Americká Federálna obchodná komisia (FTC) v stredu uviedla, že sa odvoláva proti rozhodnutiu federálneho sudcu, že Microsoft (MSFT.O) môže pokročiť s kúpou výrobcu „Call of Duty“ Activision Blizzard za 69 miliárd dolárov. (ATVI.O).

Víťazstvo Microsoftu na súde v utorok a následné zvrátenie zo strany britského úradu pre hospodársku súťaž priviedli technologického giganta o dva kroky bližšie k ukončeniu jeho vzťahu s Activision, historicky najväčšou dohodou Microsoftu.

Akákoľvek nevyriešená regulačná prekážka však zvyšuje pravdepodobnosť, že platnosť dohody medzi Microsoftom a Activision vyprší 18. júla bez dokončenia dohody. Po 18. júli bude mať ktorákoľvek zo spoločností možnosť odstúpiť od dohody, pokiaľ sa nedohodnú na jej predĺžení.

Súd FTC v odvolaní neposkytol žiadne podrobnosti, ktoré sa dostanú pred odvolací súd deviateho obvodu na západnom pobreží.

Microsoft uviedol, že bude proti odvolaniu bojovať.

„Sme sklamaní, že FTC pokračuje v presadzovaní toho, čo sa stalo jednoznačne slabým prípadom, a budeme proti ďalšiemu úsiliu o oddialenie schopnosti pohnúť sa vpred,“ uviedol v e-mailovom vyhlásení prezident Microsoftu Brad Smith.

FTC odmietla ďalej komentovať oznámenie o odvolaní.

Zatiaľ čo spoločnosti v utorok uspeli pri zrušení súdneho príkazu proti dokončeniu obchodu, sudca im v tom ponechal voľnosť až do piatku, aby FTC poskytol čas na odvolanie.

FTC môže požiadať odvolací súd o pozastavenie, aby zastavil uzatváranie obchodu.

Vo svojom stanovisku americká okresná sudkyňa Jacqueline Scott Corley v San Franciscu odmietla argument Bidenovej administratívy, že dohoda by poškodila spotrebiteľov tým, že by poskytla výrobcovi hier Xbox Microsoftu exkluzívny prístup k hrám vrátane najpredávanejšieho „Call of Duty“.

Britský úrad pre hospodársku súťaž a trhy, ktorý bol proti dohode, v stredu uviedol, že reštrukturalizovaná dohoda medzi Microsoftom a Activision Blizzard by mohla uspokojiť jeho obavy, pričom bude predmetom nového vyšetrovania.

„Možno“ alebo „bude“?

Americkí právni experti sa nezhodli na tom, či má FTC dobré dôvody na odvolanie, pričom niektorí tvrdili, že odvolacie súdy majú tendenciu odkladať odvolacie konanie sudcom na základe faktov, a iní tvrdia, že sudca Corley mohol nesprávne identifikovať štandard na zastavenie dohody.

Corley vo svojom 53-stranovom návrhu uviedla, že nestačí, aby FTC tvrdila, že „fúzia môže znížiť hospodársku súťaž – FTC musí preukázať, že fúzia pravdepodobne výrazne zníži hospodársku súťaž“.

Právni učenci spochybnili tento štandard a tvrdili, že americké protimonopolné zákony vyžadujú, aby FTC dokázala, že navrhovaná dohoda „môže“ poškodiť hospodársku súťaž, nie že „by mohla“.

Na riešenie obáv FTC Microsoft súhlasil s licencovaním „Call of Duty“ konkurentom, vrátane 10-ročnej zmluvy s japonskou Nintendo Co (7974.T), ktorá je podmienená uzavretím fúzie.

Keď americké protimonopolné agentúry prehrajú na súde námietky týkajúce sa fúzií, odvolania sú zriedkavé.

FTC sa však odvolala proti rozhodnutiu spred viac ako 10 rokov, keď prehrala svoj boj proti nákupu divého ovsa spoločnosťou Whole Foods. Agentúra sa so spoločnosťami vysporiadala ešte pred vydaním rozhodnutia odvolacieho súdu.

Reportáž Diane Bartz. Strih Diane Craft, Lincoln Feast a Muralikumar Anantharaman

Naše štandardy: Thomson Reuters Trust Principles.