Prihláste sa na odber noviniek Miguela Delaneyho Game Reading, ktoré vám budú bezplatne odoslané priamo do vašej schránky

Prihláste sa na odber bezplatného týždenného bulletinu Miguel's Delaney

Cole Palmer sa môže javiť ako chýbajúci článok v anglickom národnom tíme, futbalista, ktorý im môže dať niečo, čo im chýba. A keďže tímu Garetha Southgatea stále chýba ľavý krídelník, ktorý vie hrať na ľavom obrancovi a dokáže prispieť v záverečnej tretine, prišlo nečakané zistenie. Povedal: „Moja prvá pozícia bola ľavá zadná.“ Krídelník Chelsea vycítil náhle vzrušenie medzi svojimi fanúšikmi a rýchlo dodal: „Hovorím o hráčoch do 10 rokov. A odkedy som bol mladý, nikdy som nehral ako ľavý obranca ľavý obranca, keď som mal 12, posúval som sa stále viac a viac.“

Ale Palmerova kariéra bola plná nekonvenčných pohybov, pretože bol znovu vynájdený s väčším efektom ako kedykoľvek predtým. Keď odchádzal z Manchestru City do Chelsea, nečakal, že len v Premier League dosiahne 22 gólov a 11 asistencií. Muž, ktorý odmietol Pepa Guardiolu, sa stal celebritou, hráčom, ktorý mnohí chcú pridať vzrušenie do neinšpiratívneho medzinárodného tímu.

Rovnako ako mnohí hráči Anglicka z nedávnej minulosti, aj on je vďačný Mauriciovi Pochettinovi, ktorý dohliadal na jeho prechod z náhradníka Manchestru City na kandidáta na futbalistu roka. Palmer povedal: „Keď odchádzal, bol som sklamaný. Možno by mi iný manažér nedal takú slobodu a príležitosť robiť to, čo som robil v Chelsea.“ Ale vrátil sa k práci s iným trénerom, ktorý už mal katalytický vplyv na jeho kariéru.

„Mal som Enza [Maresca] Sezónu strávil v tíme City do 21 rokov, potom sa presťahoval do Parmy.“ „Potom, keď som išiel hore s Pepom.“ [to the first team] „Je späť ako Pepov asistent.“

Palmer bol útočník v 15, potom klesol hlboko. Ale povedal: „Bol to Enzo, kto ma postavil na pravé krídlo, takže od mojich 18 som hral ako 10. a keď som mal 23, Enzo ma hral na pravej strane. Mal som hrať v Papa John's [Trophy] Mysleli si, že budem mať väčšiu šancu na krídle ako na centri, tak ma tam zatlačili a to bola sezóna, kde sa to naozaj rozbehlo.

Ak sa Raheem Sterling ukázal ako mentor, ktorého prekonal po ich opätovnom stretnutí v Chelsea, jeho vzorom na pravej strane bol ďalší krídelník Manchestru City. „Mal som to.“ [Riyad] Mahrez je tam so mnou roky. Od Alžírčana sa naučil „všetko“: ktorou nohou ovládať loptu, kedy loptičku strihať a kedy s ňou driblovať. „Pozeral som jeho klipy na YouTube večer pred zápasom,“ povedal.

A teraz je futbalistom, ktorého treba napodobňovať: dve nové posily Chelsea, Willian Estévao a Keandry Baez, skopírovali jeho „chvejúce sa“ oslavy. Aj keď to bol jeho bývalý tímový kolega z City Morgan Rogers, ktorý to urobil ako prvý, Palmer sa ho teraz chytil. Bol taký plodný, že sa s ním nezmazateľne spájal. A Palmerov vtip je zdrojom mnohých mémov. Stelesňuje jeho neotrasený postoj. Má mankúnsku neochotu nechať sa uniesť. Jeho verdikt o Pochettinovi nazval Chelsea „Cole Palmer FC“? „Neviem.“

Občas je jednoslabičný, ale jeho nehybné podanie môže Palmera urobiť vtipným. Všimol si rozdiely medzi životom na juhu a na severe: „Ľudia v Londýne sú náladoví, však?

Jeho prvá turnajová spomienka na sledovanie Anglicka sa objavila na majstrovstvách sveta v roku 2010, ale prekvapilo ho zistenie: išiel na majstrovstvá sveta v roku 2014. „Keď som tam prišiel, už boli v bezvedomí,“ povedal s úprimnosťou, ktorá vyvolávala smiech. „Bol som sa pozrieť v Belgicku a v Rusku, myslím, že to bolo skvelé.“

O desaťročie neskôr sa Anglicko dostalo ďalej ako v roku 2014. Palmer zatiaľ odohral iba 19 minút a jeho účasť na turnaji bola odložená až do jeho povzbudzujúceho vystúpenia proti Slovinsku. To by mu mohlo dať šancu nastúpiť v nedeľu proti Slovensku. Je pripravený: „Osobne si to myslím, ale nie je to na mne.“

Alternatívnym scenárom je, že Palmera privezú neskoro, čím ukážu svoju surovú silu. V tejto sezóne odohral 10 penált, deväť za Chelsea a jeden za Anglicko. Všetky boli zaznamenané. Existujú dvaja potenciálni špecialisti na penalty, ktorých by sme mohli prizvať: Ivana Toneyho a Palmera. Diskutovali o scenári. „Minulý deň som o tom hovoril s Evanom,“ povedal Palmer.

Bude pripravený na účasť v 119. minúte, keď jeho prvý dotyk mohol rozhodnúť o osude Anglicka? Odpoveď bola typická pre Palmera: krátka, priama a prejavujúca sebadôveru. „Áno, pôjdem dnu a vystrelím loptu.“