Čína v júni vypustila do vesmíru troch astronautov – Ni Haisheng, Liu Beoming a Tang Hongbo. CMSA uviedla, že dvaja z nich opustili v nedeľu ráno hlavnú jednotku vesmírnej stanice s názvom Tiangong alebo Sky Palace.
Počas výstupov do vesmíru otestovali skafandre novej generácie, nainštalovali vybavenie, zdvihli panoramatickú kameru a otestovali robotické rameno stanice.
V rámci svojich plánov mať do decembra 2022 úplnú vesmírnu stanicu pre posádku uviedla Čína na trh 29. apríla svoj prvý jadrový modul, známy ako Tianhe alebo Harmony of the Heaven. Táto jednotka je najväčšou kozmickou loďou, akú Čína doposiaľ vyvinula, s celkovou dĺžkou 16,6 metra (55 stôp) a životným priestorom 50 metrov kubických (1765 kubických stôp), uvádza China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).
Čína predtým prevádzkovala dve vesmírne laboratóriá na obežnej dráhe, Tiangong-1 a Tiangong-2, ktoré slúžili ako skúšky pre väčšiu vesmírnu stanicu, ktorú krajina v súčasnosti buduje.
Čínski astronauti sú už dlho vylúčení z Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) kvôli politickým námietkam USA a legislatívnym obmedzeniam. Rusko, dlhoročný prispievateľ na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, tiež opustilo projekt a teraz uvažuje o spustení svojej vlastnej vesmírnej stanice do roku 2030.
Zhou Jianping, hlavný konštruktér vesmírneho programu s posádkou v krajine, v júni uviedol, že zatiaľ čo Čína v súčasnosti neuvažuje o zahraničnej účasti na vývoji vesmírnej stanice, nečínski astronauti budú „určite“ v nasledujúcich rokoch vítaní.
„Existuje niekoľko krajín, ktoré vyjadrili ochotu to urobiť, a my tomu budeme v budúcnosti otvorení,“ uviedol Zhou.
Lily Lee písala z Hongkongu, Amy Widyat písala z Londýna. Ben Westcott a Young Cheung prispeli správou.
