Tím, ktorý pristane v Izraeli s kompletnou súpiskou džokejov, je jedným z najvyššie umiestnených na WorldTour a nedávno zavŕšil úspešnú sezónu so 17 víťazstvami, vrátane víťazstiev v niektorých z najväčších a najslávnejších dostihov na svete. Tieto úspechy vyniesli tím na deviate miesto vo svetovom rebríčku, po prvýkrát v histórii tímu sa umiestnil v prvej desiatke.

Súkromná recepcia sa uskutoční v rezidencii izraelského prezidenta Isaaca Herzoga za prítomnosti majiteľov tímu Sylvana Adamsa a Rona Barona v nedeľu napoludnie. Toto bude prvá príležitosť tímu predstaviť súpisku niekoľkých slávnych jazdcov, ktorí sa pripojili k tímu na budúcu sezónu. Jazdci na čele s Christopherom Froomom budú počas podujatia k dispozícii na rozhovory pre médiá.

Veľmi sa teším, že konečne budem môcť navštíviť Izrael. Počas tohto roka som skutočne cítil vrelú podporu od izraelských fanúšikov a nemôžem sa dočkať, až ich osobne stretnem a poďakujem im za všetku podporu,“ povedal pred návštevou Froome.

Prízrak koronavírusu sa vznáša nad tímom, ktorý musel v minulej sezóne zrušiť svoj tréningový kemp v Izraeli a zúčastnil sa stoviek pretekov podľa prísnych „bublinových“ pravidiel, ktoré boli uložené celému odvetviu. Ale dôkaz, že tento prvý znak „návratu k normálu“ pochádza z Izraela.

Formát a načasovanie tohto tábora sa tento rok zmenili. „Koná sa o mesiac skôr ako v predchádzajúcich rokoch a bude to stmelovací a turistický tábor s iba dvoma dňami jazdy, vrátane jedného dňa s našimi izraelskými fanúšikmi,“ povedal Adams.

Spolumajiteľ Start Up Nation Sylvain Adams (vľavo), tímový nováčik a cyklistická legenda Chris Froome spolu jazdia na tréningu. (kredit: VELO IMAGES)

„Chceli sme, aby náš tím skutočne zakúsil krajinu, a zistili sme, že kemp v decembri vyvinul veľký tlak na našich jazdcov, aby mali dostatok jazdenia v príprave na ďalšiu sezónu.

„Bude to oddychovejší tábor a umožní tímu zažiť niektoré z izraelských zázrakov. Som si istý, že tento prístup bude dobre prijatý a teším sa na opätovné spojenie so starým gangom a na stretnutie s našimi najnovšími členmi tímu počas práce ako sprievodcu na chvíľu.”

Krajina, ktorá teraz otvára svoje brány zahraničnému turizmu, umožnila plne zaočkovanému tímu, rytierom a personálu prísť do Svätej zeme na návštevu, čo bude pre mnohých z nich prvá príležitosť spoznať krajinu. blízky a osobný. Aj preto sa tím na rozdiel od predchádzajúcich návštev nebude sústrediť na tréningy, ale na špeciálne stretnutia a zájazdy po krajine.

„Považujeme sa za veľvyslancov krásneho Izraela na každej zo stoviek pretekov po celom svete,“ povedal Adams. „Takže je pre mňa veľmi dôležité, aby naši medzinárodní jazdci mohli na vlastnej koži zažiť niektoré skvelé miesta v našej krajine.“

Rick Verbrough, riaditeľ športu v ISN, uviedol hodnotu štruktúrovania kempu, aby sa zdôraznilo tímové spojenie, keď povedal: „Každý sa zaviaže na 100 percent.“

Mnohé návštevy a neformálne stretnutia s Izraelčanmi sa, ako sa očakáva u profesionálneho cyklistického tímu, odohrajú na dvoch kolesách.

Jeden z izraelských jazdcov v tíme, Guy Neff, ktorý si tento sen splnil sám, keď sa stal prvým Izraelčanom, ktorý dokončil Tour de France s Israel Start-Up Nation, povedal v sezóne 2020.

Neff, obyvateľ Atzmonu, povedie tím na výlete po Golanských výšinách po boku svojich izraelských spoluhráčov, ktorí minulý rok dosiahli pozoruhodný pokrok. „Vždy som nadšený, že môžem našim jazdcom ukázať, čo táto krajina môže ponúknuť,“ povedal Itamar Einhorn, Izraelčan, ktorý tento rok vytvoril historický precedens v profesionálnych dostihoch, keď na domácich pretekoch na Slovensku porazil bývalého majstra sveta Petra Sagana.

Tým je dôležitým veľvyslancom pre cestovný ruch v Izraeli a v rámci sponzorskej zmluvy s ministerstvom turizmu zdobia uniformy jazdcov symboly miest Tel Aviv a Jeruzalem. Po nedeľňajšom podujatí s prezidentom Herzogom v Jeruzaleme tím navštívi Yad Vashem a potom sa presunie do Tel Avivu, kde jazdci navštívia Sylvan Adams National Circuit, prvé zariadenie svojho druhu na Blízkom východe. Velodrome bude hostiť blížiacu sa ligu majstrov UCI Track.