PEKING (Reuters) – Čínski vedci chcú vyslať viac ako 20 najväčších čínskych rakiet na nácvik odrazu veľkého asteroidu, čo je technika, ktorá by mohla byť v konečnom dôsledku rozhodujúca, ak by balvany zabijakov boli v kolízii so Zemou.

Nápad nie je len sci-fi. Niekedy medzi koncom roku 2021 a začiatkom roku 2022 USA vypustia robotickú kozmickú loď, ktorá zachytí dva asteroidy relatívne blízko Zeme.

Keď dorazí o rok neskôr, kozmická loď NASA pristane na menšom z dvoch skalných telies, aby zistila, ako veľmi sa zmenila dráha asteroidu. Bol by to prvý pokus ľudstva zmeniť trajektóriu nebeského telesa.

Vedci v čínskom Národnom leteckom a kozmickom centre zistili v simuláciách, že súčasné vypustenie 23 rakiet Long March 5 by mohlo odkloniť veľký asteroid od pôvodného kurzu o 1,4-násobok polomeru Zeme.

Ich výpočty sú založené na asteroide zvanom Bennu, ktorý obieha okolo Slnka a je zhruba taký široký ako Empire State Building. Patrí do triedy hornín, ktorá môže spôsobiť regionálne alebo kontinentálne škody. Asteroidy siahajúce viac ako jeden kilometer budú mať globálne následky.

Vedecké centrum citovalo štúdiu nedávno publikovanú v časopise Icarus o planetárnej vede.

Dlhé rakety z 5. marca sú stredobodom krátkodobých čínskych vesmírnych ambícií – od dodávania modulov vesmírnych staníc po vypúšťanie sond na Mesiac a Mars. Čína od roku 2016 úspešne vypustila šesť rakiet Long March 5, z ktorých posledná vyvolala určité obavy o bezpečnosť Jeho pozostatky sa do atmosféry vrátili v máji.

„Návrh ponechať horný stupeň štartovacej rakety na vodiacej kozmickej lodi a nechať„ veľkého kinetického urýchľovača “odkloniť asteroid, je dosť fascinujúcim konceptom,“ uviedol profesor Alan Fitzsimmons z Centra pre astrofyzikálny výskum na univerzite v Belfaste.

„Zvyšovaním hmotnosti, ktorá zasahuje asteroid, by jednoduchá fyzika mala zabezpečiť oveľa väčší účinok,“ uviedol Fitzsimmons pre agentúru Reuters, hoci dodal, že je potrebné podrobnejšie študovať skutočnú prevádzku takejto misie.

Profesor Gareth Collins z Imperial College London uviedol, že súčasné odhady ukazujú, že existuje zhruba 1% šanca, že v najbližších 100 rokoch zasiahne Zem 100 metrov široký asteroid.

„Niečo také veľké ako zrážka s Bennu je 10-krát menej pravdepodobné,“ uviedol Collins.

Vedci tvrdia, že zmena dráhy asteroidu predstavuje menšie riziko ako odpálenie skaly jadrovými výbušninami, ktoré môžu bez zmeny kurzu vytvárať menšie fragmenty.

Spravodajstvo Ryan Wu. Dodatočné správy od Liangping Zhao. Strih: Jerry Doyle

Naše kritériá: Princípy dôvery spoločnosti Thomson Reuters.