Úprimne povedané, verím v budúcnosť kolonizácie vesmíru, pretože v ňu chcem veriť. Je to romantické. Je to dobrodružstvo. Je zima! V najhoršom prípade je to tiež spôsob, ako zachovať druhy, ak bude Zem zničená Bývalý boh ľudstva Aby sme sa zachránili, aj keď za týchto okolností si to možno nezaslúžime. Dôrazne podporujem misie Artemis a Project Gateway, ktoré by mohli začať s výstavbou vesmírnej stanice obiehajúcej okolo Mesiaca do konca desaťročia, a misiu s ľudskou posádkou na Mars počas môjho života. Snívajte ďalej, pretože snívať je dobré a zdravé. Na tejto ceste je nespočetné množstvo technologických prekážok, ktoré sa oplatí riešiť samy osebe: vedecky napredujeme tým, že identifikujeme výzvy, ktoré možno prekonať.

Čo ak však niektoré výzvy nie sú prekážkami, ale zátarasami, nie technologickými, ale biologickými? Ak problém nie je v tom, čo môžeme vybudovať, ale v tom, čím sme? Bola by to obrovská rana pre budúce nádeje kozmickej diaspóry, keby sa prekážky netýkali času a vzdialenosti, ale skôr základných slabostí ľudského tela. Už dlho vieme, aké škodlivé účinky môže mať vesmírny let na ľudské telo: strata kostnej hmoty, anémia, oslabený imunitný systém, vyššie riziko rakoviny a zoznam pokračuje. Niektoré problémy spôsobuje mikrogravitácia; Iné sú spôsobené žiarením na pozadí vesmíru – NASA odhaduje, že astronauti sú vystavení ekvivalentu Až 6000 röntgenových snímok hrudníka. Astronautov na nízkej obežnej dráhe Zeme, kde sa nachádza Medzinárodná vesmírna stanica, čiastočne chráni pred týmto žiarením zemská magnetosféra, no zároveň trpia jeho účinkami.

Pridajte k týmto efektom potenciálne katastrofický efekt: vesmír dramaticky poškodzuje naše obličky.

Štúdia s názvom „Cosmic Kidney Disease“ a Publikované minulý týždeň v Prírodné komunikácie, skúma funkciu obličiek u 66 astronautov, ktorí na Medzinárodnej vesmírnej stanici strávili až 180 dní, čo je relatívne bezpečné v porovnaní s návratovou misiou na Mars, ktorá by mohla trvať niekoľko rokov a vystaviť astronautov intenzívnejšiemu žiareniu z hlbín. priestor. Ale aj tento obmedzený čas mal na astronautov výrazný vplyv. Štúdia zistila významné zníženie funkcie obličiek a zvýšené riziko obličkových kameňov v dôsledku zmršťovania obličkových tubulov. A toto, nemusíte byť doktor, aby ste vedeli, že je to zlá vec. Poškodenie môže byť trvalé po dostatočnom čase Štúdia simulovala účinky dlhšej expozície na myšiach a ich obličky sa nikdy nezotavili.

A čo viac, účinky sa začnú prejavovať až vtedy, keď je príliš neskoro na to, aby ste im zabránili. „Ak nevyvinieme nové spôsoby ochrany obličiek, povedal by som, že aj keď sa astronaut môže dostať na Mars, môže potrebovať dialýzu na ceste späť.“ Povedal Dr. Keith Siu, hlavný autor štúdie. „Vieme, že obličky neskoro vykazujú známky radiačného poškodenia; kým sa to objasní, môže byť príliš neskoro na to, aby sa zabránilo zlyhaniu, ktoré by bolo katastrofálne pre šance misie na úspech.“

NASA si je dobre vedomá potreby radiačnej ochrany, najmä vysokoenergetického galaktického kozmického žiarenia, pri akejkoľvek medziplanetárnej misii s ľudskou posádkou. Preskúmajte potenciálne riešenia. Jedným zo spôsobov ochrany pred kozmickým žiarením je masívna tieniaca hmota: väčšia kozmická loď. Vypustenie takejto kozmickej lode by však bolo veľmi ťažké a drahé. Ďalšou možnosťou je použiť materiály, ktoré chránia účinnejšie bez pridania hmotnosti. Tieto materiály v súčasnosti neexistujú. Ďalšie nápady, ako sú silové polia alebo drogy, ktoré bránia účinkom žiarenia, zostávajú vo vzdialenej teoretickej oblasti. V súčasnosti neexistuje spôsob, ako sa dostať na Mars alebo ešte ďalej bez toho, aby boli astronauti vystavení smrteľným dávkam žiarenia.

Bolo by takmer poetické, keby obmedzenia, ktoré nás nakoniec držia pri zemi, neboli obmedzenia vzdialenosti a času, ale samotných našich tiel. Má to však zmysel? Vyvíjali sme sa miliardy rokov, aby sme prežili tuA len tu: toto množstvo gravitácie, toto množstvo vystavenia žiareniu, táto teplota, tlak a zloženie atmosféry. Keď hovoríme o Mierne pásmo Z hľadiska obývateľnosti na tých parametroch nie je nič zvláštne, sú to len také, na ktoré sú ľudia stvorení.

Toto nie je nevyhnutne rozsudok smrti za prieskum vesmíru a kolonizáciu; Tá istá sci-fi myseľ, ktorá si dokáže predstaviť kolonizáciu iných planét, si rovnako ľahko dokáže predstaviť, ja neviem, genetické inžinierstvo na ochranu našich obličiek pred ničením vesmíru. Existuje však veľa šikovných ľudí, ktorí veria, že tieto a ďalšie problémy sú skutočne neprekonateľné a že nikdy nebudeme žiť v iných svetoch. Môžu mať pravdu! Moja prvá reakcia je, že som zistila, že je to frustrujúce, ale možno to tak nemusí byť. Možno by bolo namiesto toho vzrušujúce vedieť, že my ako druh tu musíme žiť a zomrieť. Nie je na tom nič zlé – to je prípad všetkých ostatných druhov – a možno je to podnet na to, aby sme čo najlepšie využili to, čo máme, zachovali to a prestali ho ničiť. Ak z neobývateľného územia niet úniku, jedinou možnosťou je jeho oprava.