Hong Kong v bode zlomu pre COVID-19.

Kedysi pulzujúca brána do Číny obetovala svoje postavenie medzinárodného epicentra „COVID Zero“, svojej stratégie na eradikáciu vírusu izoláciou od sveta zavaleného patogénmi. Fungovalo to asi rok, udržalo obyvateľov v bezpečí a do značnej miery nespútaných a zároveň zvýšilo lákavú vyhliadku na znovuotvorenie hranice s Čínou, ktorá je ekonomickým záchranným lanom mesta.

Teraz žije tým najhorším z oboch svetov, po tom, čo sa v nezaočkovanom meste začala šíriť importovaná infekcia spôsobená vysoko prenosným omikrónovým variantom, čo si vynútilo obnovené obmedzenia. Obyvatelia už nemohli chodiť do posilňovne či kina a zrušili sa aj všadeprítomné bankety, na ktorých sa ľudia schádzali, aby oslavovali čínsky nový rok aj ďalší rok.

Pocit bezpečia, ktorý vytvorilo mesto bez vírusov, sa tiež vytratil, rovnako ako počet expatov, ktorí sa vrátili do svojich domovských krajín na dovolenku a teraz sa nemôžu vrátiť kvôli zákazom letov uloženým na ôsmich miestach vrátane USA a Spojeného kráľovstva. ekonomika vzrástla v roku 2021 Vďaka nárastu výdavkov obyvateľstva na pozemky v meste to bude ovplyvnené aj nárastom miestnych obmedzení.

„Zdá sa, že sme za posledné dva roky neurobili žiadny pokrok,“ povedal Christopher Mark, spoluzakladateľ Black Chip Restaurants, luxusnej pohostinskej skupiny, ktorá ponúka všetko od tradičných čínskych jedál až po argentínske steaky. Predpovedá, že 60 až 70 % jeho podnikania zmizne, čo je moment deja vu, ktorý ho vracia do prvých dní pandémie, keď bol COVID-19 novou a záhadnou chorobou.

O dva roky neskôr sa z neho stal známy nepriateľ, keďže väčšina sveta sa vírusu prispôsobila. Ale Hong Kong, kedysi známy ako najviac globalizované mesto v Ázii, stále nečinne prihliada na stratégiu nulovej tolerancie voči pevninskej Číne. Zatiaľ čo sa zabránilo vlnám smrti a delta premennej, k výpočtu vedie viac prenosných ohmikrónov.

„Nikdy som si nemyslel, že ‚COVID zero‘ je uskutočniteľná stratégia,“ povedal Amish Adalja, vedúci výskumník z Johns Hopkins University Center for Health Security v Baltimore v štáte Maryland, pretože je nemožné eradikovať respiračný vírus, ktorý sa efektívne šíri. „Omicron je alternatíva, ktorá skutočne rozbije myšlienku ‚COVID zero‘ pre tých ľudí, ktorí sa jej nelogicky držia.“

Vírusové chápadlá sa už plazia mestom. Asi dva tucty známych transferov, ktoré sú v súčasnosti v meste, boli spojené s medzinárodnými cestujúcimi, väčšinou s členmi palubného personálu z Cathay Pacific Airways Limited, ktorí mohli obísť prísne karanténne požiadavky. Zdravotnícki pracovníci sledujú najmenej tri samostatné reťazce prenosu.

stratené mesiace

Hoci je počet prípadov na západné pomery nízky, každá vrstva spoločnosti od stavebných robotníkov po vládnych ministrov bola zasiahnutá agresívnym sledovaním a sledovaním úradníkov. Stovky ľudí sú posielané do spartských karanténnych táborov, pretože narastá strach z exponenciálneho šírenia omikrónu v iných krajinách a nemocniciach, ktoré sa už blížia k kapacite.

Vedecké zdôvodnenie niektorých nových pravidiel zostáva nejasné. Obyvatelia Hongkongu už po 18:00 nemôžu jesť v reštauráciách, hoci pri raňajkách a obede došlo k dvom známym prenosom oomikrónov. Detské ihriská a niektoré turistické chodníky boli uzavreté, hoci riziká pri pobyte vonku sú znížené, zatiaľ čo školy a nákupné centrá zostávajú otvorené.

Ich spoločným efektom je však rozšírená porucha, ktorú možno prinajmenšom čiastočne pripísať premárneným príležitostiam počas siedmich mesiacov života bez vírusov, ktoré si užívali v roku 2021, keď bola príležitosť zvýšiť zaočkovanosť a vyplniť niektoré medzery do značnej miery minul.

Hongkong je tretie miesto s najnižšou zaočkovanosťou spomedzi 39 vyspelých ekonomík MMF, tesne nad Lotyšskom a Slovenskom, kde iba 62 % jeho obyvateľov dostalo dve dávky. Dôležité je, že iba 23 % populácie staršej ako 80 rokov užilo prvú dávku kvôli prevalencii dezinformácií a spokojnosti.

Zatiaľ čo príchod spoločnosti Omicron a hroziaca požiadavka, aby sa vakcína dostala na väčšinu verejných miest, počas minulého týždňa podnietil dopyt, zatvorenie očkovacích centier sťažilo získanie termínu.

Vláda to neplatí. Mandát nadobudne účinnosť až 24. februára. Medzitým Izrael a európske krajiny používali takéto stratégie od začiatku roku 2021, čo vyústilo do silných imunitných štítov, keď Omicron koncom minulého roka zaútočil.

„Pozrieme sa na túto iniciatívu a budeme sa diviť, čo by sa dalo dosiahnuť, keby bola zavedená oveľa skôr,“ povedal Nicholas Thomas, docent zdravotnej bezpečnosti na City University of Hong Kong.

Lam Ching Choi, člen poradného výkonného výboru hongkonskej líderky Carrie Lamovej, uviedol, že rozhodnutie požiadať o očkovanie nebolo ľahké vzhľadom na nedostatočné šírenie vírusu.

„Ľudia mali pocit, že epidémia nikdy nepríde,“ povedal. „Preto je potrebné viac politickej sily, aby sme dostali pas očkovacej látky COVID.“

slabšie brnenie

Nejde však len o to, dostať viac výstrelov do náručia. Ľudia potrebujú účinnú ochranu, aby sa vyhli prudkému nárastu počtu hospitalizácií a úmrtí. Nie všetky očkovania sú rovnaké.

Hong Kong ponúka výber medzi vakcínami od Sinovac Biotech Ltd. a BioNTech SE. Väčšina novo zaočkovaných ľudí dostane Sinovac, hoci štúdie ukazujú úplnú imunizáciu a booster neposkytuje dostatočné protilátky proti Omicron. Mnohí sa obávajú vedľajších účinkov silnejšej strely.

Vedenie mesta si zrejme myslí, že slabší výstrel je lepší ako nič. Výkonná riaditeľka Hongkongu Carrie Lamová dostala tri dávky lieku Sinovac.

„Je to oveľa lepšie, ako nebyť očkovaný,“ povedal Evan Hung, profesor na Hongkonskej univerzite, ktorý je členom výboru, ktorý radí vláde v oblasti očkovania a verí, že Sinovac sa účinne vyhýba vážnym chorobám a smrti. „Po troch dávkach Sinovac budete mať možnosť dať si štvrtú dávku možno o tri mesiace a potom to tiež pomôže zlepšiť celkovú imunitu stáda.“

pripojený kdekoľvek

Jedným z hlavných dôvodov, prečo sa hongkonskí predstavitelia tak zameriavajú na elimináciu COVID-19, je opätovné otvorenie hraníc s pevninou, ktorá je jej najdôležitejším ekonomickým spojením.

Príchod Omicronu stroskotal na plánoch na obnovenie voľného pohybu, pričom Lam tento týždeň povedal, že rozhovory sa neobnovia, kým nebude situácia v Hongkongu pod kontrolou.

Pred vypuknutím Omicron bola hlavnou medzerou v hongkonskom systéme, ktorá sa Číne nepáčila, výnimka mesta z karantény pre posádky lietadiel. Namiesto 21-dňovej hotelovej karantény, ktorú slúžili turisti, museli členovia posádky zostať tri dni doma.

V skutočnosti sa čoskoro objavili nové omikrónové dopravné reťazce od zamestnancov leteckej spoločnosti, z ktorých jeden obedoval v luxusnej reštaurácii, zatiaľ čo mal byť v domácej izolácii. Nakoniec sa s týmto jedlom spojilo niekoľko chorých, vrátane 13-ročného dievčaťa.

Člen posádky dodržiaval pravidlá, ale preniesol infekciu na svoju matku, ktorá žila s ňou, a tá ju následne preniesla na niekoľko ďalších ľudí vrátane kapely, s ktorou tancovala na Silvestra. Úrady odvolali výletnú loď s 2 500 pasažiermi, pretože na palube boli nejaké úzke kontakty s matkou.

Výnimky v posádkach lietadiel, ktoré začali epidémiu, však vyvolávajú otázku, či Hongkong, mesto so 7,4 miliónmi obyvateľov, ktoré sa spolieha na dovážaný tovar, dokáže vydržať stratégiu „COVID Zero“, ako je rozsiahla pevnina. Palubný personál bol pôvodne ušetrený kvôli veľmi potrebným prepravným metódam, ktoré prepravujú do Hongkongu všetko od jedla po lieky. Teraz, keď je diera zatvorená, maloobchodníci a podniky očakávajú nedostatok a infláciu, ktorá bude nasledovať, čo povedie k väčšej biede.

Zákonodarcovia v karanténe

Dokonca aj vládni predstavitelia považovali odporúčania za ťažké dodržiavať.

Niekoľko predstaviteľov sa zúčastnilo veľkého večierku v reštaurácii, aj keď sa Omicron šíril a odborníci na zdravotníctvo mesta vyzvali obyvateľov, aby sa vyhýbali masovým zhromaždeniam. Najmenej dvaja z hostí, ktorí sa podujatia zúčastnili v rôznych časoch, sa nakazili bez ich vedomia. Dvadsať percent novozvoleného zákonodarného zboru „len pre vlastencov“ a hŕstka vysokých ministrov, ako aj množstvo nižších úradníkov, je teraz v karanténe v zariadení bez Wi-Fi a kde sú matrace zabalené v plaste.

Spoločnosti z Goldman Sachs Group Inc. Do JPMorgan Chase & Co. pre zamestnancov pracujúcich z domu a rozdeľujúcich tímy prichádzajúce do kancelárie. Aj keď je kľúčovým cieľom vyhnúť sa COVID-19, chcú tiež znížiť riziko vyslania pracovníkov – možno tímov alebo celých poschodí – do štátneho karanténneho zariadenia v Penny’s Bay.

V snahe vyhnúť sa táboru – ako aj nemocnici North Lantau, kde je niekoľko ľudí s pozitívnym testom držaných v jednej miestnosti – mnohí v meste diskutujú o tom, ako by sa mohli vynoriť, ak by sa u nich rozvinuli symptómy alebo sa dozvedeli o expozícii.

„Plán B“

Teraz je čas, aby Hongkong zvážil svoje možnosti, povedal Benjamin Colling, profesor epidemiológie na Hongkonskej univerzite v rozhovore pre Bloomberg TV.

„Vložili sme veľa vajíčok do košíka ‚Zero Covid‘,“ povedal. naliehavá priorita.“

Hong, profesor na univerzite v Hong Kongu, uviedol, že vláda by mala pokračovať v naliehaní na očkovanie s cieľom dosiahnuť do apríla 90 % spôsobilej populácie. Takýmto tempom, s posilňovacími dávkami bežne podávanými do júna, povedal, že mesto by sa mohlo do leta znovu otvoriť zvyšku sveta a dať za sebou vírus.

Jednoducho zostať doma, ďaleko od sveta a od seba, nie je podľa Adalja v Hopkins životaschopný prístup.

„Nie je to ako v Noemovej arche, kde čakáte, kým všetko prejde a potom sa znova vrátite,“ povedal. „Narobilo sa veľa škôd. COVID-19 je hlavným faktorom vo svete, ale nie je jediným na svete.“

Je však nepravdepodobné, že Hongkong bude schopný uvoľniť svoj čoraz zastaranejší prístup, pokiaľ Peking zostane za „COVId Zero“. Keďže mesto má výhľad na útes Omicron, najpravdepodobnejšou scénou sú mesiace takmer zablokovania, masový exodus expatov a globálnych firiem z mesta, ktoré bolo kedysi ich prvou zastávkou v Ázii.