Pri návšteve múzea v Budapešti minulý mesiac sme boli s manželkou prekvapení a trochu nahnevaní, keď nám pokladníčka, trochu nahnevane, odmietla dovoliť využiť zľavnené vstupné pre „seniorov“. Keby to bolo preto, že môj mladistvý vzhľad jej sťažoval uveriť, že som nad vekovou hranicou, asi by som toľko nepremýšľal. Ukázalo sa však, že odmietnutie bolo spôsobené tým, že koncesia bola dostupná len pre štátnych príslušníkov EHP a my sme boli nesporne Briti. Ďalším nevítaným a frustrujúcim, aj keď triviálnym vedľajším účinkom brexitu je pravidelné ponižovanie, keď musíte stáť v rade s „inými cestujúcimi“ na pasovú kontrolu na hraniciach a letiskách.

Budapešť bola stredobodom našej plavby po rieke z Amsterdamu do Bukurešti, cesty, ktorá bola možná len od roku 1992, keď bol otvorený 160 km dlhý kanál Main Donau, ktorý umožnil lodiam plávať zo Severného mora do Čierneho mora. Hoci incident v múzeu bol neprijateľný, dal mi dôvod zamyslieť sa nad skutočnosťou, že Dunaj svojou dĺžkou predstavuje veľkú časť modernej histórie Európskej únie. Prešli sme cez Holandsko a Nemecko, dva z pôvodných šiestich členských štátov Spoločenstva uhlia a ocele v roku 1951, a potom postupne cez krajiny, ktoré sa pripojili k expanziám v rokoch 1995, 2004, 2007 a 2013. V januári tohto roku sa Chorvátsko stalo najnovšou krajinou, ktorá prijala euro ako svoju menu, a dokonca aj v nečlenských štátoch je euro široko akceptované.

Temnejšie časy

Nechýbalo samozrejme ani veľa pripomienok temnejších čias. Veľká časť regiónu padla pod brutálnu nacistickú okupáciu a trpela genocídou, otroctvom a útlakom. Jedným z najdojímavejších pamätníkov holokaustu je táto socha v Budapešti s formami topánok v životnej veľkosti, ktoré museli desiatky Židov zlikvidovať predtým, ako ich zastrelili a ich telá vyhodili do neďalekej rieky.

Oslobodenie v roku 1945 prinieslo len dočasnú úľavu, pretože bol dosadený rad autoritárskych komunistických vlád, väčšina z nich pod záštitou Sovietskeho zväzu. Výnimkou bola bývalá Juhoslávia, kde prezident maršal Tito, hoci bol oddaný komunista, odolal sovietskej nadvláde a vyvinul decentralizovanejšiu formu vlády, ktorá udržala základné etnické napätie v regióne pod kontrolou a prispela k výraznému zlepšeniu ekonomiky a životnej úrovne. . Po rozpade Sovietskeho zväzu sa aj Juhoslávia rozdelila na jednotlivé štáty, ktoré (s výnimkou Slovinska) začiatkom 90. rokov 20. storočia viedli krvavú občiansku vojnu s vojnovými zločinmi a inými zverstvami vrátane genocídy (opäť). Keď sme prechádzali Chorvátskom a Srbskom, mnohé mestá, hoci sa zdanlivo vracali k mieru a prosperite, niesli jazvy po vypálených domoch a zničenej infraštruktúre. Táto občianska vojna bola v nepríjemne nedávnej minulosti a jej pôvod nám pripomenuli správy chorvátskych a srbských sprievodcov. Súčasné eskalujúce napätie medzi Srbskom a Kosovom je ďalšou pripomienkou krehkosti a nestálosti regiónu.

Dunajský výbor

Nakoniec musím v tejto súvislosti spomenúť Dunajskú komisiu, ktorá slúžila ako prototyp nadnárodných inštitúcií, ktoré v Európskej únii poznáme. Prvýkrát ustanovený Parížskou mierovou zmluvou z roku 1856 prešiel rôznymi iteráciami, najmä s cieľom zohľadniť zmeny národných hraníc po prvej a druhej svetovej vojne. V súčasnosti podlieha Dohovoru o plavbe na Dunaji podpísanom v Belehrade v auguste 1948 a má sídlo v Budapešti.

Stretáva sa tam jedenásť členských štátov (vrátane Ruska), aby uzákonili bezpečné a konzistentné pravidlá plavby na rieke, ako aj monitorovali a monitorovali environmentálne a ekonomické problémy v pobrežných štátoch. Dunajská komisia v spolupráci s Európskou úniou nedávno prispela k vytvoreniu „koridorov solidarity“ na rieke Dunaj, aby sa zabezpečila kontinuita obchodu v regióne a najmä vývoz poľnohospodárskych produktov z Ukrajiny. V skutočnosti sme videli niekoľko člnov pod ukrajinskou vlajkou naložených obilím smerujúcich do bezpečnejších prístavov v Rumunsku a Bulharsku vo vnútrozemí.

Fakty o Dunaji

• Dunaj, ktorý sa nachádza vo vzdialenosti 2 857 kilometrov od svojho prameňa v Čiernom lese po Čierne more, je po Volge druhou najdlhšou riekou v Európe.
• Preteká Nemeckom, Rakúskom, Slovenskom, Maďarskom a Srbskom. Tvorí celé alebo veľkú časť hraníc medzi Maďarskom, Slovenskom, Chorvátskom, Srbskom, Rumunskom a Bulharskom a Ukrajinou. Aj Moldavsko má nádherné 345-metrové priečelie na Dunaji.
• Názov rieky sa mení v závislosti od jazyka krajiny, ktorou preteká: v Nemecku a Rakúsku sa nazýva Donau, na Slovensku Dona, v Maďarsku Dona a v Chorvátsku, Srbsku a Bulharsku. Je to Dunav (v posledných dvoch krajinách písaný azbukou). Napokon, v Rumunsku je známa ako Donaria.
• Preteká cez štyri hlavné mestá: Viedeň, Bratislavu, Budapešť a Belehrad.
• Jeho povodie pokrýva približne jednu pätinu územia Európskej únie
• V jeho povodí žije asi 83 miliónov ľudí.
• Na Dunaji je 18 plavebných komôr.
• Šírka rieky v Passau je 200 metrov, vo Viedni 300 metrov, v Budapešti 560 metrov a na vrchole delty je široká niečo cez kilometer.