Keďže rastúce ceny energie negatívne ovplyvňujú európskych výrobcov hliníka, čím sa faktory zastavujú, mnohí hráči sa obrátia na Čínu, aby vyriešili nedostatok dodávok v strategickom kovopriemysle, varujú hráči.

Mnohé európske priemyselné odvetvia sa ocitli v situácii úplnej krízy po tom, čo ruská invázia na Ukrajinu vyhnala ceny energií na bezprecedentnú úroveň. Hliníkové a iné taviace odvetvia sú však energeticky náročné a vo veľkej miere sa spoliehajú na ceny elektriny, čo je problém, keď sú dodávky elektriny a plynu nízke.

Ako povedal pre EURACTIV France Cyril Meunier, generálny delegát Francúzskej hliníkovej federácie, „Primárna hlinikáreň je nepretržitý požiar. Nemôže sa zastaviť na viac ako dve hodiny,“ inak bude zničená celá výrobná linka.

Zatvorenie továrne je v tomto sektore bolestivé rozhodnutie, pretože opätovné spustenie môže stáť milióny eur. Práve na to sa však koncom septembra chystá popredný slovenský výrobca hliníka Slovalco, ktorý vlastní nórsky Norsk Hydro. Nikto nevie, či sa reštartuje.

V nedeľu sa Aldel – jediný primárny výrobca hliníka v Holandsku – rozhodol rovnako. Najväčší východoeurópsky výrobca hliníka – rumunská Alro Slatina – ktorý je zároveň najväčším spotrebiteľom elektriny v krajine, oznámil odstavenie troch z piatich výrobných liniek v decembri 2021. Začiatkom leta oznámil odstávku aj holandský výrobca zinku Nestar.

Obchodníci očakávajú ďalšie uzavretia, keď sa blíži jeseň.

Od októbra 2021, keď ceny energií začali rásť, Európa musela vypnúť alebo zastaviť Polovicu jeho primárnej produkcie tvorí hliník, čo sa rovná 1,1 miliónu ton.

Chystáte sa na pomoc do Číny?

Hliník je materiálom strategického významu pre európske hospodárstvo, pretože sa používa v dôležitých odvetviach, ako sú farmaceutické obaly, potraviny, automobily a kľúčové technológie na ekologizáciu elektrickej siete.

Zastavenie výroby hliníka a iných hutí výrazne ovplyvní európsku ekonomiku, pretože ostatné strategické sektory, ako napríklad oceliarstvo, obrana alebo automobilový priemysel, sa snažia menej spoliehať na dovoz.

Napriek tvrdej rétorike a sankciám zvýšila Európska únia v marci a júni produkciu surového hliníka z Ruska o 13 % v porovnaní s minulým rokom, Reuters spomínané streda.

Veľká časť európskeho priemyslu sa však pravdepodobne obráti aj na najväčšieho svetového výrobcu hliníka, Čínu.

Ruský Rusal je najväčším svetovým producentom hliníka mimo Číny a predstavuje asi 6 % odhadovanej celosvetovej produkcie.

Manažér fabriky Slovalco Milan Vesselo varuje, že presne sem smeruje Európa. „Zastavenie výroby znamená, že Európa bude musieť dovážať hliník z krajín, ako je Čína,“ poznamenal s tým, že kým slovenský závod bol jedným z najekologickejších na svete, hliník z Číny bol „špinavší“.

Hodnota dovozu hliníka do EÚ z Číny sa od minulého roka takmer zdvojnásobila, pričom jeho objem sa vo februári až júni v porovnaní s rovnakým obdobím minulého roka zvýšil v priemere o 20,07 %.

Ťažbe surovín v súčasnosti dominuje len niekoľko hráčov, pričom v mnohých sektoroch má monopol najmä Čína. V minulom roku to spôsobilo nepokoje, keď Čína obmedzila výrobu horčíka – základnej zliatiny nevyhnutnej pre hliníkový priemysel – čo si vyžiadalo daň v Európe, ktorá potom dovážala 93 % horčíka z Číny.

Hovorca EÚ pre EURACTIV Slovensko uviedol, že „Komisia si je plne vedomá mimoriadne ťažkej situácie, ktorej čelia energeticky náročné odvetvia,“ dodal, že „dovozy pravdepodobne v krátkodobom horizonte nahradia dodávky v rámci EÚ.“

Hliník je však dôležitým kovom do budúcnosti vzhľadom na jeho využitie v kľúčových technológiách a aplikáciách v budúcnosti (obnoviteľné zdroje, mobilita a pod.) a dlhodobé nahrádzanie domácej produkcie dovozom nie je žiaduce, pretože Európa by mohla podkopať zelenú transformáciu EÚ.

Okrem hliníka môžu nasledovať aj iné priemyselné odvetvia. Výrobcovia cementu sa predtým neobávali konkurencie z Číny, keďže jednotková hodnota cementu je nižšia v porovnaní s hliníkom alebo oceľou. „Keď sa však pozrieme na ceny elektriny na európskom trhu, všetko je možné,“ povedal pre EURACTIV Slovensko prezident Slovenského zväzu výrobcov cementu Rudolf Makovič.

Kto je na vine?

Slovalco vyčíta vláde SR nedostatočnú podporu. To isté platí pre továreň Aldel v Holandsku.

Vo Francúzsku priemyselní výrobcovia profitujú z regulovaného prístupu k lacnejšej jadrovej energii – takzvanej schémy ARENH – ktorá im poskytuje určité množstvo elektriny za pevnú cenu 42 EUR za megawatthodinu (MWh). Aj tu však tento sektor čaká pochmúrna budúcnosť.

Mounir síce potvrdzuje, že žiadna pauza sa nechystá ani na chvíľu, ale dodáva, že „je možné, že v októbri sa všetko zastaví“.

Francúzska vláda nedávno zvýšila strop schémy ARENH, aby pomohla bojujúcemu odvetviu a na chvíľu obmedzila vplyvy súčasných cien.

V celej Európe zároveň výrobcovia preniesli vysoké ceny na zákazníkov. Napríklad tržby rumunskej Alro Slatina vzrástli v prvých šiestich mesiacoch roku 2022 napriek zatvoreniu väčšiny výrobných liniek. To isté platí pre Slovalco, ktoré bude mať ďalšie zisky predajom už nakúpenej elektriny na ďalší rok.

Európske huty, ako aj iné energeticky náročné odvetvia, sa teraz obracajú na riešenia pre celú EÚ. Mounir odporúča „nájsť rýchle meradlo ceny plynu a predvídať rok 2023, aby sa zabránilo zastaveniu výrobnej linky a zvýšeniu ceny kovu.“

Zasadnutie Rady ministrov energetiky naplánované na piatok 9. septembra vkladá veľké nádeje. „Bolo by prekvapujúce, keby neuvažovali o zastropovaní cien plynu,“ hovorí.

„Musíme okamžite nájsť riešenie na úrovni EÚ, inak riskujeme kolaps priemyslu v celej Európe,“ varoval Makovič.