od Toma Harleyho

Imogen Grantová si chce v spätnom zrkadle udržať to najlepšie z kontinentu, keď sa vrátila na dvojnásobný európsky šampionát v ľahkej váhe.

Veslárka z Cambridge Emily Craig a jej partnerka zastrešovali vyčerpávajúci návrat Británie z olympijských hier v Tokiu, kde tesne skončili štvrtí.

V minulej sezóne sa zaoberali iba dĺžkami čistej vody, prvé európske tituly ukoristili s obrovským rozdielom šiestich sekúnd a svetové zlato získali o tri sekundy.

To znamená, že nehrozí nebezpečenstvo, že Grant a Craig budú lietať pod radarom, keď sa európski špičkoví veslári stretnú v jazere Bled v Slovinsku od 25. do 28. mája.

„Je to otrávený kalich,“ povedal Grant. „Každý chce byť favoritom, ale to znamená, že máš cieľ na chrbte.

„Určite na to myslím, keď sa snažíme obhájiť náš titul. Nakoniec, toto je miesto, kde chceme byť a chceme byť dosť dobrí, aby všetci ostatní bojovali o druhé miesto.“

Katalyzátorom ich dôrazného odrazu bolo dlhé obdobie mimo britskej veslárskej tréningovej základne v Cavershame po Tokiu.

„Stále sme trénovali, ale určite sme robili iné veci a to nám dalo veľa perspektívy,“ povedal Grant.

„Keď sme sa minulé leto dali dokopy, mali sme jasnú predstavu o tom, čo chceme a ako to chceme urobiť. Zdalo sa, že to letí hneď, ako sme sa vrátili na loď.“

„Nemôžem uveriť, že som v tíme tak dlho, od môjho prvého svetového šampionátu v roku 2018.

„Každý rok to bolo o snahe zlepšiť sa. Minulý rok som s tým cítil malý prelom, vyhral som Európany a potom majstrovstvá sveta tak, ako sme to dokázali.“

Grantova úľava, keď vstúpil do posledných agónií vyčerpávajúceho šesťročného štúdia medicíny na Cambridgeskej univerzite, je hmatateľná.

Tento zimný tréning bol ťažší ako kedykoľvek predtým, skľučujúca vyhliadka pre zvyšok sveta, ktorý sa Grantová chystá trénovať s jediným zameraním na to, aby loď išla rýchlejšie.

„Posledné dva roky boli veľmi ochranné,“ povedala. „Medicína je v mojom živote dlhšie ako veslovanie a dobré ukončenie lekárskeho diplomu je pre mňa veľmi dôležité.

Príbeh pokračuje

„Teším sa, že to ukončím a dám veslovaniu 100%, než pocit, že moje zameranie je rozdelené.

„Je to niečo, z čoho som naozaj nadšený, keď vidím, o koľko viac je pre mňa v nádrži, bez toho, aby som ich zosúladil.

„Túto zimu je to najviac tréningov, aké som kedy absolvoval, a myslím si, že to isté platí aj pre Emily a širší tím. Dúfam, že sa nám podarí nadviazať na minulý rok.“

British Rowing je riadiaci orgán pre tento šport a je zodpovedný za rozvoj veslovania v Anglicku a za tréning a výber veslárov, ktorí budú reprezentovať Veľkú Britániu. Team GB Rowing je podporovaný Národným fondom športovej lotérie. Ak sa chcete dozvedieť viac a sledovať tím, prejdite na stránku https://www.britishrowing.org/