Tréner Anglicka Gareth Southgate povedal, že jeho tím vedel, že na Euro 2024 „musí byť lepší, než bol“, ale ich posledné víťazstvo nad Slovenskom v posledných 16-tich im dodalo sebavedomie.

Anglicko bolo na pokraji trápneho odchodu, kým Jude Bellingham strelil úžasný gól z dvojitého kopu nad hlavou a vyrovnal skóre v nadstavenom čase.

Harry Kane strelil víťazný gól v predĺžení, aby postúpil so svojou krajinou do štvrťfinále, kde sa v sobotu stretne so Švajčiarskom.

„Niet pochýb o tom, že to celej skupine dodá sebavedomie,“ povedal Southgate.

„Vieme, že musíme byť lepší, ako sme boli, ale skončili sme s množstvom mladých hráčov na dôležitých pozíciách, ktorí sa počas štyroch týždňov kempu snažili vyriešiť problémy.

„Čo však vyniká, je spôsob, akým sa s tým hráči vyrovnávajú. Ich súdržnosť a ich duch.“

Priemernému vystúpeniu Anglicka proti Slovensku predchádzala podobne sklamaná skupinová fáza, hoci sa im podarilo kvalifikovať sa na čelo svojej skupiny.

Southgate porovnal to, čo sa stalo s Majstrovstvami sveta 1990 a Európskym pohárom národov v roku 1996, kde Anglicko tiež trpelo pomalými štartmi pred dosiahnutím semifinále.

„Teraz, o 30 rokov neskôr, sa každý pozerá späť [Euro] Southgate, ktorý v semifinále na štadióne vo Wembley minul rozhodujúci pokutový kop proti Nemecku, povedal: „Sezóna 1996, v ktorej som hral, ​​bola úplne iná ako v tom čase.

„Proti Švajčiarsku sme podali priemerný výkon a rovnaké to bolo aj proti Škótsku, keď sme mali penaltu, keď bolo skóre 1:0.

„Rok 1990 bol podobný, takže tie chvíle zažívate na turnajoch.“

Southgate ocenil aj švajčiarsky tím, ktorý vo štvrťfinále označil za „vynikajúci“, ktorý je na 19. mieste na svete a v poslednom kole vyradil obhajcu titulu Taliansko.

„Dlho si udržiavali určitú konzistenciu v tom, čo robia. Je ťažké vyvinúť tlak na ich systém. Majú dobrú zostavu,“ povedal.

„Keď sa rozbehnú, je veľmi ťažké prelomiť ich obranu, takže sú veľmi dobrým tímom.“