Mužský hokejový tím USA po silnom úvode cez víkend sklamane vypadol zo Svetovej série. ešte raz.

Americký tím plný mnohých hráčov z NHL sa odrazil vo Fínsku s bilanciou 7:0 a vo štvrťfinále porazil Česko. Američania sa tak dostali do semifinále proti Nemecku, mužstvu, v ktorom hrali predovšetkým hráči bundesligových tímov ako Eisbären Berlin (Berlin Polar Bears) a Kölner Haie (Cologne Sharks).

Spojené štáty americké nedokázali vyhrať nezávislé majstrovstvá sveta od roku 1933. Do finále sa nedostali od roku 1950. Sobotňajšie víťazstvo nad Nemeckom by to zmenilo. USA prehrali 4:3 po predĺžení.

Každoročné majstrovstvá sveta sú zaujímavým podujatím. Je to dôležitý medzinárodný turnaj, ktorý nemá oveľa nižší status ako olympijské hry, aspoň medzi hokejovými fanúšikmi. Ale keďže sa to zhoduje s play-off NHL, mnohé krajiny nemôžu hrať s niektorými zo svojich najlepších hráčov.

Namiesto toho sú hráči narýchlo regrutovaní z tímov, ktoré sa buď nedostali do play-off, alebo rýchlo vypadli. Zatiaľ čo niektorí hráči sú oporami NHL, zapadli aj takí silní hráči ako Kanaďan Tyler Toffoli (73 bodov v tejto sezóne s Calgary Flames). Na podujatí hrali takmer všetky hviezdy – Sidney Crosby, Alex Ovechkin, Conor McDavid.

Fanúšikovia, ktorí sa viac zameriavajú na play off o Stanley Cup, však šampionát často prehliadajú.

Hráči, ktorí vyhrali Stanley Cup, zlatú olympijskú medailu a majstrovstvá sveta, patria do takzvaného Triple Golden Club – úspech, ktorý dosiahli Peter Forsberg zo Švédska, Vjačeslav Fetisov z Ruska, Crosby z Kanady a Jaromír Jäger z medzi inými aj Česká republika. Ale nie sú tam žiadni Američania.

Keďže väčšina medzinárodných tímov prichádza o superhviezdnych hráčov, všetci sú rovnako znevýhodnení a najlepšie hokejové krajiny zvyknú vyhrávať. Po boku tohtoročného víťaza sa umiestnila Kanada, šampión storočia, Fínsko, Švédsko, Rusko, Česko a Slovensko. Ale nie Spojené štáty americké.

Technicky, Spojené štáty americké vyhrali „majstrovstvá sveta“ v roku 1960. Bolo to však na olympiáde, ktorá bola v tom čase považovaná za svetový šampionát. (Toto pravidlo sa zmenilo pred olympijským víťazstvom „Miracle on Ice“ v roku 1980.) Ale aj keď dáte jedno alebo obe z týchto víťazstiev, je to už dávno, čo americkí muži získali zlato.

Spojené štáty americké postúpili v tohtoročnom semifinále 3:2, keď Nemecko skórovalo po 1 minúte a 23 sekundách po stiahnutí svojho brankára. Nemecko potom vyhralo v predĺžení gólom, ktorý strelil Frederik Tevels z EHC Red Bull München.

Rocco Grimaldi z Rockford IceHogs z American Hockey League viedol turnaj so siedmimi gólmi a siedmimi asistenciami za 14 bodov pre Spojené štáty. V tíme USA boli aj traja olympionici – Drew Commisso, tiež z IceHogs; Sean Farrell z Montrealu Canadiens; a Nick Berbix z Tampy Bay Lightning – spolu s Alexom Toshom z Buffalo Sabres a brankárom Caseym Dissmithom z Pittsburghu Penguins. Po nedeľnej prehre 4:3 s Lotyšskom sa im ušla aj bronzová medaila.

(Zatiaľ čo americkí hokejoví fanúšikovia si hru možno nenaladili, lotyšskí fanúšikovia určite áno.) Bol vyhlásený štátny sviatok Napriek tomu nečakaná štátna medaila, jej prvá.)

Od roku 1933 to bolo už dávno. Na turnaj v tom roku, ktorý bol len jeho tretím svetovým šampionátom, vyslali Spojené štáty do Prahy tím kolegýnov s názvom Boston Olympic Club. Klub vo finále zdolal Kanadu reprezentovanú Torontom Nationals 2:1.

„Šesťročný titul majstra sveta v USA,“ povedal Adresa New York Times Dvojodstavcový článok o hre. Hráč, ktorý strelil víťazný gól, John B. Garrison, odmietol hrať v NHL po tom, čo hral za Harvard Uvedený do Siene slávy amerického hokeja za svoje amatérske výkony. Brankárom v tíme bol Jerry Cosby, ktorý založil spoločnosť so športovými potrebami, ktorá nesie jeho meno.

V tom čase bol turnaj čisto amatérsky, čo viedlo k obdobiu v 60. a 70. rokoch 20. storočia, keď na ňom dominoval mocný „amatérsky“ sovietsky tím. Hráči z NHL boli prijatí v 70. rokoch, čo viedlo k súčasnému systému, v ktorom väčšinu súpisiek tvoria hráči z tímov, ktoré nepostupujú do play off.

To však stále nepomohlo Američanom, ktorí od striebra v roku 1950 získali sedem bronzových medailí.

Keďže im chýba veľa skvelých hráčov, hokejové MS a ich predchodca Kanadský pohár sú fanúšikmi často považované za prestížnejšie, pretože sa v nich pravidelne objavovali najlepší hráči sveta. Spojené štáty americké vyhrali majstrovstvá sveta raz, v roku 1996. Od roku 2016 sa nekonali, aj keď sú nádeje na ich oživenie o pár rokov.

A Američanky, ktoré dominujú globálnej hre spolu s Kanadou, majú solídny svetový rekord, keď za 22 ročníkov podujatia vyhrali 10 titulov.

Ale pokiaľ ide o majstrovstvá sveta mužov, vyzerá to tak, že Spojené štáty budú stále mimo hry.