V skoré ráno 16. augusta vstal 41-ročný muž v juhozápadnej čínskej samospráve Chongqing a šiel si zabehať popri jazere v miestnom vonkajšom parku – niečo, čo malo byť príjemným, ak nie nevšedným výletom. Ale to, čo sa skutočne stalo počas tohto 35-minútového letu, teraz vyvolalo medzinárodné znepokojenie a diskusiu, pričom niektorí vedci spochybňujú neuveriteľný príbeh Číny.

Podľa Čínskeho centra pre kontrolu a prevenciu chorôb Odhalený muž nakazil počas krátkej prechádzky 33 nemaskovaných návštevníkov parku a dvoch nemaskovaných pracovníkov parku koronavírusom omikrónovým subvariantom BA.2.76. Agentúra tvrdila, že k prenosu došlo pri prechodných vonkajších stretnutiach, keď sa prechádzal pred ľuďmi po štyri metre širokom chodníku pre chodcov. Mnoho ďalších ľudí bolo zranených bez blízkeho stretnutia. Dvadsať z 33 infikovaných návštevníkov parku sa nakazilo, keď navštívili vonkajšie časti parku, cez ktoré bežec predtým prešiel, vrátane vstupnej brány. Medzitým dvaja infikovaní pracovníci rýchlo preniesli infekciu na štyroch ďalších kolegov, čím sa celkový výskyt v parku zvýšil na 39.

Na podporu týchto nezvyčajných záverov CDC citovalo rozhovory s prípadmi, zábery zo záhradného dozoru a genetické údaje pre SARS-CoV-2, ktoré údajne spájali prípady, ale v správe výrazne chýbajú.

Tvrdenia v správe, ak sú presné, naznačujú významnú aktualizáciu nášho súčasného chápania rizík prenosu SARS-CoV-2. Hoci je známe, že prenos vonku je možný, považuje sa za oveľa menej pravdepodobný ako prenos v interiéri, pretože vírusové častice môžu visieť v stojatom vzduchu a časom sa hromadiť v uzavretých priestoroch. Letmé vonkajšie stretnutia nepredstavujú obzvlášť vysoké riziko, pretože veľké množstvo pohybujúceho sa vzduchu rýchlo rozptýli infekčné dávky vírusových častíc. Z rovnakého dôvodu sa nepredpokladá, že SARS-CoV-2 zotrváva v hrozivých oblakoch pod šírym nebom po infikovanej osobe.

V súčasnosti experti mimo Číny nerevidujú svoje úvahy o rizikách prenosu, citujúc chýbajúce genetické údaje v správe a ďalšie sporné závery.

Chýbajúce údaje

Vzhľadom na prísnu čínsku stratégiu „COVID zero“, CCDC kategoricky odmietlo možnosť, že by infekcia mohla byť súčasťou nezisteného prepuknutia vo väčšej komunite, pričom expozíciu nepriateľa (aka „pacient nula“) označila za „jedinú možnú expozíciu“.

CCDC tvrdí, že genetické údaje spájajú všetky prípady, čo ukazuje, že pacient nula bol zdrojom 39 infekcií. Konkrétne uvádzajú, že 29 z 39 prípadov malo „presne rovnakú genetickú sekvenciu ako pacient nula; 5 prípadov malo miesto mutácie pridané do génovej sekvencie pacienta nula; a ďalších 5 prípadov nebolo možné sekvenovať z dôvodu nevhodných vzoriek.“ V správe však nie sú zahrnuté žiadne sekvenčné údaje a nie je jasné, aké sekvenovanie bolo v skutočnosti vykonané na podporu ich tvrdení.

„Ak by mali sekvenčné údaje, ktoré ukázali, že 29 prípadov malo identický genóm ako ‚pacient nula‘, znamenalo by to, že všetky prípady pochádzajú z jedného zdroja,“ povedala pre Ars virologička Angela Rasmussenová. Rasmussen je výskumným pracovníkom Organizácie pre vakcíny a infekčné choroby na Univerzite v Saskatchewane a členom Centra pre globálne vedy o zdraví a bezpečnosti pri Georgetownskej univerzite.

„Ale,“ povedala, „nie je jasné, či sekvenovali celý genóm všetkých prípadov, akú sekvenčnú platformu použili (Illumina vs Nanopore) a tak ďalej.“ V správe sa spomína len „genómové sekvenovanie“, ktoré môže odkazovať len na čiastočné sekvenovanie genómu, nie „sekvenovanie celého genómu“, čo určite naznačuje priamu súvislosť medzi prípadmi. Bez znalosti údajov o sekvenovaní a metód nie je možné potvrdiť, či bol jogger Zdroj.

CCDC tiež poskytuje mätúce vysvetlenie toho, ako sa pacient s joggingom dostal k nule.

pacient nula

Podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb sa muž nakazil „vystavením sa kontaminovanému prostrediu leteckých spoločností“. Muž sa vydal na túru z Chongqingu do severného mesta Hohhot 11. augusta a do Chongqingu sa vrátil 13. augusta – tri dni pred behom. Ani jedno lietadlo nemalo na palube žiadne známe prípady SARS-CoV-2, ktoré by mohli vysvetliť mužovu infekciu. V lietadle, ktorým nastúpil na spiatočný let, sa však deň predtým, 12. augusta, prepravili štyria pasažieri s pozitívnym SARS.

12. augusta štyria tibetskí pasažieri nastúpili do lietadla z Čchung-čchingu do Hohhotu a neskôr mali pozitívny test v Hohhote. Medzitým nebolo lietadlo po odlete dezinfikované a muž z Chongqing na druhý deň nastúpil a posadil sa (na sedadlo 33K) blízko miesta, kde sedeli traja infikovaní pasažieri (sedadlá 34A, 34C, 34H). Nie je jasné, ako sa človek mohol nakaziť týmto spôsobom – nie je známe, že by SARS-CoV-2 zostával vo vzduchu dlhší čas a zriedka sa prenáša z kontaminovaných povrchov. Správa navyše nenaznačuje, že by sa nakazili ďalší pasažieri letu, vrátane ľudí, ktorí v skutočnosti sedeli na rovnakých sedadlách ako tibetskí pasažieri. Ale pacient nula bol infikovaný BA.2.76, ktorý koloval v Tibete, čo prinútilo CCDC uzavrieť spojenie.

„Myslím si, že je veľmi pochybné, že ‚Pacient Zero‘ bol infikovaný v tomto lietadle,“ povedal Rasmussen. „Všimol som si, že predchádzajúci let s pasažiermi údajne pochádzal z Chongqingu – a to môže naznačovať záhadné rozšírenie BA 2,76 v Chongqingu, a nie (len) Tibete, ako tvrdia noviny. V tomto prípade, ak to bolo celá skupina ľudí v Chongqing Majú BA.2.76, sekvenčné údaje môžu poukazovať na oveľa väčšiu epidémiu v Chongqingu, ale budete potrebovať skutočné sekvenčné údaje, aby ste skutočne vedeli, čo sa deje.

„Zrátané a podčiarknuté: Akékoľvek tvrdenia o tom, čo údaje skutočne ukazujú, závisia od údajov, ktoré sú skutočne zahrnuté v papieri,“ povedala. Inak sú to len špekulácie.