Nová štúdia zverejnená minulý týždeň ukazuje, že prebiehajúce prepuknutie vtáčej chrípky, ktoré sa začalo koncom roka 2021 v Európe a Amerike, bolo charakterizované rýchlymi genetickými zmenami a zvyšujúcou sa virulenciou u vtákov aj cicavcov.

V recenzovanej štúdii publikovanej v Prírodné komunikácieVedci z Detskej výskumnej nemocnice St. Jude v Memphise v štáte Tennessee zistili, že nové kmene vírusu vtáčej chrípky H5N1 sa rýchlo zmenili a stali sa virulentnejšími, keď sa v posledných dvoch rokoch rozšírili po Európe a Amerike.

V posledných mesiacoch sa zistilo, že rastúci počet cicavcov je infikovaných vírusom, pričom masové úhyny tuleňov a uškatcov hlásené v Rusku a Amerike a desiatky líšok, skunkov, delfínov, mývalov, mačiek a iných cicavcov. byť infikovaný tiež.

„Nikdy sme nevideli takýto vírus,“ uviedol v tlačovej správe zodpovedajúci autor Richard Webby z oddelenia infekčných chorôb St. Jude. „Za 24 rokov sledovania tohto konkrétneho kmeňa chrípky H5N1 sme nielen videli, že táto schopnosť spôsobovať ochorenie, ale aj byť zachovaná v týchto populáciách voľne žijúcich vtákov.“

Vedci zistili, že vírus získal inú verziu vírusového proteínu nazývaného neuraminidáza, ktorý zvýšil jeho schopnosť prenosu medzi vtákmi, skôr ako sa dostal do Kanady a potom sa rozšíril do zvyšku Ameriky.

Po príchode do Kanady vírus rýchlo opäť zmutoval, zmiešal sa s inými chrípkovými vírusmi a stal sa viac prispôsobený vtákom, vrátane druhov, ktoré chrípka nezasiahla.

Vírus sa tiež stal závažnejším, pretože sa rozšíril do Ameriky, pričom fretky infikované vzorkami vírusu odobratými z infikovaného supa vo februári 2022 zaznamenali rýchly úbytok hmotnosti, letargiu a závažné neurologické príznaky, ako je paralýza a slabá kontrola svalov.

„Niektoré z týchto vírusov sú naozaj zlé,“ dodal Webby. V mozgu infikovaných zvierat je obrovské množstvo vírusu. To je charakteristický znak toho, čo sme videli pri týchto kmeňoch chrípky – zvýšená patogenita spojená s vyššou vírusovou záťažou v mozgu. Nie je to prvýkrát, čo sme videli vírusy H5 v mozgu, ale toto sú pravdepodobne niektoré z najvirulentnejších vírusov, ktoré sme sledovali za 24 rokov sledovania týchto vírusov.“

Vedci tiež infikovali hlodavce vzorkami vírusu, ktoré boli odobraté neskôr počas prepuknutia. Výskumníci poznamenali, že vzorky vírusov obsahujúce viac genetických fragmentov získaných zo severoamerických kmeňov zrejme spôsobujú závažnejšie ochorenie.

Toto je prekvapujúca situácia, zdôraznil Webby, pretože schopnosť vírusov spôsobiť vážne ochorenie sa zmenila iba niekoľkými udalosťami prehodnotenia.

Vtáčia chrípka zostáva pre ľudí „nízkoriziková“, no vyvíja sa

Vedci zdôraznili, že zatiaľ čo zvýšená patogenita vírusu je „hlavným problémom“, vírus sa neprispôsobil na efektívne šírenie medzi ľuďmi a zostáva pre ľudí len s nízkym rizikom. Vedci však poznamenávajú, že v niekoľkých chrípkových proteínoch je potrebných len niekoľko zmien aminokyselín, aby sa umožnil prenos z človeka na človeka.

„Celkovo je riziko pre ľudí stále nízke,“ povedal Webby. Zdá sa však, že toto riziko sa mení a tieto vírusy robia veci, ktoré sme H5 nikdy predtým nevideli. Premenili sa na populácie voľne žijúcich vtákov na kontinente, boli preklasifikované a v priebehu času zachované. Teraz je ich toľko rôznych druhov a sú také zlé.“

V nedávnom rozhovore pre AFP Ian Brown, vedúci virológie v Agentúre pre zdravie zvierat a rastlín Spojeného kráľovstva, uviedol, že na to, aby sa vtáčia chrípka lepšie prispôsobila ľuďom, by potrebovali „dve alebo tri malé zmeny v jednom vírusovom proteíne“.

Najväčšie prepuknutie vtáčej chrípky naďalej postihuje Európu a Ameriku

Od roku 2021 zažívajú Európa a Amerika prebiehajúce prepuknutie vírusu vtáčej chrípky H5N1, ktorý bol opísaný ako „najväčšie prepuknutie vôbec“ na oboch kontinentoch.

Ohnisko široko zasiahlo vtáky aj cicavce. Len v Spojených štátoch amerických bolo postihnutých viac ako 58 miliónov kusov hydiny a tisíce infikovaných voľne žijúcich vtákov sa našli takmer v každom štáte. Takmer 200 prípadov bolo zistených aj u cicavcov v celých Spojených štátoch. V Európe boli nájdené desaťtisíce divých a domácich vtákov infikovaných vo viac ako dvoch desiatkach krajín, pričom postihnutých bolo mnoho morských vtákov.

Prípady u ľudí boli zistené v Spojenom kráľovstve, Spojených štátoch, Kambodži, Ekvádore a Čile.

V máji kanadské úrady odhalili podtyp vtáčej chrípky H5N5 u mývala na Ostrove princa Edwarda, čo je prvýkrát, čo bol tento kmeň zistený u cicavca.

V apríli predtlačová štúdia kanadských vedcov zistila, že kmeň H5N1 izolovaný z jastraba červenochvostého sa dokázal efektívne prenášať medzi hlodavcami, čo spôsobilo smrteľné ochorenie u cicavcov.

V tejto štúdii vedci poznamenali, že vzorka vírusu izolovaná z jastraba červenochvostého obsahovala známky adaptácie na cicavce, čo naznačuje, že jastrab sa mohol nakaziť konzumáciou tiel cicavcov. Jeho prechod cez viaceré druhy mohol prispieť k jeho zvýšenej prenosnosti aj u hlodavcov.

Fretky sa považujú za dôležitý zvierací model na analýzu toho, ako vírusy ovplyvňujú ľudí, pretože môžu byť infikované vírusmi ľudskej chrípky a prejavovať symptómy podobné ľuďom.

V predchádzajúcich štúdiách sa vírus H5N1 zvyčajne neprenášal efektívne medzi fretkami, hoci sa ukázalo, že príležitostne spôsobuje smrteľné ochorenie.