. „Do roku 2023 sme si vytvorili silné priateľstvá a motto nášho tímu bolo ‚Cesta k zlatu‘.

Vigneau-Sargeant, ktorá hrá v ženskom hokeji RSEQ s Bishop’s Gaiters, povedala, že vďaka dlhej ceste k tomu je zisk zlatej medaily o to dôležitejší.

„Zlato nezískate pre seba – vyhráte ho pre svojich spoluhráčov, trénerov, fanúšikov a Kanadu,“ povedala.

reklama:

Bývalí Bussy Auto Penguin Penguins a Lockview High Dragons boli silnou stránkou turnaja, keď strelili 11 gólov a na päť ďalších asistovali, aby získali ocenenie pre najlepšieho strelca. Vyhrala aj Annu Wardovú ako najužitočnejšiu hráčku turnaja.

„Objala som cieľ tímu a trénovala som tvrdšie ako kedykoľvek predtým,“ povedala. Po skončení hokejovej sezóny som spolupracoval s trénerom, aby som sa prispôsobil rôznym požiadavkám hokejbalu.

„Tiež som zlepšil svoj jedálny plán s dôrazom na bielkoviny na budovanie sily. Cítil som sa úplne pripravený.“

Povedala, že sa skutočne zranila v rozcvičke v prvom zápase a dopadla na loptu, čo malo za následok vyvrtnutie členka úrovne dva. Tréning pred súťažou jej však pomohol vyrovnať sa so zranením a svalmi.

Toto bola najvyššia úroveň, akú kedy Vigneau-Sargeant hral v akomkoľvek športe.

reklama:

Nosiť javorový list bolo „ako niečo, čo si neviete predstaviť“.

Obaja jej rodičia sú armádni dôstojníci, a tak žila v zahraničí a veľa cestovala.

„Neexistuje žiadna krajina, v ktorej by som žil radšej, a nedokážem ani vysvetliť pocit hrdosti, ktorý cítim, keď nosím toto tričko,“ povedal Vigneau-Sargeant. „Moje srdce chcelo explodovať.“

Na slávnostnom odovzdávaní cien dostala dve krásne (a ťažké) škatule so svojím ocenením – a ešte viac vo vnútri.

„Keď som sa konečne pozrela dovnútra, bolo tam plno českého piva,“ povedala.

reklama:

Vigneau-Sargeant vysvetlil, ako Kanada zostala neporazená a vyhrala turnaj. Chcela spomenúť, akí dôležití sú tréneri a trénerský tím pre víťazstvo. „Bolo to úžasné,“ povedala.

„Každý, kto hrá šport na vysokej úrovni, vie, že pri vytváraní tímov existuje tajný prvok,“ povedala. „Nikto v skutočnosti nevie, čo to je, je to také nehmotné a ťažko definovateľné. To je to, čo vás prinúti ísť do posilňovne alebo si ísť zabehať, aj keď nikto nevie, či ste to urobili alebo nie.“

„Je to hlas vo vašom uchu, ktorý vás povzbudzuje k rozhodnutiam, ktoré z vás urobia lepšieho hráča a lepšieho člena tímu.

„Rozšírili sme sa z Britskej Kolumbie do Newfoundlandu a Labradoru a s tým sme vytvorili túto ligu. V tejto súťaži bolo niekoľko skutočne skúsených tímov. Vyhrali sme, pretože sme boli najlepší.“

„Boli sme najlepší vďaka tejto špeciálnej väzbe.“