Na paralympijských hrách 2022 v Pekingu v Číne si študent Carleton Rob Armstrong a absolventka vysokej školy Colinda Joseph splnili svoje pokračujúce sny reprezentovať svoju krajinu na medzinárodnej scéne.

Armstrong hral v tíme Team Canada skate hokej druhýkrát a získal striebro, zatiaľ čo Joseph, natáčka na invalidnom vozíku, získal bronz.

Armstrong je 25-ročný obranca z Irene, Ont. Do posledného ročníka v Carletone vstupuje s dvomi odbormi z histórie a práva.

Keď mal Armstrong šesť rokov, vírus napadol jeho chrbticu a poškodil svaly a nervy na jednej z jeho nôh. Prvýkrát skúsil ľadový hokej vo veku 10 rokov a povedal, že sa hneď chytil.

Kanada už druhé paralympijské hry po sebe prehrala so Spojenými štátmi v zápase o zlato. Armstrong získal druhú striebornú medailu na paralympijských hrách po prehre 5:0.

„Vieme, že v srdci sme tím so zlatými medailami. Takto to neskončilo,“ povedal Armstrong. „Je to nešťastné, ale sme veľmi hrdí, že sme prišli domov s medailou.“

S Šesť hráčov V tíme, ktorý debutoval na paralympiáde, Armstrong povedal, že bol schopný priniesť do tímu „veteránske vodcovstvo“, ale skúsenosti s učením boli oboma smermi.

„Bol to trochu šok [to have younger players] „Pretože som bol vždy mladý muž,“ povedal. „Tieto malé deti sú veľmi rýchle a silné a myslím si, že sa od nich naučím toľko, koľko sa oni môžu naučiť odo mňa.“

Armstrong je tiež členom Rada športovcov Kanadského paralympijského výboru. Armstrong, ktorý sedí po boku šiestich súčasných a bývalých kanadských paralympionikov, uviedol, že cieľom rady je zdôrazniť paralympijské hnutie v Kanade.

„Mať hlasy športovcov je veľmi dôležité a možnosť zdieľať svoj hlas v tomto predstavenstve s takými skvelými členmi je česť,“ povedal.

Na paralympiáde sa zúčastnil aj Joseph, ktorý bol náhradníkom za kanadský curlingový tím na vozíku. Vyštudoval som v Carletone v roku 1989 politológiu.

V roku 1983 utrpel Joseph poranenie miechy pri vlakovej nehode v južnom Francúzsku. Curling na invalidnom vozíku objavila na podujatí v RA Centre v Ottawe v roku 2006 a čoskoro na to začala s curlingom súťažne.

Prípadne Josef nebol jedným zo štyroch kotúčov na ľade v zápase o bronz proti Slovensku. Namiesto toho povzbudzovala svojich spoluhráčov z lavičky.

„Bola to jedna z najvzrušujúcejších a jedna z najťažších vecí, aké som kedy musela urobiť. Sledovať hru je oveľa ťažšie ako ju hrať,“ povedala.

Zo zápasu o bronz vyšla víťazne Kanada, ktorá zdolala Slovensko 8:3.

„Povedať, že som hrala za tím Kanady curling, čo je kanadský šport, a vyhrať medaily bolo celkom fajn,“ povedala.

Joseph povedala, že jediným sklamaním pri jej prvom vystúpení na paralympiáde bolo, že nemohla vziať so sebou svojich priateľov a rodinu do Pekingu kvôli obmedzeniam COVID-19.

Športovcom pomohol prekonať túto mentálnu prekážku hlavný poradca pre duševnú výkonnosť Kyle Paquette, ktorý cestoval s curlingovým tímom na invalidnom vozíku do Pekingu.

„Predovšetkým pre túto skupinu sú ich priatelia a rodina základom a systémom podpory,“ povedal Buckett. „[With everything] Títo ľudia prešli svojimi životmi a ich priatelia a rodina boli pri tom všetkom.“

Paquette povedal, že zorganizoval niekoľko iniciatív na povzbudenie priateľov a rodiny, aby sa zapojili, vrátane násteniek, fotografických stien a plánovaného času na videohovory.

„Naozaj sme sa chceli uistiť, že celá rodina a priatelia doma sa budú cítiť ako súčasť niečoho,“ povedal. „Zdieľal som fotografie, videá a mnoho správ podpory, či už sme hrali alebo nie. Bolo to veľmi špeciálne.“

Armstrong aj Joseph po usadení v Kanade povedali, že sa už pripravujú na paralympijské hry v roku 2026 v talianskom Miláne.

„Vždy som hovoril, že pokiaľ je moje telo zdravé a stále milujem šport, budem sa mu venovať aj naďalej,“ povedal Armstrong. „Obaja sú zatiaľ identifikovaní.“

Odporúčaný obrázok Angely Burgerovej.