Aktuálna geopolitická otázka znie: Aký dôležitý je humor ruského lídra Vladimira Putina? Odpoveď: Nie veľmi.

Hoďte mu rybu alebo dve, pretože klame a nechcete ho ponížiť, ale netreba ho potešiť veľkými ústupkami.

Táto otázka sa stala naliehavou, keďže prezident Putin požaduje záruky, že Ukrajina nikdy nevstúpi do NATO. Chce tiež, aby aliancia stiahla všetky nemiestne sily a zbrane, ktoré rozmiestnila v krajinách, ktoré pred rokom 1997 neboli v NATO. Naznačuje, že ak NATO nevyhovie, môže napadnúť Ukrajinu.

„Oblastí, ktoré pred rokom 1997 neboli v NATO“ je veľa.

Zahŕňa Poľsko, Českú republiku, Slovensko, Maďarsko, Rumunsko, Bulharsko, Litvu, Lotyšsko a Estónsko, ktoré boli pred rokom 1989 pod nadvládou Sovietskeho zväzu, ako aj päť ďalších balkánskych krajín, ktoré boli pod komunistickou kontrolou, ale neboli pod sovietskou kontrolou: Slovinsko. , Chorvátsko, Čierna Hora, Albánsko a Severné Macedónsko.

Ide o viac ako sto miliónov ľudí, z ktorých väčšina má neradostné spomienky na ruskú nadvládu a dlhoročný strach z ruskej nadvlády. Preto všetci vstúpili do NATO (a väčšina z nich aj do Európskej únie).

Už nikdy nedovolia, aby sa Rusi stali zraniteľnými a nie je dôvod, aby NATO ustúpilo Putinovým požiadavkám. Predstava, že by Rusko v skutočnosti mohlo napadnúť Ukrajinu, je úplne absurdná.

Ukrajina je krajina veľká ako Francúzsko so 43 miliónmi obyvateľov. Jeho ozbrojené sily sú menej dobre vyzbrojené ako ruské, ale počas siedmich rokov bojov na nízkej úrovni proti separatistom podporovaným Ruskom v juhovýchodných provinciách Doneck a Luhansk sa výrazne sprofesionalizovali.

Populácia Ruska je len o niečo viac ako trojnásobná oproti Ukrajine, má oveľa väčšie ozbrojené sily a oveľa viac peňazí (vďaka množstvu ropy a plynu), ale invázia na Ukrajinu by nebola prechádzka ružovým sadom. Rusi by určite mohli dobyť východ a možno aj Kyjev, ale dobytie Západu by bolo pochybné.

A potom budú ruské okupačné sily čeliť odporu masívnej a zdĺhavej partizánskej vojny.

Okrem toho, priamym dôsledkom otvorenej ruskej invázie by bolo uvalenie obchodného embarga všetkými krajinami NATO, čo by rýchlo ochromilo ruskú ekonomiku.

Navyše, ruský ľud rozhodne nie je pripravený na takéto dobrodružstvo: hrozilo by zrútenie celého Putinovho režimu.

Nie je to ako v starej studenej vojne, keď bol Sovietsky zväz a jeho satelity len v prevahe dva ku jednej NATO. Teraz je to len veľmi zakrpatené Rusko verzus značne rozšírené NATO: tri ku jednej v bežných vojenských silách, sedem ku jednej v populácii, dvadsaťpäť ku jednej v HDP.

Rusko má veľa jadrových zbraní, takže naň nikto nezaútočí, ale v akomkoľvek inom druhu vojny je beznádejne v presile. Putinove požiadavky z hľadiska ruskej bezpečnosti naozaj nedávajú zmysel.

Putin zdedil realitu rozširovania NATO, keď na konci roku 1999 prevzal moc, a nevzniesol žiadne námietky ani vtedy, ani dlho potom. Koniec koncov, bol veľmi zaneprázdnený vojnou v Čečensku a ďalšími pohraničnými konfliktmi, ktoré nasledovali po ríši ďalšie desaťročie.

Ukrajinou začal byť posadnutý po revolúcii v Kyjeve v roku 2014, ktorá tam zvrhla proruského prezidenta, ale potom v skutočnosti odobral členstvo Ukrajiny v NATO sponzorovaním proruskej ozbrojenej revolúcie v Donecku a Luhansku.

Členstvo Ukrajiny v NATO aj tak nikdy nemalo veľkú podporu, práve preto, že by to zaviazalo alianciu brániť Ukrajinu pred Ruskom. Vytvorením permanentnej vojenskej konfrontácie na východnej Ukrajine Putin spôsobil, že členstvo Ukrajiny je nemysliteľné. Status quo bol škaredý, ale uspokojujúci – tak prečo sa ho snažiť zmeniť?

Jednou z možností je, že mať Donalda Trumpa vo vrecku – nikto nevie prečo, ale on áno – dalo Putinovi pocit bezpečia, ktorý sa teraz vyparil. Ďalšia vec je, že vidí Joea Bidena slabého a skúša šťastie. Na jeho motívoch ale v podstate nezáleží, pretože celý projekt je predvídateľný.

NATO nezostáva nič iné, len dať Moskve súkromne najavo, že akákoľvek ruská agresia proti Ukrajine – nie rozsiahla invázia, čo neprichádza do úvahy, ale dokonca aj vpád niekde na hranice – bude zodpovedať úplnej ekonomickej blokáde Ruska.

Samozrejme, nehovor to verejne.

Nedostaňte Putina do problémov a nenechajte ho stratiť tvár.

Nevyvolávajte paniku v západnej verejnej mienke ani prehnanými správami o hromadení ruskej armády (ako to robia chlapci a dievčatá v CIA vo Washingtone jednoducho zo zvyku).

Nerobte Putinovi žiadne ústupky, ale prejavte mu úctu.

Stále sa s ním rozprávajte a nakoniec zíde z rímsy, na ktorej je práve teraz.

Nová kniha Gwen Dyerovej je „Najkratšia história vojny“.