„Vždy si pamätám, ako sa smial a usmieval a robil hru zábavnou,“ povedal Cooley. „Vždy je dôležité si uvedomiť, že je to len hra. Je to niečo, čo chcete robiť a robíte to radi, takže si myslím, že v tomto veku bolo dôležité užívať si to, baviť sa a nebrať to príliš vážne.“

Cooley mal 5 rokov, keď vyliezol na ľad v Rostraver Ice Garden v Belle Vernon v Pensylvánii, aby sa zúčastnil na inauguračnej klinike Little Penguins Learn to Play v rokoch 2008-2009, úvodnej klinike pre deti vo veku 5 až 9 rokov, ktorá predstavila Prvýkrát Účastníci dostanú bezplatné vybavenie od hlavy po päty spolu s inštruktážou snowboardingu vhodnou pre vek od certifikovaných inštruktorov.

„Má dvoch starších bratov (Eric a Riley), ktorí hrajú hokej a absolútne ho miloval, jednoducho sa nevedel dočkať, kedy príde na rad,“ povedala Loganova matka Cathy Cooley. „Hral po boku svojich bratov; to bol jeho život. Jeho prútik šiel, kamkoľvek išiel, keď bol dieťa. Bol v jeho autosedačke a keď začal chodiť. Vždy to bolo v jeho rukách. Program bol inzerovaný Všetko, o čom sme si mysleli, že je to perfektný začiatok.“ Kedysi nosil výstroj svojho brata, takže nakoniec bolo pre nás jedinou vecou obliecť ho do poriadneho hokejového výstroja.

Crosby, kapitán Pittsburghu Penguins, bol na ľade medzi 100 z tých detí, ktoré mali vo výstroji zlatý lístok. Odhaduje sa, že program od jeho začiatku v roku 2008 prijal viac ako 14 000 miestnych detí.

„Myslím, že to považujem za skutočne skvelú vec, pretože jej účelom je predstaviť deťom hru a dať im šancu,“ povedal Crosby pre webovú stránku Penguins. „Skutočnosť, že [Cooley] Hru som si zamiloval a očividne je skvelé vidieť naozaj dobrý výkon. Ale zároveň si myslím, že je to len o tom dostať šancu, takže som rád, že to takto fungovalo.“

Rýchly posun vpred o 13 rokov a očakáva sa, že Cooley sa stane najlepším hráčom v oblasti Pittsburghu v histórii NHL. Ľavá pozícia (5 stôp-10, 180 libier) s tímom vývojového programu hokejového tímu USA U18 je č. 2 v Konečné poradie severoamerických krasokorčuliarov NHL Central Scouting Oprávnené na draft 2022 pre hornú palubu NHL.

„Cestujete všade, vidíte týchto rôznych hráčov a rôzne tímy a je tu veľa hokejistov z celého sveta,“ povedal Eric Cooley, Loganov otec. „Je úžasné, že je v rozhovore ako jeden z najlepších hráčov z Pittsburghu.“

Vpredu Vancouver Canucks GT Miller, ktorý svoje detstvo rozdelil medzi Východnú Palestínu, Ohio a Coraupolis v Pensylvánii, si drží tento rozdiel po tom, čo ho New York Rangers vybrali ako 15. v drafte NHL v roku 2011. Miller, podobne ako Cooley, strávil dve sezóny v programe rozvoja hokejového tímu USA. . Útočníka RJ Umbergera, narodeného v Pittsburghu, si Vancouver Canucks v drafte NHL v roku 2001 vybral ako 16. miesto.

„Je to niečo, čo by som si určite prial, ale viem, že aj deň draftu môže byť šialený,“ povedal Cooley o perspektíve stať sa najskúsenejším hráčom oblasti Pittsburghu. „Počul som niekoľko bláznivých príbehov, ktoré naozaj nemôžete ovládať. Takže sa len teším, keď tam pôjdem, zabavím sa a nebudem sa snažiť o tom príliš premýšľať.“

Ešte šialenejší je však fakt, že napriek tomu, že sa narodil a vyrastal v oblasti Pittsburghu, Cooley je veľkým fanúšikom kapitána Washingtona Capitals. Alex Ovečkin.

„Keď som bol mladší, chodili sme na veľa zápasov Penguins, pretože som bol z West Mifflin[Pennsylvánia]a Sidneyho Crosbyho samozrejme nemôžete naozaj nenávidieť, je to skvelý chlapík,“ povedal Cooley. „Ale ak mám byť úprimný, bol som fanúšikom DC, keď som vyrastal. Naozaj neviem, ako to vzniklo, ale odmalička som miloval ‚Ovi‘.“

„Je to jeden z najlepších hráčov na svete a milujem spôsob, akým súťaží. Snažím sa robiť niektoré veci, ktoré robí vo svojej hre, a vniesť ich do mojej hry.“

Cathy povedala: „Nemyslím si, že sme to predtým verejne priznali, ale bol pre Oviho taký vášnivý a miloval ho natoľko, že sa stal nákazlivým, len kvôli Loganovi a jeho láske k nemu, a my sme sa všetci stali takými fanúšikmi.“ Ovi…po tomto komentári nás možno vyhodia z Pittsburghu.“

Cooley má Ovečkinovu košeľu a nálepku na stenu Fathead. Pre informáciu, ako útočníka má aj Fathead of Crosby a Chicago Blackhawks Patrika Kráľa.

Zakoreniť Ovečkina v dome plnom fanúšikov Penguins nebolo jednoduché.

„Vyrastal som s mnohými fanúšikmi Pittsburghu a bol som tak trochu jediný, kto im fandil,“ povedal Cooley s úsmevom. „Okrem toho bolo také zábavné byť okolo všetkých fanúšikov Pittsburghu a fandiť rôznym tímom.“

Cooley je trojkou v drafte 2022 a možno bude mať jedného dňa šancu hrať za alebo proti svojim detským hokejovým idolom. Montreal Canadiens majú na prvom mieste, New Jersey Devils na druhom a Arizona Coyotes na treťom mieste.

Video: Choďte 1-1 s Loganom Cooleym, keď zbierate NHL

Cooley sa zaviaže na University of Minnesota v rokoch 2022-23.

„[Cooley] „Veľmi dobre korčuľuje a uzatvára medzery, keď chce puky späť, a brejkuje, keď puk dostane,“ povedal David Gregory, vrchný riaditeľ Central Scouting. Hra je veľmi rýchla.

„Keď hráte Logana, musíte vždy položiť svoj prútik na ľad, pretože by ste mohli dostať disk, alebo by vás mohol sfalšovať a zastreliť ho a skórovať sám.“

18-ročný hráč skončil v NTDP na druhom mieste so 75 bodmi (27 gólov a 48 asistencií) v 51 zápasoch. V šiestich zápasoch zaznamenal 10 bodov (tri góly, sedem asistencií) a 23 striel na bránu, čím pomohol Spojeným štátom skončiť na IIHF majstrovstvách sveta hráčov do 18 rokov v roku 2022 na druhom mieste.

„Som obojstranný hráč, mám dobré IQ a dobré ruky,“ povedal Cooley. „Mám dohrávku a môžem hrať pod tlakom. Na čom potrebujem popracovať? Povedal by som len fyzickú silu, na korčuliach silniem. Keď hráte proti väčším a silnejším ľuďom, musíte buď veľmi silný. Takže by som len povedal, buď silný. Očividne som silnejší na nohách.“

Cooley nikdy nebol v Montreale, ale to sa zmení, keďže draft v roku 2022 sa má konať v Bale Center. 1. kolo je 7. júla a 2. až 7. kolo bude 8. júla.

„Nábor je skutočne dôležitou súčasťou vašej kariéry a je vždy vzadu vo vašej mysli, takže je tu malý tlak,“ povedal. „Ale tlak je dobrý aj pre vás. Myslím, že sa len snažím hrať svoju hru, robiť to, čo viem najlepšie, a potom sa teším na draft. Dúfam, že je všetko na svojom mieste a určite to bude špeciálny večer.“ „

Zatiaľ čo Logan nikdy nešiel do Montrealu, jeho rodičia áno a tešia sa na návrat, aby podporili svojho syna v jeho veľký deň.

„Je to smiešne… do NTDP som priviedla chlapca a priviedla som späť muža,“ povedala Cathy, ktorá posledné dve sezóny žila s Loganom počas návštevy NTDP v Plymouthe v štáte Michigan. „To, ako ho pripravili, je naozaj skvelé. V duchu si hovorím: ‚Čo sa stalo tomu plachému chlapcovi?“ “

„Myslím, že ma šokuje, keď ho vidím robiť rozhovory, ale tak veľmi to chcel. Pred pár rokmi mal hokejové dresy. Ale to, čo vidím teraz, ukazuje, aký je hladný po tejto príležitosti.“