Voyager 1 je vôbec najvzdialenejší ľudský objekt od Zeme. Teraz je od našej planéty vzdialená viac ako 24 miliárd kilometrov (15 miliárd míľ) a letí cez medzihviezdny priestor. Od svojho štartu v auguste 1977 udržiavala kozmická loď kontakt so Zemou, ale v priebehu niekoľkých posledných mesiacov sa tento kontakt stal bezvýznamným. Prídeme o druhú najdlhšie fungujúcu kozmickú loď v histórii ľudstva? Hovorili sme s NASA, aby sme to zistili.

NASA tento problém monitoruje od septembra, keď Voyager prvýkrát začal zlyhávať. Počas rozhovoru s tímom Voyager o probléme a jeho opravách nám povedali, že teraz lepšie chápu, o aký problém ide, a dúfajú, že s týmito znalosťami dokážu dostať Voyager 1 späť do prevádzkyschopného stavu.

„V septembri 2023 sa vyskytol problém s údajmi pochádzajúcimi z Voyageru 1. Normálne odosielané v binárnom kóde alebo reťazci 0 a 1 predstavujúcom slová, sonda namiesto toho posielala iba striedavé 1 a 0. V skutočnosti bola komunikácia medzi kozmickou loďou a Zemou stále prepojená, ale „hlas“ Voyageru bol nahradený monotónnym oznamovacím tónom. NASA Voyager Inžiniersky tím vysvetlil IFLScience.

„V dôsledku tohto problému vedci nedostávajú žiadne vedecké údaje ani aktualizácie o zdravotnom stave a stave sondy, vrátane informácií, ktoré by mohli odhaliť zdroj problému. Rôznymi nepriamymi prostriedkami tím dospel k záveru, že problém s najväčšou pravdepodobnosťou súvisí s letový dátový systém, ktorý je jedným z palubných počítačov roveru Tím usilovne pracuje na vyriešení problému, ale proces môže trvať mesiace.

Flight Data System (FDS) konfiguruje každý prístroj Voyager 1 a riadi jeho operácie, ako aj zbiera všetky údaje prijaté kozmickou loďou. Tiež ho naformátuje na prenos, takže je škoda, že ho nedokážeme spustiť. . Pokusy o vyriešenie chyby zatiaľ neboli úspešné, no v najbližších týždňoch sa očakávajú komplexnejšie pokusy.

„Tím vyskúšal niekoľko „jednoduchých“ opráv, ako napríklad resetovanie FDS do stavu, v akom bol pred začiatkom problému,“ povedal tím pre IFLScience.

„Tento týždeň tím pošle do kozmickej lode ďalšie príkazy na zhromaždenie informácií o stave palubných systémov. V najbližších týždňoch tím očakáva, že začne robiť agresívnejšie pokusy o resetovanie rôznych systémov, ktoré môžu ovplyvniť FDS.“

Napriek hmotnostným obmedzeniam pri štarte mali obe kozmické lode systémy FDS, ale záloha Voyageru 1 zlyhala v roku 1981 (našťastie potom, čo minul Saturn). V tom čase si väčšina ľudí v NASA myslela, že Voyager 1 urobil svoju prácu, pretože na rozdiel od Voyageru 2 neprejde žiadne iné svety.

Namiesto toho dva rovery mapovali heliosféru, študovali zdroje ultrafialového žiarenia ďaleko od interferencie Slnka a študovali magnetické polia ďaleko od Slnka. Dva prístroje Voyageru 1 zlyhali a päť bolo vypnutých pozemným riadením ako „už nie sú prioritou“. Štyri z nich (o jeden menej ako Voyager 2) sú stále v prevádzke, alebo aspoň boli pred poruchou FDS. Najmä magnetometer a systém kozmického žiarenia sa v predĺženej misii ukázali ako neoceniteľné. Možno stále zbierajú údaje, ale potrebujú účinnú službu FDS, ktorá nám tieto informácie vráti.

„Neexistuje žiadna záloha FDS, takže ak tím nedokáže vyriešiť tento problém, pravdepodobne to bude koniec operácií Voyageru 1. Voyager 2 je však nominálne funkčný; tím Voyageru uviedol, že misia Voyageru bude pokračovať dovtedy, kým sonda zostáva funkčná.“

Situácia je nebezpečná, ale mužstvo nestráca nádej a nestrácame ani my. Prajeme im veľa šťastia, keď vymýšľajú, ako priviesť nášho medzihviezdneho cestovateľa späť do čistého kontaktu so Zemou.