INDIANAPOLIS = Slovensko, partner Národnej gardy štátu Indiana, dostalo vo štvrtok počas slávnostného ceremoniálu v Južnej Karolíne, na ktorom sa zúčastnil generálmajor Dale Lyles, generálny pobočník štátu Indiana, dva stroje F-16.

Stíhačky, známe aj ako Fighting Falcons, majú posilniť obranyschopnosť, potenciál a kompetencie Slovenska v NATO.

„Národná garda štátu Indiana a slovenské ozbrojené sily zdieľajú silné a produktívne partnerstvo už desaťročia a je vhodné, že teraz prevádzkujeme moderné stíhačky F-16 súčasne, čím si zachovávame svoju dominanciu vo vzduchu,“ povedal Lyles.

Od roku 1994 sa Národná garda štátu Indiana a Ozbrojené sily SR zaviazali k trvalému partnerstvu v rámci komplexného programu štátneho partnerstva Národnej gardy spájajúceho štáty a krajiny bývalého sovietskeho bloku. V priebehu rokov sa program rozšíril po celom svete a Indiana tiež uzavrela partnerstvo s Nigerom, ktoré začalo v roku 2017.

Keď Slovensko získalo svoje F-16, piloti Hoosier so 122. stíhacím krídlom začínajú svoj prechod späť na Fighting Falcons po tom, čo lietali na A-10 Thunderbolt II viac ako desať rokov.

Plukovník Joshua C. povedal: „Prechod na F-16 umožní 122. lietadlu stavať na minulých úspechoch a pokračovať v navigácii v skúškach národnej obrannej stratégie novými spôsobmi, dlho do budúcnosti,“ povedal Wagner, veliteľ 122. stíhacieho krídla v Afganistane. 2023, keď 122. oznámila, že prejde z A-10 na F-16.

Dnes je v prevádzke viac ako 3 100 lietadiel F-16 v 25 krajinách. F-16 má nalietaných odhadom 19,5 milióna letových hodín a najmenej 13 miliónov bojových letov. Dnešná najnovšia verzia, Block 70/72, ponúka bezkonkurenčné schopnosti a poletí do šiestich krajín a stále pribúda.

Viac o partneroch štátu Indiana National Guard možno nájsť online na https://www.in.gov/indiana-national-guard/about/state-partnership-program/.