Miami – Reuters Nicolas Maduro.

Americkí prokurátori obvinili Saab z roku 2019 v súvislosti s úplatkárskym systémom spojeným so štátom kontrolovaným výmenným kurzom vo Venezuele. Obvinili Saaba a jeho spojenca z krádeže zhruba 350 miliónov dolárov z Venezuely na offshore účty prostredníctvom USA.

Washington taktiež uvalil sankcie na spoločnosť Saab za obvinenia, že zostavil plán, ktorý jemu a Madurovi umožnil ťažiť zo štátneho programu distribúcie potravín.

Saabovi právnici označili obvinenia USA za „politicky motivované“.

Saab, 49-ročný kolumbijský štátny príslušník, bol zatknutý v júni 2020, keď sa jeho lietadlo zastavilo na doplnenie paliva na Kapverdách. Krajské súdy schválili odovzdať Po dlhom právnom boji.

Saab oblečený v oranžovom obleku a modrej tvárovej maske sa v pondelok objavil prostredníctvom videokonferencie pred americkým sudcom Johnom J. O’Sullivanom.

Saabov prokurátor Henry Bell požiadal o stanovenie termínu súdneho procesu do dvoch týždňov, pričom uviedol potrebu informovať svojho klienta, ako aj prebiehajúce odvolanie, v ktorom uviedol, že Saab bol neoprávnene zatknutý, pretože má diplomatickú imunitu.

Cez víkend v Caracase Saabova manželka Camila povedala na proteste vedenom malou vládou, že jej manžel bude obvinený.

„Môj manžel Alex Saab sa nikdy nerozíde,“ povedala a plakala na videu zverejnenom na internete.

Po odovzdaní Saabu Venezuela v sobotu povedala, že bude Odpruženie Rozhovory s opozíciou s odvolaním sa na jej „najhlbší protest“ voči Saabovmu zaobchádzaniu. V pondelok v televíznom prejave Maduro povedal, že bol „rozhorčený“ dodávkou Saabu a že posúdi, čo bude s rozhovormi ďalej „neskôr“.

Dva zdroje a rodinný príslušník pre agentúru Reuters uviedli, že Venezuela zrušila aj domáce väzenie šiestich bývalých vedúcich pracovníkov americkej rafinérie Citgo, dcérskej spoločnosti štátnej ropnej spoločnosti PDVSA. Dva zdroje uviedli, že bývalých vedúcich pracovníkov previezli na veliteľstvo spravodajskej polície.

Americká vláda opakovane vyzvala na prepustenie skupiny, ktorá pozostáva z piatich naturalizovaných občanov USA a jedného trvalého pobytu.

Napätie medzi Washingtonom a Caracasom, dlhoročnými ideologickými rivalmi, sa zvýšilo po tom, čo bývalý prezident Donald Trump v roku 2019 vytvoril rozsiahly sankčný program zameraný na odstránenie Madura z moci uprostred voľného kolapsu hospodárskej krízy.

Venezuelská vláda obvinila Spojené štáty z únosu Saabu, ktorého označila za diplomatického vyslanca, ktorý bol na ceste do Iránu, aby rokoval o dodávkach paliva a potravín zastavených americkými sankciami. Opozícia tvrdí, že Saab bol jedným z hlavných príjemcov štátnej kontroly v krajine a dúfa, že bude spolupracovať s americkými úradmi.

„Mnohí pochybovali, že tento deň príde, pretože tí, ktorí vyplienili Venezuelu, sa zobrazujú ako nedotknuteľní,“ napísal na Twitteri Carlos Vecchio, vyslanec venezuelského opozičného lídra Juana Guaida v USA. „Ale deň vždy príde.“

Reuters 2016 Vyšetrovanie Zistil, že Saab bol tiež vedúcim malej kolumbijskej nákladnej dopravnej spoločnosti, ktorá nečakane porazila vedúcich predstaviteľov globálneho priemyslu a získala projekt v hodnote niekoľkých miliárd dolárov vo venezuelskom páse Orinoco, najväčšom svetovom rezerve ropy. Po protestoch zahraničných ropných spoločností bola dohoda nakoniec odložená.

(Reportáž od Briana Ellswortha v Miami a Alexandry Olmerovej v San Franciscu. Dodatočné správy od Vivian Sequera v Caracase. Strih Nolen Walder, Alistair Bell, Rosalba O’Brien a Lincoln Fest.