Pre Dalibora Dvorského prišlo spojenie cez celovečerné videá Pavla Demitru.

„Veľa som to sledoval na YouTube,“ hovorí Dvorský. „Bol to skvelý hráč, skvelý tvorca hry. Bol neuveriteľný.“

Pre Juraja Pekarčíka to bol suvenírový kúsok Dimitra.

„Moja mama dostala tyčinku,“ hovorí Pekarcic. „Stále to mám vo svojej izbe.“

Dvaja z posledných draftových výberov Blues mali iba 5 rokov, keď Demitra odohral svoj posledný zápas v NHL. No ako Slováci ho poznali ako hokejovú legendu a pamätali si, ako jeho tragická smrť o rok neskôr otriasla hokejovou komunitou na celom svete. Dimitra bol jedným zo 44 ľudí, ktorí zahynuli pri havárii lietadla s Lokomotivom v Jaroslavli. Mal 36 rokov.

„Keď zomrel, plakal som,“ hovorí Pekarcic. „Sedel som pri televízii a pozeral správy na Slovensku. Pre mňa to nebola dobrá skúsenosť.“

Vidieť dva slovenské tímy vybrané v drafte NHL minulý týždeň a potom ich tento týždeň sledovať na ľade v prospektovom kempe pripomenulo Dimitru, ktorý strávil osem sezón v Blues v rokoch 1996-2005. Jeho 204 gólov a 259 asistencií, z ktorých oba sú na ôsmom mieste v klubovej histórii, spolu 493 bodov, siedme v histórii.

„Zakaždým, keď vidíte, ako títo Slováci nastupujú, vaša prvá myšlienka je nafúknuť,“ hovorí Keith Tkaczuk, ktorý hrával za Dimitru a teraz v klube pracuje ako amatérsky skaut. „Som rád, že tieto malé deti uznávajú Pava a že jeho odkaz žije na Slovensku ďalej. Bol to taký človek a hráč. Bol to veľký chlap na Slovensku a sú po ňom pomenované arény. je tam veľa histórie a je pekné to vidieť.“

Tkachuk a Dimitra boli viac ako len spoluhráči. Od chvíle, keď Tkachuk prišiel do St. Louis výmenou z Arizony v roku 2001, kým Dimitra podpísal ako voľný hráč s Los Angeles v roku 2005, boli veľmi blízki priatelia.

„Užívali sme si vzájomnú spoločnosť na ľade aj mimo neho,“ hovorí Tkachuk. „Puff bol tichý chlapík, keď som sem prišiel prvýkrát, a na konci znel ako hlasný chlapík z Bostonu.“

Po Dimitrovej smrti odišla skupina bluesových absolventov na Slovensko a navštívila jeho rodinu, a práve tu Tkachuk verí, že dostal kľúčenku, ktorú stále nosí celé tie roky. Je to slovenský miniatúrny dres s Dimitrovým menom, obrázkom a číslom 38 vpredu.

„Keďže jazdíte každý deň, každý deň vám to len pripomína, takže sa na to nikdy nezabudne,“ hovorí Tkachuk. „Chcem naňho myslieť každý deň.“

No nielen Tkachuk a káder Blues si tento týždeň pripomenuli Dimitru. Tieto spomienky pochádzajú aj z vyhliadok.

Po tom, čo Dvorského v stredu v Nashville zvolili #10 v prvom kole draftu NHL, pozvali ho na recepciu po drafte s vedením tímu a skautmi.

„Bývalý pár Blues sa dostal do rozhovoru s potenciálnymi kandidátmi a ich rodinami,“ hovorí Tony Feltrin, riaditeľ amatérskeho skautingu Blues. „Či už je to Dimitra alebo Peter Šťastný (ďalší Slovák), mená ikon určite poznajú. Sú to hráči, ktorí poznajú históriu hry a toto sú ikonickí hráči pre tento národ.“

Potom, po druhom dni náboru, keď sa Pekargic v treťom kole umiestnil na 76. mieste, sa obaja vydali do St. Louis z Nashvillu, kde hrali v úžase v rovnakom meste ako Demitra.

„Je naozaj skvelé byť tu, kde hral,“ hovorí Dvorský. „Cítim sa tu dobre. Je tu skvelé prostredie a skvelí ľudia. Zatiaľ to tu milujem.“

„Je to neuveriteľný pocit,“ dodáva Pekarcic. „Je to pre mňa dobré miesto.“

Obaja útočníci vyzerali pohodlne na ľade, na tréningu aj v súboji.

Dvorský bol ľudsky vrcholný kotúč, strelil najmenej štyri góly v hernej akcii, vrátane spin-o-rama, ktorý ho dostal na hornú policu na bekhende.

„Preto som tu,“ hovorí Dvorský. „Som tu, aby som urobil dojem a ukázal sa len ľuďom, ktorí vo mňa veria. Nie som tu len pre klobúk a tričko.“

Tkachuk sledoval kemp z tribúny s ostatnými zamestnancami Blues a hovorí, že Dvorský mu pripomenul Dimitru.

„Určite to má nejaké podobnosti, spôsob, akým sú také tvrdé na disku,“ hovorí Tkachuk. „Pav mal tiež podceňovanú strelu. Miloval prihrávať puk, ale keď vystrelil, vedel ho rozdrviť. Dvorský má túto schopnosť, je rýchle uvoľnenie a ďalšia vec, o ktorej viete, že je v zadnej časti siete.“

Dvorský sa začervenal, keď povedal o Tkachukovom porovnaní.

Hovorí: „Je chorý.“ „Je ťažké to opísať. Bol to neuveriteľný hráč. Bolo by skvelé mať kariéru ako on.“

Dvorský, 6-noha-1, 201-libra ľavý strelecký center, bude hrať za AIK vo Švédsku v budúcej sezóne, a momentálne nie je žiadny plán, kedy by mohol byť s Blues.

„Uvidíme. Momentálne nechcem na nič reagovať.“ Urobím všetko pre to, aby tím bol čo najskôr. Toto je test každého hráča, ale toto je test, ktorým chce byť každý hráč.“

Pekarčíkovi to môže trvať o niečo dlhšie ako Dvorskému, kým sa tam dostane, ale ľavý krídelník s váhou 6:1 a 183 libier vyzeral dobre aj v kempe, keď skóroval dvakrát.

„Je neúprosný, spôsob, akým hrá, a bolo ľahké ho identifikovať ako dôležitého hráča pre nás,“ hovorí Feltrin.

Pekarčík odohral niekoľko zápasov s Dvorským v reprezentácii Slovenska do 18 rokov a strávili nejaký čas v jednej línii.

„Bola to pre nás taká dobrá chémia a neuveriteľný pocit,“ hovorí Pekarčič. „Je to naozaj dobrý hráč, naozaj dobrá ruka, naozaj dobrá strela.“

Feltrin poznamenal, že Blues nezverbovali Pekargiča kvôli jeho vystúpeniu s Dvorskim, ale pomohol.

„Iste, skutočnosť, že sa mohol spojiť s tak talentovaným hráčom ako Dvorski (dobré znamenie), ale jeho vlastná úroveň talentu zaručovala výber tam, kde bol,“ hovorí Feltrin. V jeho hre je „chladná“ vôľa.

Kým Dvorský a Pekarčík si v utorok zbalili kufre a odišli domov, Blues sa pripravovali na fanúšikovské hlasovanie pre druhú vstupnú triedu do novej Bluesovej siene slávy. A jeden z dôstojných kandidátov, ktorý sa pravdepodobne zúčastní volieb, je Dimitra.

„Pav“ by bol hrdý – nielen na svoje vlastné úspechy, ale aj na cestu, ktorú vydláždil mnohým ďalším, vrátane dvoch budúcich modrých.

Jasné, hovorí Tkachuk. „Čiastočným dôvodom, prečo sú tieto deti tu a žijú si svoje sny, je pozerať klipy Pavla Dimitru, počúvať Pavla Dimitru, vidieť nápisy na Slovensku, v rodnej krajine Pavla Dimitru. Takto získali veľké dedičstvo. Chýba mi. želám si, aby bol stále tu. Opustil nás.“ Tak skoro, ale vždy bude žiť v našich srdciach.“

(Top foto Pavol Dimitra s mikinou v roku 2003: Elsa/Getty Images)