Keď spoločnosť Google pred dvoma rokmi oznámila plán blokovať súbory cookie digitálneho sledovania zo svojho webového prehliadača Chrome, reklamný priemysel a regulačné orgány sa obávali, že návrh ešte viac upevní dominanciu vyhľadávacieho giganta nad online reklamami.

Výkrik si nakoniec vynútil Google odloží jeho spustenie takmer o dva roky do konca roku 2023.

V utorok Google oznámil, že ruší svoj starý plán a ponúka nový spôsob blokovania sledovačov tretích strán v prehliadači Chrome pomocou online reklamného systému s názvom Topics. Nový systém by stále eliminoval súbory cookie, ale informoval by inzerentov o oblastiach záujmu používateľa – ako napríklad „fitness“ alebo „autá a vozidlá“ – na základe posledných troch týždňov histórie prehliadania webu používateľa. Témy budú uchovávané tri týždne, kým budú vymazané.

Plán spoločnosti Google odstrániť súbory cookie do konca budúceho roka je potenciálne obrovským posunom pre priemysel digitálnej reklamy, aj keď nie je jasné, či nová metóda, ktorú spoločnosť začne testovať v prvom štvrťroku tohto roka, bude menej alarmujúca. inzerentom a regulačným orgánom. Google Chrome, najrozšírenejší webový prehliadač na svete, používajú dvaja z troch ľudí, ktorí surfujú po internete. StatCounter.

Spoločnosť Google v roku 2019 uviedla, že v prehliadači Chrome odstráni sledovače tretích strán prostredníctvom iniciatívy s názvom Privacy Sandbox. Sledovače umožňujú reklamným službám sledovať používateľov na webe, aby sa dozvedeli o ich zvykoch pri prehliadaní. Spoločnosť neskôr predstavila plán známy ako federatívne učenie kohort alebo FLoC. Jeho cieľom bolo umožniť inzerentom zacieliť na skupiny používateľov na základe spoločnej histórie prehliadania namiesto jednotlivcov.

Spoločnosť Apple zasiahla aj proti inzerentom a obmedzila ich schopnosť sledovať používateľov pri prehliadaní webu. Minulý rok spoločnosť predstavila Transparentnosť sledovania aplikácií, ktorý používateľom umožňuje zablokovať sledovanie aplikácií, čo je rozhodnutie, ktoré vyvolalo obavy Facebooku a ďalších veľkých inzerentov.

Keďže marketéri sa pri zacielení reklám a meraní ich účinnosti vo veľkej miere spoliehajú na súbory cookie, návrh spoločnosti Google na ochranu osobných údajov viedol k nádeji, že posilní kontrolu spoločnosti v tomto odvetví, pretože Google už vie tak veľa o záujmoch a zvykoch svojich používateľov. Odborníci na ochranu súkromia sa obávali, že kohorty by mohli používateľov vystaviť novým formám sledovania.

Návrh Google zaujal aj regulátorov. Európska únia uviedla, že plán vyšetruje v rámci vyšetrovania úlohy Google na trhu s digitálnou reklamou. Minulý rok dosiahol britský Úrad pre hospodársku súťaž a trhy dohodu so spoločnosťou Google, ktorá umožní regulačnému orgánu preskúmať zmeny sledovačov v prehliadači Chrome ako súčasť urovnania ďalšieho vyšetrovania.

Témy sa budú zaoberať niektorými obavami, ktoré vzniesli zástancovia ochrany osobných údajov v súvislosti s FLoC, čím sa zabráni ďalším skrytým technikám sledovania, uviedol Google. Jeho cieľom je zachovať súkromie používateľov segmentovaním publika do väčších skupín.

Google uviedol, že podľa predchádzajúceho plánu existovali desaťtisíce potenciálnych kohort, ale počet tém by sa znížil na menej ako niekoľko tisíc. Spoločnosť uviedla, že používatelia budú môcť vidieť, aké témy sú s nimi spojené, a ak sa tak rozhodnú, môžu ich odstrániť.

„Je to o niečo viac chrániace súkromie ako FLoC,“ povedala Sara Collins, vedúca poradkyňa pre politiku v neziskovej organizácii Public Knowledge. Väčšie tematické skupiny by používateľom poskytli väčšiu anonymitu, ale plán spoločnosti Google by sa stále dal obísť technikami snímania odtlačkov prstov, ktorých cieľom je sledovať jednotlivých používateľov, povedala.

Google uviedol, že Topics bude využívať ľudských kurátorov namiesto toho, aby umožnili technológii strojového učenia vytvárať skupiny používateľov, ako to urobil plán FLoC. Tým sa odstráni možnosť, že skupiny môžu byť založené na citlivých charakteristikách, ako je sexuálna orientácia alebo rasa, uviedol Google.

„Existovalo niekoľko výskumných štúdií, ktoré preukázali znepokojenie nad touto udalosťou,“ povedal v rozhovore Vinay Goel, ktorý dohliada na iniciatívu Privacy Sandbox v spoločnosti Google. „Nenašli sme dôkaz, že sa to stalo.“

Peter Snyder, riaditeľ ochrany osobných údajov v Brave, vyhľadávacom nástroji zameranom na ochranu osobných údajov, uviedol, že zmeny týkajúce sa tém neriešia kľúčové problémy predchádzajúceho návrhu spoločnosti Google.

„Základom je naliehanie spoločnosti Google na zdieľanie informácií o záujmoch a správaní ľudí s inzerentmi, sledovačmi a inými na webe, ktorí sú nepriateľskí voči súkromiu,“ p. Snyder uviedol vo vyhlásení. „Tieto skupiny nemajú čo robiť – a nemajú právo – dozvedieť sa o vás také citlivé informácie.“

Plán Google Topics odráža revíziu, ktorá bola vykonaná v jeho vyhľadávacom produkte pred niekoľkými rokmi. V roku 2019 dala spoločnosť používateľom možnosť nastaviť si históriu vyhľadávania tak, aby sa automaticky vymazala každé tri alebo 18 mesiacov. To sťažilo inzerentom zacieliť na jednotlivcov vysoko personalizovanými reklamami na základe ich webovej návštevnosti. Google tiež umožnil používateľom úplne zakázať zaznamenávanie histórie vyhľadávania.

Kritici poznamenali, že kontroly ochrany osobných údajov boli neúčinné, pretože pre bežného človeka bolo ťažké ich nájsť, a spoločnosť Google štandardne naďalej vedie trvalé záznamy o histórii vyhľadávania ľudí.