Po zvrhnutí gabonského prezidenta Aliho Bonga jeho víťazné sily niesli generála Bricea Oligoi Nguemu ulicami a skandovali „Oligoy, prezident! Oligoye, prezident!“.

48-ročný generál sa určite javí ako muž z ľudu, ktorého vojaci držia vo vzduchu, no pre mnohých je nepravdepodobným vodcom.

Len pred piatimi rokmi bol vo verejnom povedomí Gabonu málo prítomný, pretože po vylúčení z užšieho kruhu rodiny Bongo, ktorá do stredy vládla Gabonu takmer 56 rokov, strávil desať rokov mimo krajiny.

Po návrate generála Nguemu sa v tichosti dostal na najvyššiu pozíciu v armáde. Tu zasvätil svoje dni udržiavaniu režimu prezidenta Aliho Bonga.

Nový gabonský silák sa narodil v provincii Haute-Ogoué v Gabone. Táto oblasť je baštou rodiny Bongo a niektorí dokonca hovoria, že generál Nguema je bratranec Aliho Bonga.

Generál Nguema prevzal otcovo velenie a pokračoval v kariére v armáde. Vo veľmi mladom veku sa pripojil k mocnej jednotke Gabonskej Republikánskej gardy, pričom najprv absolvoval výcvik na prestížnej vojenskej akadémii v Maroku.

Ambiciózny mladý dôstojník rýchlo upútal pozornosť vyšších vojenských dôstojníkov a stal sa pobočníkom vtedajšieho prezidenta Omara Bonga, otca Aliho Bonga.

O generálovi Nguemovi sa hovorí, že bol vekovo veľmi blízky Bongovi, keďže autokratovi slúžil až do jeho smrti v roku 2009.

„Je to niekto, kto bol nečakaný [to lead Gabon] „V súčasnosti,“ povedala Edwige Sorgo-Dibaneová, analytička africkej politiky z Amber Advisors pre program Newsday BBC.

„V roku 2000 bol nejaký čas preč z krajiny… Takmer sa naň zabudlo.“

Keď Ali Bongo prevzal úrad od svojho otca v roku 2009, generál Nguema bol prepustený zo svojej práce. Začal to, čo miestne médiá označujú ako „exil“, pričom takmer 10 rokov slúžil ako atašé na gabonských veľvyslanectvách v Maroku a Senegale.

Pracovitý vojenský muž sa na gabonskej politickej scéne opäť objavil v roku 2018, keď vo funkcii šéfa spravodajskej služby Republikánskej gardy nahradil nevlastného brata prezidenta.

Už po šiestich mesiacoch v úrade bol generál Nguema povýšený na náčelníka republikánskej gardy. Inicioval reformy, aby bola jednotka efektívnejšia v jej primárnom poslaní: udržiavaní poriadku.

Jeden z bývalých blízkych spolupracovníkov pre Agence France-Presse povedal, že generál bol „kompromisným mužom, ktorý nikdy nezvyšuje hlas, počúva každého a systematicky hľadá kompromis“.

Krátko po prevzatí novej pozície generál Nguema spustil operáciu Čisté ruky zameranú na boj proti údajnej štátom vedenej sprenevere.

Samotný generál Nguema je však obvinený zo sprenevery verejných financií.

Vo vyšetrovaní v roku 2020 Americká protikorupčná organizácia OCCRP Generál Nguema a rodina Bongo údajne kúpili drahé nehnuteľnosti v Spojených štátoch za hotovosť. Generál údajne minul 1 milión dolárov (790 000 libier) na tri nehnuteľnosti.

Nguemova odpoveď na správu? „Myslím si, že či už vo Francúzsku alebo v Spojených štátoch, súkromný život je súkromný život [should be] Úctyhodný“.

Len pred ôsmimi mesiacmi, Gabonská národná tlačová agentúra Uvádzalo sa v ňom, že generál Nguema verejne potvrdil svoju lojalitu k prezidentskému úradu Aliho Bonga, ktorý trval 14 rokov.

Ale v sobotu, len niekoľko hodín po tom, čo bol Ali Bongo vyhlásený za víťaza sporných prezidentských volieb, armáda oznámila, že zruší výsledky a prevezme moc.

Po umiestnení prezidenta do domáceho väzenia bol generál Brice Clothier Olighe Nguema vymenovaný za dočasného vodcu Gabonu.

Generál povedal Francúzsku Le Monde Noviny uviedli, že obyvatelia Gabonu sú unavení z vládnutia Aliho Bonga a že prezident by sa nemal uchádzať o tretie funkčné obdobie.

Dodal: „Každý o tom hovorí, ale nikto nenesie zodpovednosť.“ „A tak sa armáda rozhodla obrátiť list.“

Organizácia Spojených národov, Africká únia a Francúzsko odsúdili prevrat, ôsmy, ku ktorému došlo v západnej a strednej Afrike od roku 2020.

Zdá sa však, že generál Nguema získal podporu veľkej časti verejnosti. Podarilo sa mu tiež zjednotiť armádu, ktorá bola rozdelená podľa etnických línií.

Ako muž obvinený z korupcie, ktorý väčšinu svojej kariéry strávil v najbližšom kruhu rodiny Bongo, nemusí byť novým začiatkom, ako dúfajú obyvatelia Gabonu.

Jeho meno sa však vryje do historických kníh krajiny ako muž, ktorý „prevrátil list“.

Ďalšie správy od Alison Onyango