Podľa čínskeho rozhlasu National China Zhou Kiming staral svoje ovce v blízkosti vysokej hory Huangshilin v provincii Gansu, keď sa počasie zhoršilo. Uchýlil sa do jaskyne, kde neďaleko bežeckej dráhy uložil nejaké palivové drevo a oblečenie.
„Počasie v ten deň bolo naozaj neznáme. Bolo hmlisté, daždivé, búrkové a niekedy dokonca jasné. Takéto počasie je naozaj zriedkavé.“
Keď teploty klesali, súťažiaci začali hlásiť podchladenie, zatiaľ čo ostatní boli stratení. Organizátori maratónu závod zrušili a zahájili 1200-hľadaciu kampaň na výskum zložitého terénu, ktorá pokračovala po zotmení.
Ču uviedol, že pred jaskyňou okolo 13.00 h miestneho času počul hluk. Potom uvidel bežca, ktorý sa vynoril z hmly.
Spýtal som sa ho: „Ako sa máš? Môžeš stále behať? „Jeho rýchlosť bola veľmi nízka a ruky si mädlil nohy. Povedal, že už nemôže bežať kvôli svalovej kontrakcii.“ „Tak som povedal: Poď sa zahriať do jaskyne.“
V jaskyni sa nakoniec uchýlili ďalší štyria bežci. Ču uviedol, že tiež našiel bežca ležať na ceste a odniesol ho na chrbte k jaskyni.
Uviedol, že ľudia z dediny Chu sa pripojili k úsiliu pomôcť bežcom, priniesli na pretekársku dráhu oblečenie a periny a pripojili sa k pátracej a záchrannej misii. Ostatní obyvatelia priniesli pre zachránených bežcov teplú vodu a jedlo.
V jednom okamihu som si necítil prsty (pretože bola taká zima), povedal jeden z účastníkov pretekov miestnym Red Star News. „Zároveň som mal pocit, že mi tiež zamrzol jazyk.“
Po tom, čo sa jeho príbeh stal virálnym na čínskych sociálnych sieťach, zverejnil Zhu príspevok, v ktorom uviedol, že to, čo urobil, je „veľmi normálna a normálna vec“ a je mu ľúto, že už nemôže zachrániť ďalších ľudí na cestách.
Smrtiaci maratón vyvolal pobúrenie verejnosti a kontrolu príprav organizačného výboru. Do nedele rána bolo 151 zo 172 účastníkov pretekov potvrdených za bezpečných, osem z nich bolo hospitalizovaných. Podľa vládneho denníka Al-Shaab našli 21 mŕtvych.
Podľa čínskej ústrednej televízie vytvorila v pondelok provinčná vláda Gansu spoločný vyšetrovací výbor s meteorológmi a odborníkmi na maratón, ktorý mal nehodu vyšetriť.
