Autor: Nicholas Pavites a Elena Picatoros | Tlačová agentúra

ATÉNY, Grécko – Keďže v utorok boli skrotené najhoršie obrovské požiare v Grécku, tamojší veliteľ civilnej ochrany bránil hasičské úsilie a uviedol, že každý zdroj bol vrhnutý do boja proti tomu, čo označil za najväčšiu výzvu, ktorej požiarna služba kedy čelila.

Nikos Hardalias uviedol, že úrady „skutočne urobili, čo bolo v ľudských silách“ proti požiarom, ktoré zničili desaťtisíce akrov lesa a stovky domov, zabili dobrovoľného hasiča a prinútili viac ako 60 000 ľudí utiecť. Ďalší dvaja hasiči na jednotke intenzívnej starostlivosti utrpeli ťažké popáleniny.

„Operačne sme sa zaoberali jedinečnou situáciou, pričom počas šiestich dní došlo k 586 požiarom počas najhoršieho počasia, aké sme za posledných 40 rokov videli,“ uviedol Hardelis na tlačovej konferencii. „V histórii hasičskej služby ešte nikdy nebola taká kombinácia negatívnych faktorov.“

Grécko práve zažilo najhoršiu vlnu horúčav od roku 1987, keď vysychalo lesy. Rovnakým horúcim teplotám čelili aj ďalšie susedné krajiny ako Turecko a Taliansko a požiare sa rýchlo šírili.

Zhoršujúce sa sucho a teplo – obe súvisiace so zmenou klímy – vyvolali v lete tohto roku požiare na západe USA a na Sibíri v severnom Rusku.

Vedci tvrdia, že nie je pochýb o tom, že klimatické zmeny spôsobené spaľovaním uhlia, ropy a zemného plynu spôsobujú extrémne udalosti. Vedci môžu priamo prepojiť jednu udalosť so zmenou klímy iba pomocou rozsiahlej analýzy údajov, ale tvrdia, že sa očakáva, že takéto katastrofy sa budú často stávať.

V Grécku stále najhorší požiar horel v utorok v severnej časti mesta Evia, druhého najväčšieho ostrova v krajine, ktorý je spojený mostom s pevninou severne od Atén a je obľúbenou dovolenkovou destináciou obyvateľov gréckej metropoly.

Podľa hasičov bojovalo s požiarom, ktorý vypukol 3. augusta, takmer 900 hasičov, 50 pozemných tímov a viac ako 200 vozidiel. Zahŕňali posádky z Ukrajiny, Rumunska, Srbska, Slovenska, Cypru a Poľska – súčasť rozsiahlej medzinárodnej reakcie na výzvu Grécka o pomoc.

V utorok poskytlo leteckú podporu v Evii štrnásť helikoptér, vrátane troch zo Srbska, dvoch zo Švajčiarska a dvoch z Egypta. Požiare v Evii, na rozdiel od mnohých v USA, horeli v oblasti, kde boli prepojené dediny a lesy.

Hardelis uviedol, že všetky požiarne fronty Evie sa zmenšujú, ale hasiči strážia obvod ohňa, najmä v okolí skupiny dedín, ktoré patrili k desiatkam evakuovaných na ostrove v posledných dňoch. Hustý dym z požiarov však často znižoval viditeľnosť na nulu, čo spôsobilo, že lietadlá padajúce vodu na pomoc pozemným silám boli veľmi nebezpečné.

Podľa údajov Európskej únie o lesných požiaroch a satelitných snímkach zhorelo v Evii viac ako 49 000 hektárov (121 000 akrov) – najhoršie škody z nedávnych požiarov v Grécku.

V krajine horí niekoľko ďalších požiarov, najvýznamnejší je v južnom Peloponézskom regióne, kde boli v utorok popoludní vydané nové evakuačné príkazy. Do boja proti tomuto požiaru sa zapojilo asi 400 hasičov, vrátane tímov z Českej republiky a Británie, s pomocou piatich helikoptér a 23 lietadiel spúšťajúcich vodu z viacerých krajín.

Príčiny požiarov vrátane akejkoľvek súvislosti s trestnou činnosťou prebieha súdne vyšetrovanie. Niekoľko podozrivých z podpaľačstva bolo zatknutých.

„Neviem, či existuje nejaký organizovaný plán na založenie ohňa alebo nie, nie je to moja vec,“ povedal Hardelis na tlačovej konferencii. Jeho „pocit“ bol však taký, že prinajmenšom pri plameňoch blízko starovekej Olympie mohlo sedem alebo osem požiarov, ktoré vypukli v tesnom slede za sebou, spôsobiť podpaľačstvo.

Tiež v utorok bola žena odsúdená za úmyselné založenie požiaru v aténskom parku minulý týždeň odsúdená na päť rokov väzenia.

Obyvatelia a miestni predstavitelia v Evii sa v prvých fázach sťažovali na nedostatok lietadiel, ktoré kvapkajú vodu, a tvrdia, že nechali oheň prerásť do rozmerov, ktoré sa stali veľmi nebezpečnými.

Keď vypukol požiar v meste Evia, Hardelis uviedol, že úrady už čelia ďalším hrozivým výzvam. Na severnom predmestí Atén zúril veľký lesný požiar, ktorý prinútil tisíce ľudí evakuovať, a ďalší sa túlal po dedinách smerom k starovekej Olympii – veľmi významnému archeologickému nálezisku na Peloponéze, kde sa staroveké olympijské hry konali viac ako 1 000 rokov.

„Prísť o každý domov je pre nás všetkých tragédia. Je to nôž v našich srdciach,“ povedal.

Na otázku, či je spokojný s reakciou hasičov na krajinu, Hardelis odpovedal: „Očividne nemôže byť po tejto katastrofe žiadna úľava. Ale všetky naše dostupné sily, pozemné aj vzdušné, boli okamžite odoslané do plameňov.“

„Čo keby sme mohli urobiť niečo iné,“ povedal. „V každom prípade sme však mali veľkú bitku a straty boli v radoch tých, ktorí bojovali, nie medzi civilistami.“

Grécke úrady s dôrazom na záchranu životov vydali v lete evakuačné výstrahy pre desiatky dedín a štvrtí. V roku 2018 zabil smrteľný požiar v pobrežnej osade pri Aténach viac ako 100 ľudí, vrátane niektorých, ktorí sa utopili pri pokuse uniknúť plameňom a dymu po mori.

Kritici tvrdia, že zameranie vlády na evakuáciu dedín zabránilo dedinčanom s miestnymi znalosťami pomôcť hasičom a viedlo k ďalšiemu ničeniu majetku.

Stredopravá grécka vláda prisľúbila odškodnenie všetkým, ktorí trpeli lesnými požiarmi a masívnym úsilím o obnovu lesov, ktoré by nahradilo spálené stromy.