Spoločnosť Intel odštartovala revolúciu vo formálnom formáte začiatkom roku 2000 zavedením nových ultra malých mestských komunít. Systémy mali byť náhradou za stolné počítače Tower používané v mnohých aplikáciách, kde veľkosť, tvar a možnosti systému boli často neoprávnené. Úspech nových mestských centier (NUC) umožnil spoločnosti Intel začať prehodnocovať architektúru systémov používaných v rôznych prostrediach.

Nedávno bol predstavený NUC. Lebka kaňonu V roku 2016 bol prvým pokusom spoločnosti Intel vytvoriť počítač SFF zameraný na hry. A výpočtové prvky zamerané na stolné počítače (v zásade základná doska vo formáte PCIe karty) uvedené na trh začiatkom roku 2020 znamenajú, že herné desktopy môžu spoľahlivo spadať pod hlavičku NUC. V minulom roku sa na trh dostal aj Ghost Canyon NUC9 – prvý NUC Extreme – s podporou užívateľsky vymeniteľného diskrétneho GPU. Ghost Canyon bol veľmi pôsobivý, ale obmedzenia veľkosti dGPU a špičkových cien boli odrádzajúce.

Zavedenie Tiger Lake našťastie umožnilo spoločnosti Intel vykonať viac aktualizácií v zostave Compute Element. Spoločnosť Intel, ktorá zahŕňa niektoré vylepšenia a zmeny získané zo skúseností s Ghost Canyon, teraz predstavila svoju vlajkovú loď NUC na rok 2021: Beast Canyon. Vďaka CPU triedy desktop a schopnosti pojať väčšinu diskrétnych GPU na trhu sľubuje Beast Canyon NUC veľa. Darí sa mu vyháňať duchov svojho predchodcu? Naša recenzia nižšie poskytuje niekoľko odpovedí.

Predstavenie produktu a dojmy

Séria NUC zameraných na hry od spoločnosti Intel začala sériou Performance (Skull Canyon NUC6i7KYK a Hades Canyon NUC8i7HVK), potom sa posunula po rebríku k sérii Extreme (Ghost Canyon NUC9i9QNX). Beast Canyon, oznámený na výstave Computex 2021, sa tento rok ujíma vedenia. Medzi dôležité aktualizácie Ghost Canyon NUC patria:

• Podpora 65W CPU triedy desktop v Compute Element (vs. 45W CPU zameraná na mobilnú pracovnú stanicu v Ghost Canyon Compute Elements)
• Zväčšené rozmery šasi pre umiestnenie väčších diskrétnych GPU
• 10nm procesor Tiger Lake s novými vylepšeniami mikroarchitektúry pre výkon a energetickú účinnosť
• Podpora bohatšej sady I/O (vrátane PCIe Gen 4)

Spoločnosť Intel nám poskytla technickú vzorku svojej špičkovej SKU v rade Beast Canyon – NUC11BTMi9 obsahujúcej extrémny výpočtový prvok NUC11 (NUC11DBBi9). Tento aritmetický prvok je uložený v šasi 357 mm x 189 mm x 120 mm. NUC sú tradične spájané s veľmi kompaktným tvarovým faktorom (100 mm × 100 mm v štruktúre 0,63 l alebo 0,42 l). Zavedením NUC Lebkového kaňonu a následných kaňonov Hades Canyon sa vytvorila ďalšia trieda 0,7 litra až 1,2 litra NUC a minulý rok Ghost Canyon vzal takmer 5 litrov. K 8-litrovému objemu podvozku Beast Canyon NUC prispieva potreba prispôsobiť chladiace riešenie pre výkonnejší výpočtový prvok spolu so schopnosťou prijímať veľké dGPU. To je stále v oblasti počítačov SFF – dospelý môže jednotku stále nosiť sám. Ďalšie dôležité aspekty SFF, ako napríklad integrovaný zdroj napájania, sú portované z Ghost Canyon NUC.

Rodina NUC spoločnosti Intel už tradične zahŕňa varianty dosiek a súprav, čo umožňuje svojim partnerom ponúkať hodnotné doplnky (napríklad pasívne šasi alebo ďalšie I/O porty v koncovom systéme). Sady (iné ako tie, ktoré sa dodávajú s predinštalovaným operačným systémom) vyžadujú, aby koncový používateľ pridal na dokončenie systému úložisko, pamäť DRAM a nainštaloval operačný systém. Intel plánuje predať dva varianty Beast Canyon NUC – NUC11BTMi9 a NUC11BTMi7. Tieto dve sady NUC sú sady založené na línii Driver Bay v Compute Elements. Výrobcovia OEM a koncoví používatelia môžu vybudovať svoj vlastný systém NUC11 na základe týchto komponentov:

• Položka výpočtu (NUC11DBBi9 alebo NUC11DBBi7)
• Základná doska (alebo prepojovacia rovina)
• štruktúra
• Univerzita princa sultána
• DRAM (až 2x DDR4-3200 SODIMM)
• energeticky nezávislé úložisko
• Diskrétny GPU (voliteľný)

Hotová súprava Beast Canyon NUC11BTM ponecháva koncovému používateľovi iba DRAM, energeticky nezávislé úložisko a diskrétny GPU. Pred analýzou platformy a preskúmaním prehľadu konfigurácie sa pozrime na predtým vybrané komponenty vo vyššie uvedenom zozname.

Súčasť výpočtu pozície vodiča

NUC11BTMi9, ktorý dnes skúmame, je dodávaný s extrémnym výpočtovým prvkom NUC11DBBi9 NUC11. Dodáva sa s spájkovaným procesorom – Core i9-11900KB. Patrí do rodiny Tiger Lake (11. generácia) a má konfiguráciu 8C/16T so 65 W TDP. Jeho rýchlosť môže dosiahnuť 5 GHz. Tento výpočtový prvok je prirodzeným nástupcom NUC9 Compute, ktorý predstavil novú základnú dosku v samostatnom formáte PCIe x16.

Compute Element je dodávaný s chladiacim puzdrom s jedným ventilátorom a tromi chladičmi M.2 s predinštalovanými tepelnými podložkami. Tieto zodpovedajú trom slotom M.2 2280 vo výpočtovom prvku. Slot napravo od procesora umožňujú pruhy x4 Gen 4 priamo z procesora, zatiaľ čo dva sloty napravo (a slot M.2 obsadené kartou WLAN) pochádzajú z PCH. Úplne vpravo máme dva sloty SODIMM, ktoré môžu pracovať s rýchlosťami až DDR-3200 pre moduly DIMM až do veľkosti 64 GB. Ide o vertikálne sloty (v porovnaní s horizontálnymi slotmi na výpočtových prvkoch NUC9) a šetria drahocenný priestor obsadený ďalším slotom M.2. Nasledujúca galéria ponúka ďalšie obrázky výpočtového prvku a chladiaceho plášťa.

NUC11BTMi9 je vybavený dvoma portmi Thunderbolt 4, 2,5G ethernetovým portom, portom HDMI 2.0a a šiestimi portami USB 3.1 Gen 2 typu A na zadnej strane. Na prednej strane sú dva porty USB 3.1 Gen 2 typu A, 3,5 mm stereofónny konektor pre slúchadlá a slot SDXC s podporou UHS-II. Predné vstupy/výstupy sú povolené prostredníctvom predného panela, ktorý sa pripája k hlavičkám na výpočtovom prvku. Compute Element má vlastné napájacie pripojenie k PSU.

Planeta Monster Cove

Základná doska použitá v Beast Canyon (s kódovým označením Monster Cove) je evolučnou aktualizáciou dosky West Cove používanej v Ghost Canyone. Dráhy PCIe sú teraz štvrtou generáciou, ale zachovávajú si schopnosti krížového prepojenia x8/x4/x4 postavené v predchádzajúcej generácii. Našťastie slot M.2 22110 vytvorený touto rozdvojkou je teraz ľahko dostupný zo spodnej strany podvozku bez toho, aby ste museli vyberať výpočtový prvok zo základnej dosky.

Podobne ako na doske West Cove, použitie ktoréhokoľvek zo slotov x4 vážne obmedzuje periférne zariadenia v slote x16 na šírku pásma x8. Toto bol problém pri zostavovaní našej recenzie Ghost Canyon NUC, ale Beast Canyon nemá žiadne také problémy, ako je podrobnejšie popísané nižšie. Jednou nevýhodou novej základnej dosky v porovnaní s West Cove je vertikálne umiestnenie slotu x4 PCIe medzi slotom Compute Element a x16. Pretože bolo vedenie vzduchu umiestnené nad ventilátorom Compute Element (nevyhnutné kvôli 65 W TDP rezidentného CPU), slot x4 sa stal nepoužiteľným.

Podvozok a zdroj

Podvozok NUC11BTMi9 sa inštaluje rovnako jednoducho ako predchádzajúca generácia Extreme NUC. Rozmery boli rozšírené, aby umožňovali inštaláciu dvojslotových GPU až do dĺžky 12 palcov. Vložený 650W 80+ zlatý zdroj ponúka tiež 8-kolíkový konektor a 2 x 6 + 2-pólový konektor GPU. Podvozok je možné demontovať odstránením štyroch skrutiek, aby sa odstránil zadný kryt a bočné panely.

Horná doska s tromi ventilátormi je sklopná. Pokyny vyryté v ráme pomáhajú používateľovi otvoriť ho. Toto je potrebné na prístup k výpočtovému prvku a odstránenie jeho krytu na inštaláciu pamäte RAM a úložiska.

Napriek plastovému rámu na prednom paneli dodáva metalická karoséria v ostatných oblastiach podvozku prémiový vzhľad a robustný pocit. Podvozok Beast Canyon NUC má tiež prispôsobiteľné podsvietenie RGB a vymeniteľné predné logo RGB. Šasi má vo vnútri dostatok miesta pre jednoduchú správu káblov aj so samostatným grafickým procesorom. Toto sú aktualizácie predchádzajúcej generácie NUC Extreme.

Štruktúra má aj niektoré negatíva. Predné porty USB sú vyhĺbené a vzhľadom na ich povahu typu A je určenie správneho smeru pripojenia periférií ťažké alebo nesprávne. Niektoré prijímače klávesnice/myši môžu byť úplne vo vnútri dutiny, takže je ťažké ich vybrať, ak je obsadený aj druhý slot USB. Umiestnenie napájacej zásuvky zdroja napájania na horný koniec skrinky znamená, že ťažký napájací kábel môže viesť k problémom s vedením kábla. Podvozok Ghost Canyon NUC mal na oboch stranách oveľa lepší dizajn.

Naša recenzná vzorka pre NUC11BTMi9 bola dodaná s predinštalovanými nasledujúcimi komponentmi:

• 2x Kingston HyperX KHX3200C20S4/8G pre 16 GB DRAM
• 1x Sabrent Rocket NVMe 4.0 500GB M.2 2280 SSD
• Grafická karta ASUS Dual GeForce RTX 3060 12 GB GDDR6

Mať v systéme CPU desktopovej triedy znamená, že Beast Canyon NUC by mal byť ľahko schopný podporovať výkonné GPU, ako sú varianty RTX 3080 s dvoma slotmi (aj keď sme testovali iba s RTX 3060). V ďalšej časti sa pozrieme na úplné špecifikácie nášho modelu recenzie, po ktorom nasleduje podrobná analýza platformy spolu s niekoľkými poznámkami k našim skúsenostiam s nastavením.