NO mesiac neskôr prilietajú tri nové kozmické lode Mars. Dva predstavujú prvý pre svoje krajiny pôvodu, zatiaľ čo tretí otvára novú éru roku Mars prieskum. Prvým sú Spojené arabské emiráty Mars Misia známa tiež ako Nádej, ktorá na obežnú dráhu vstupuje 9. februára. Krátko nato sa čínsky Tianwen-1 usadil na gravitačnom zovretí Červenej planéty a v apríli nasadí lander nesúci rover na povrch.

Obe tieto misie sú priekopníkmi svojej krajiny. Ak uspejú, ich výrobcovia sa pripoja k USA, Rusku, Európe a Indii pri úspešnom vysielaní kozmických lodí na Mars. Je to však tretia misia, ktorá sa chystá chytiť väčšinu titulkov.

18. februára okolo 20:00 GMT sa NASA pokúsi pristáť s vozidlom veľkosti automobilu Rozhodnosť V kráteri Jizero. Musí obsahovať dlhý zoznam vedeckých cieľov. „Chceme lepšie pochopiť, ako sa Mars formoval ako planéta,“ hovorí Sanjeev Gupta z Imperial College London, ktorá je súčasťou tímu Science of Perseverance.

Na Zemi nepretržitý posun kôry zničil prvé povrchové horniny, ktoré sa vytvorili, ale najstaršie skaly na Marse sa zachovali, takže existuje neprerušený záznam trvajúci viac ako štyri miliardy rokov. Okrem toho, že nám tieto primitívne horniny rozprávali históriu formovania planéty, mohli obsahovať aj indície o tom, či sa na červenej planéte začal život.

Vďaka čomu je však vytrvalosť jedinečná, je to tiež prvá časť ambiciózneho 10-ročného plánu medzi NASA a Európska vesmírna agentúra (Isa) okolo roku 2031 priviesť na Zem skaly Marsu.

„Vedci skutočne chcú, aby sa skaly z Marsu vrátili na Zem,“ tvrdí Gupta. Vzorky je možné analyzovať dôkladnejšie na Zemi ako pomocou najpokročilejších roverov Marsu. A pretože sa laboratórne technológie neustále zdokonaľujú, je možné ich rok čo rok naďalej skúmať, či neobsahujú nové objavy.

Hodnota výťažku vzorky bola demonštrovaná v 70. rokoch, keď analýza mesačných hornín vrátená astronautmi Apolla zmenila naše chápanie histórie a zloženia slnečnej sústavy.

Aby sa tento úspech zopakoval na Marse, je Perseverance vybavená viac ako 30 plechovkami, do ktorých sa naložia atraktívne vyzerajúce skaly a potom sa dočasne uskladnia na povrchu. Ak všetko dobre dopadne, bol zabudovaný európsky Rover Airbus Defence and Space Do Stevenage pricestuje na Mars v roku 2028, aby zhromaždil balíčky. Naloží sa do kozmickej lode NASA známej ako Mars roverČo ich bude tlačiť na stretnutie s európskym poskytovateľom Pozemné návratové vozidlo To prinesie vzorky späť na Zem.

Zatiaľ čo vzorky Mesiaca v 70. rokoch pochádzali zo suchého sveta, Mars mohol byť jedného dňa obývateľnou planétou. Hlavné vyšetrovania teda budú zahŕňať hľadanie dôkazov o minulých životoch – alebo možno o súčasnosti – a toto je úplne nová loptová hra.

„Ak spozorujete známky života na Marse, chcete vedieť, že toto je život na Marse, že?“ Hovorí Casey Dreer, hlavný obhajca a poradca pre vesmírnu politiku v Planetary Society, neziskovej organizácii pre vesmírnu obranu so sídlom v Pasadene v Kalifornii. : Náhodný objav baktérie E. coli, ktorá sa prilepila na vašu kozmickú loď.

Aby boli vedecké výsledky čo najčistejšie, kozmické lode a vybavenie sa čistia chemickými rozpúšťadlami alebo zahrievaním.

„Pri budovaní misie na Mars musíte použiť tieto biologické kontroly, ktoré idú nad rámec toho, čo zvyčajne používame pre satelity, ktoré staviame, napríklad na pozorovanie Zeme,“ hovorí Gerhard Comenick, pracovník planetárnej ochrany Európskej vesmírnej agentúry. . Pracuje od roku 2004 na zabezpečení toho, aby sa tieto preventívne opatrenia stali štandardnou praxou spoločnosti Esa pre čokoľvek, čo sa dostane na Mars – vrátane roveru Rosalind Franklin, ktorý bude uvedený na trh v roku 2022 a ktorý obsahuje vybavenie na zisťovanie života.

Z práce pre Rosalind Franklin, európske letecké spoločnosti Airbus a Thales Alenia Neplatný Teraz má biologicky riadené výskumné miestnosti na výrobu takmer úplne sterilnej kozmickej lode. „Sme vo veľmi dobrej pozícii,“ hovorí Kamenik natoľko, že NASA koncom minulého roka vyslala delegáciu, ktorá tieto zariadenia navštívila a poučila sa z nich.

Spoločnosť Quantique tiež vedie štúdie o type izolačného zariadenia potrebného na uchovávanie vzoriek Marsu na Zemi. V spolupráci s organizáciami ako Public Health England, Porton Down Laboratory a Európskym centrom pre prevenciu a kontrolu chorôb Thales UK a Leicester University vytvorili na základe zmluvy o ESA prototyp „izolačnej miestnosti s dvojitými stenami“.

Tieto preventívne opatrenia sú známe ako planetárna ochrana, ktorá je rozdelená na dve zložky. Čelné znečistenie je zavedenie života na Zemi do iných svetov; Spätné znečistenie súvisí s možnosťou návratu mimozemského života na Zem, bez ohľadu na to, ako ďaleko, úteku do biosféry.

Prvýkrát sa o ňom diskutovalo v 50. rokoch pred vypustením prvého satelitu, satelitu Sputnik 1 Sovietskeho zväzu, a vydal prvé pokyny pre ochranu planéty v roku 1959. V tom čase sa vedci domnievali, že ide o solárium. obývateľnejšia. „Čítali ste romány Arthura C. Clarka z 50. rokov, ktoré hovoria o pôvodných obyvateľoch Marsu a ľudia to nevnímajú ako absurdné,“ hovorí Thomas Cheney, lektor vesmírneho manažmentu na Open University.

Všetko sa to zmenilo v roku 1971, keď sa Mariner 9 stal prvou kozmickou loďou, ktorá vstúpila na obežnú dráhu okolo Marsu. Fotky, ktoré som poslal, boli realistické. Neboli žiadne rastliny ani viditeľné známky života. V skutočnosti neexistoval ani náznak minulého života. „Ľudia boli prekvapení vzhľadom na mŕtvu planétu Mars,“ hovorí Cheney.

Bližšie vyšetrovanie v posledných desaťročiach však názory opäť zmenilo. Teraz sa predpokladá, že Mars by mohol byť obývateľný a že mikróby sa môžu stále držať v oblastiach našej planéty, kde je tekutá voda. Obavy z planetárnej ochrany znamenajú, že kozmické lode nemôžu ísť do týchto oblastí. Preto experimenty s detekciou života nemôžu skúmať oblasti, ktoré s najväčšou pravdepodobnosťou podporia život, a preto sa väčšina z nich zameriava na hľadanie dôkazov o minulom živote na Marse.

Odhliadnuc od týchto čisto vecných vedeckých otázok však existuje väčšia debata, ktorá má etický rozmer. „Je to niečo, čo si myslím, že je v istom zmysle dôležitejšie,“ hovorí Dreer. „Aplikuje poučenie z hrozných chýb, ktoré ľudia urobili v súvislosti s prieskumom v minulosti.“

Azda najznámejšou z týchto chýb je európska kolonizácia Havaja v osemnástom storočí. Rôzne choroby zničili pôvodné obyvateľstvo v dôsledku zavedených baktérií a vírusov. Aj keď na Marse neexistuje reálna šanca na život zvierat, Dreyer sa domnieva, že rovnaká úvaha by sa mala vzťahovať aj na baktérie. „Ak existuje život, nechceme neúmyselne predstaviť konkurenčnú formu života, ktorá by ho mohla podkopať alebo zničiť,“ hovorí.

Táto obava bola v skutočnosti vždy základom pokynov pre ochranu planéty, ale jej opätovný výskyt ako bodu diskusie je spôsobený NASA A jeho partneri sa chystajú vrátiť ľudí na Mesiac. Majú tiež ambíciu poslať astronautov na Mars niekedy v roku 2030 a všade, kam pôjdu ľudia, bude určite nasledovať znečistenie. Sme – pre nedostatok lepšieho slova – vypadnutí, aj keď nás obklopujú skafandre. Neexistuje nič také ako dokonalé utesnenie, takže vírusy a baktérie budú neustále unikať do mimozemského prostredia.

Spôsob, akým sa v súčasnosti snažíme minimalizovať vplyv, je povedať, že všetky oblasti, kde je potenciálne obmedzená voda, dokonca aj pre rovery, ktoré boli biologicky dezinfikované, ako je perzistencia. Pri výskume človeka to však nebude fungovať, pretože voda bude pre astronautov nevyhnutným zdrojom na pitie a na výrobu kyslíka a raketového paliva. Toto „využitie zdrojov na mieste“ je výrazne zapracované do prieskumných plánov každého človeka.

Z tohto pohľadu planetárna ochrana vylučuje existenciu programu skúmania ľudí a všetkých vedeckých prieskumov, ktoré by mohol dosiahnuť. Zkazilo by to historické pristátie na Mesiaci, keby o tom niekto príliš premýšľal. „Misie Apollo boli úplne nemožné, ak by sa niekto pokúsil presadiť planetárnu ochranu,“ hovorí Robert Zubrin, zakladateľ spoločnosti Mars Society, ktorá sa zasadzuje za ľudské misie na Mars.

Prví astronauti nechali na Mesiaci „niekoľko stovák libier metabolického odpadu“. Patrí sem 96 vreciek so stolicou, močom, zvratkami a potravinovým odpadom. Okrem toho, že sa historický úspech skúmania človeka javí skôr ako dopad študentskej strany, ide o to, že tieto odpadové produkty budú obsahovať viac ako 1 000 mikrobiálnych druhov bežne sa vyskytujúcich v ľudskom čreve.

Zbreen, ktorý to napísal Stav marsu Oslavuje svoje 25. narodeniny v tlači a je presvedčený, že ochrana planéty je príliš opatrná. A týka sa to podmnožiny meteoritov prirodzene sa vyskytujúcich na Zemi, o ktorých sa preukázalo, že pochádzajú z Marsu, a že k tomu muselo dôjsť od vzniku slnečnej sústavy pred 4,6 miliardami rokov.

Obzvlášť jeden meteorit z Marsu, ALH84001, vyvolal veľký záujem v roku 1996, keď skupina vedcov tvrdila, že vo vnútri našli mikroskopické fosílie marťanských baktérií. Aj keď je tento záver stále veľmi sporný, časť analýzy ukázala, že meteorit nebol nikdy vystavený teplotám nad 40 ° C. „Keby obsahovali mikróby, prežili by let a miliardy ton týchto materiálov putovali z Marsu na Zem za posledné štyri miliardy rokov,“ hovorí Zubrin.

Inými slovami, ak príroda nerešpektuje protokoly o ochrane planéty, tak prečo by sme to mali robiť?

NASA nedávno požiadala o správu o ochrane planéty. Uverejnené v októbri 2019, Nezávislá hodnotiaca komisia pre ochranu planéty Odporúčal, aby sa rôzne oblasti nebeského tela klasifikovali rôznymi spôsobmi. Predtým sa pravidlá Kozpara pre planetárnu ochranu vzťahovali na nebeské telo ako celok. Teraz je možné určité oblasti chrániť, zatiaľ čo iné necháme preskúmať.

Je to prinajlepšom dočasná prestávka, pretože oblasti bohaté na vodu potrebné na vytvorenie stálych základní zostávajú mimo hranice. Cheney by chcel, aby sa dosiahol pokrok, aby sa planetárna ochrana stala súčasťou širšej diskusie o vesmíre ako prostredí, aby sme mohli stanoviť naše priority pre prieskum vesmíru.

„Nie je to len miesto, kde môžete robiť čokoľvek, čo chcete. Hovorí:“ To, čo robíte, má následky. „Vesmírny odpad označuje ako niečo, čo by sa dalo vyvodiť v širšej diskusii o ochrane vesmírneho prostredia.

Nie je čas strácať. Pokyny spoločnosti Cospar pre planetárnu ochranu nie sú súčasťou medzinárodného práva, takže hoci sú ich odporúčania obsiahnuté v štruktúre NASA, Európskej vesmírnej agentúry a ďalších významných vesmírnych agentúr, nič nebráni rozvíjajúcemu sa súkromnému vesmírnemu sektoru vyslať do vesmíru čokoľvek chce. Ako dokazuje flotila misií, ktorá sa dostala na Mars, Červená planéta nie je tak ďaleko, ako sa kedysi zdalo.