Bratislava – Predtým, ako sa Petra Vlhová zaradila medzi svetovú lyžiarku, bola malým dievčatkom s poruchou reči a láskou k jazde na motorke, vyrastala v tieni Tatier na Slovensku.

Jej otec a manažér Igor Vlha, ktorý viedol jedáleň v stredisku Jasná, kde Vlhová absolvovala prvé vychádzky na svah, si spomína, že lyžovať sa naučila „ešte skôr, ako vedela rozprávať“.

„Do lyžovania sme sa nezbláznili. Lyžovať sa naučila sama, pod dohľadom staršieho brata Borisa,“ povedal.

Mala vtedy len tri roky a rodina žila neďaleko Liptovského Mikuláša, malebného mestečka na severnom Slovensku.

Lyžovanie nebolo jej jedinou vášňou – rada liezla po stromoch, stavala snehové pevnosti a hrala futbal a ľadový hokej.

Čoskoro si uvedomila, že sa bude musieť sústrediť na lyžovanie, aby sa zlepšila.

Jej prvý tréner Jan Garaj si na ňu spomína ako na „oduševnenú na svahu“.

„Pamätám si jej úplne prvú súťaž, keď vyrazila, rýchlo prešla prvou bránou, potom druhou a nebojácne sa rútila dole bez toho, aby zatáčala.

„Po prejazde cieľom zdvihla ruky a kričala: ‚Som prvý!‘,“ povedal Garaj.

Odvtedy má Vlhová za sebou závratnú kariéru a očakávanie zimných olympijských hier v Pekingu je veľké.

V roku 2021 vyhrala celkový titul Svetového pohára ako prvá slovenská lyžiarka.

26-ročný pretekár sa špecializuje na technické podujatia ako slalom a obrovský slalom.

Na svojom konte má šesť medailí z majstrovstiev sveta, no na olympijských hrách zatiaľ nevyužila, hoci sa zúčastnila na hrách 2014 aj 2018.

Skrutkovací rituál

Ako vyrastala, Garaj vždy nosil v lyžiarskych topánkach skrutkovač, aby si občas utiahol voľné lyžiarske viazanie. Takto Petra a jej prvý tréner zaviedli rituál.

„Pred jej pretekmi sme sa striedali v hádzaní skrutkovača do snehu s rukoväťou hore. Milovala tento rituál a držala sa ho roky,“ povedal Garaj.

Od 10 do 15 rokov trénovala v severnom Martine pod vedením Rastislava Mazguta, ktorý ju nazval „otvorenou a priamočiarou“.

„Ak sa jej niečo na tréningu nepáčilo, okamžite by ma s tým konfrontovala. Starala sa len o to, aby sa stala najlepšou,“ povedal.

Mazgut prezradil, že ako tínedžerka Petra neznášala beh, no pochopila, že je potrebné udržiavať sa vo forme.

Čo sa týka lyžiarskeho výcviku, nikdy sa však nesťažovala.

„Zatiaľ čo mnohí mladí ľudia do lyžovania tlačili ich rodičia, Petra lyžovala rada a chcela sa naučiť viac,“ povedal Mazgut.

Súrodenecké puto

Petra vyrastala v blízkosti svojho brata Borisa a jeho priateľov, ich letá boli plné nekonečných vyčíňaní a zimy strávené na lyžiach.

„Mali sme skvelé detstvo, vždy sme spolu dobre vychádzali. Hrali sme spolu futbal alebo jazdili na motorke,“ povedal Boris.

„Stále sa o ňu starám,“ dodal s tým, že sa zaoberá jej financiami a tiež slúži ako vodič a kuchár pre tím.

Petra raňajkuje vždy to isté – ovsené vločky, ovocie, biely jogurt s arašidovým maslom – zatiaľ čo ona si na obed dopraje cestoviny a na večeru občas steak.

Je zanietenou motorkárskou fanúšičkou a stále si nájde čas na to, aby si mimo sezóny zajazdila na terénnom pretekárskom bicykli po lese.

Jej brat je vždy po ruke, keď súťaží.

„V sekundách pred vyrazením je 100% koncentrovaná,“ ​​povedal.

„Ťažko sa to opisuje, ale je to ako keby bola v tranze.“ Môže lyžovať trať so zaviazanými očami.“