Po viac ako desaťročí hľadania vedci pracujúci v Južnej Amerike našli najstaršie fosílne semená hrozna, aké sa kedy našli v západnej neotropickej oblasti.

Nasvedčuje tomu umiestnenie malej 60 miliónov rokov starej fosílie Od svojho pôvodu v dnešnej Južnej Amerike sa vinič začal šíriť po celom svete čoskoro Po vyhynutí väčšiny dinosaurov asi pred 66 miliónmi rokov.

Prehistorická fosília semena bola objavená v Kolumbii v roku 2022, na veľkú radosť paleobotanika Fabianiho Herreru z Field Museum v Chicagu.

Herrerova kolegyňa, Monica Carvalho, bola prvou, ktorá našla prvotné jadro na skale v Andách.

„Pozrela sa na mňa a povedala: ‚Fabiani, hrozno!‘ Potom som sa naňho pozrel a povedal som: ‚Ó môj bože.‘ Bolo to také vzrušujúce.“ Vstupenky Herrera.

„Už ako vysokoškolský študent som hľadal najstaršie hrozno na západnej pologuli.“

Jediné praveké hroznové semienko sa nemusí zdať veľmi dôležité vo veľkej schéme života na Zemi, ale plody mäkkých tkanív sa vo fosílnych záznamoch zachovali len zriedka a vek semien sa dramaticky zmenil. Herrera, Carvalho a kolegovia znovu navštívia hlbokú históriu viníc kontinentu.

Dnes, od Mexika po Patagóniu, existuje približne 100 druhov viniča, ale fosílne záznamy tejto prevažne tropickej rodiny sú neúplné a historicky zaujaté smerom k Severnej Amerike a Eurázii.

V roku 2013 vedci z Floridského múzea Bolo to objavené Herrera objavil v Indii fosílne semená hrozna, ktoré boli asi o desať miliónov rokov staršie ako tie, ktoré sa našli v Európe alebo Severnej Amerike. Odvtedy Herrera hľadá podobný objav v západných tropických oblastiach Ameriky a Karibiku.

Spolu so 60 miliónov rokov starým fosílnym semenom, ktoré tu zanechal istý typ výskumníkov, ktorí ho pomenovali Lithová SusmaniHerrera a jeho tím tiež opísali osem ďalších fosílií hroznových semien v Strednej a Južnej Amerike.

Mnohé z fosílií boli objavené na území dnešnej Panamy a Peru, ale len vzdialene súvisia s rodmi Starého sveta, ktoré sú vzdialené pol sveta. Kedysi sa predpokladalo, že tieto rody sú obmedzené na Áziu, ale nový výskum naznačuje, že semená sa rozšírili po celom svete širšie a rýchlejšie, ako vedci očakávali.

Naproti tomu 19 miliónov rokov staré semienko z rodu Ampiloxisus Tento druh bol nájdený v Paname a je „pozoruhodne podobný“ druhom žijúcim v Karibiku a Strednej Amerike, čo naznačuje, že rod vznikol v blízkosti predtým, ako sa rozšíril na iné kontinenty.

Zdá sa, že dôvody vzniku a rozšírenia všetkých týchto hroznových semien súvisia so zmiznutím dinosaurov, keďže sa vo fosílnych záznamoch objavili až po ich vyhynutí.

„Vždy myslíme na zvieratá, dinosaury, pretože to boli najväčšie veci, ktoré boli ovplyvnené, ale udalosť vyhynutia mala veľký vplyv aj na rastliny.“ Hovorí Herrera.

„Les sa obnovil spôsobom, ktorý zmenil zloženie rastlín.“

Vinič hroznorodý dobre rastie v preplnených lesoch, kde sa krúti a otáča cez podrast a vegetáciu, pričom sa prichytáva k iným rastlinám ako oporu. Bez dinosaurov prerezávajúcich lesy, Možno mali hroznové rastliny priestor na rast.

„Je známe, že veľké zvieratá, ako sú dinosaury, menia ekosystémy okolo nich,“ je to jasné Carvalho.

„Myslíme si, že ak sa v lese pohybovali veľké dinosaury, pravdepodobne by rúbali stromy, čím by boli lesy otvorenejšie ako dnes.“

Keď naša planéta stratí život, netrvá dlho, kým medzery vyplní niečo iné. A ak majú Herrera a jeho kolegovia pravdu, môžeme poďakovať veľkému exodu dinosaurov za to, že konečne umožnili nášmu druhu domestikovať tropické viniča. Asi pred 8000 rokmi.

Vďaka za to!

Štúdia bola publikovaná v r Prírodné rastliny.