Tisíce protivládnych demonštrantov zaplnili v sobotu ulicu v centre Tel Avivu, tú istú ulicu, kde v krajine vypukli demonštrácie pred začiatkom vojny medzi Izraelom a Hamasom, čo je najväčší prejav hnevu voči premiérovi Benjaminovi Netanjahuovi za posledné mesiace.

Po útokoch vedených Hamasom zo 7. októbra, pri ktorých bolo podľa izraelských predstaviteľov zabitých asi 1200 ľudí, bol národ šokovaný a protivládne protesty boli dočasne zastavené. Demonštranti v tom čase uviedli, že cítia potrebu zjednotiť sa ako národ a mnohí demonštranti boli povolaní do vojenských záloh alebo sa dobrovoľne prihlásili na pomoc vo vojnovom úsilí.

Ale ako prešli štyri mesiace do vojny, protesty proti vláde zosilneli. V sobotu za ohlušujúceho húkania klaksónov bolo počuť výzvy na okamžité voľby. V strede bubnového kruhu sa rozsvietil červený plameň, ktorý tlmil pochodové tóny. Demonštrantov nesúcich vlajku viezlo šesť policajtov na koňoch.

„Ľudia musia povstať a vláda musí odísť,“ povedal Yuval Lerner (57) s odkazom na Netanjahuovu pravicovú vládnucu koalíciu. Povedal, že ešte pred vojnou stratil dôveru, že vláde leží na srdci najlepšie záujmy národa.

Veľké protivládne protesty proti plánom na oslabenie súdnictva v krajine boli v Izraeli pred vypuknutím vojny bežnou záležitosťou. Desaťtisíce demonštrantov sa potom zhromaždili na Kaplanovej ulici v Tel Avive, na tej istej ulici, ktorá bola svedkom protestu v sobotu večer.

Karen Saar (50), ktorá mala na sebe mikinu s nápisom „Deposition Now“, povedala, že návrat na Kaplanovu ulicu bol symbolický. „Sú to Kaplanove protesty,“ povedala a zopakovala frázu používanú miestne. „Vrátili sme protestnému hnutiu to, čo bolo pred tragédiou a vojnou.“

Protesty proti Netanjahuovi a vláde sú oddelené od čoraz nejednotnejšej verejnej diskusie o postupe v Gaze v súvislosti s rukojemníkmi zajatými Hamasom a inými skupinami 7. októbra. V pásme je stále viac ako 130 rukojemníkov vrátane najmenej jedného. Podľa izraelských bezpečnostných služieb bolo zabitých 30 z nich. Pravidelne sa konali aj demonštrácie požadujúce, aby vláda uprednostnila ich prepustenie.

V sobotu jeden protivládny demonštrant povedal, že cíti, že je správny čas vrátiť sa do ulíc. Shahar Danziger (45), ktorý niesol zástavu Bratstva zbraní, čo je ľudová organizácia zložená z izraelských vojenských veteránov a záložníkov, ktorí sa obrátili na pomoc tým, ktorí boli zasiahnutí vojnou, povedal, že až donedávna bolo ťažké vrátiť sa k protestom, keď niektorí jeho kolegov Pôsobia ako vojaci v zálohe.

„Na začiatku sme pomáhali počas vojny,“ povedal. „Ale teraz je čas predstierať.“