5,4 milióna obyvateľov Hongkongu má v súčasnosti oprávnenie presťahovať sa do Veľkej Británie. Toto je správna politika, ale musíme byť pripravení na akýkoľvek príliv. Foto: Sean Pavone / Alamy Stock Photo

Existuje argument, že Tony Blair a ministerstvo vnútra boli architektmi brexitu. Je to argument, ktorý vychádza z rozhodnutí o vstupe do Európskej únie v roku 2004, ktoré sa týkajú „vstupu ôsmich“ (A8) – nových členov Východoeurópskej únie.

Na rozdiel od prevažnej väčšiny existujúcich krajín EÚ Spojené kráľovstvo neurčilo nijaké počiatočné obmedzenie práva žiť a pracovať v krajine pre občanov krajín A8 – Českej republiky, Estónska, Maďarska, Lotyšska, Litvy, Poľska, Slovenska, a Slovinsko. Od začiatku sme sa k ich občanom správali ako k ostatným občanom EÚ.

Ministerstvo vnútra predpokladalo, že sa z týchto krajín do Veľkej Británie ročne presťahuje menej ako 20 000 ľudí. Iba za prvé tri roky pricestovalo do Spojeného kráľovstva okolo 250 000 ľudí z krajín A8 – kvalifikovaní pracovníci často predstavujú výzvu pre súčasných predajcov vo Veľkej Británii. Legendárny poľský inštalatér dorazil.

Nie nevyhnutne nie všetka táto migrácia bola rovnomerne rozložená po celej krajine. Zamestnávatelia a súkromný sektor si vytvorili väzby s národnými komunitami a nováčikovia často chcú žiť v blízkosti ľudí, ktorých poznajú, alebo si aspoň vziať známe jedlo z domu alebo niečo podobné. Najmä na východe Anglicka, ktoré sa rýchlo stáva obzvlášť silnou oblasťou pre Ukip, zaznamenali niektoré mestá, ktoré predtým veľa prisťahovalectva nevideli, veľký prílev ekonomických migrantov.

Aj keď údaje ukazujú, že ľudia z krajín A8 priniesli Británii značné čisté ekonomické výhody, neočakávané a neplánované prisťahovalectvo má dôsledky: zvýšený tlak na bývanie, došlo k väčšej konkurencii školských priestorov a niektoré podniky utrpeli vďaka novým konkurentom. Pocit konkurencie o zdroje sa zintenzívnil po páde ekonomiky v rokoch 2007/8 a potom pretrvávajúcim tlakom na mzdy a výdavky verejnej služby, ktorý nasledoval po páde.

To všetko zase viedlo k menej rozumnej nespokojnosti – sťažnostiam, že ľudia v autobuse nehovoria anglicky, atď. – a do roku 2010 posunuli imigráciu na vrchol – a niekedy na prvé miesto – na volebné urny týkajúce sa týchto otázok že voliči povedali, že im na nich záležalo najviac. ako iným.

V roku 2004 bolo rozhodnutie neobmedziť prisťahovalectvo z krajín G8 v tom čase významnou politickou otázkou. Nebojuje s ním ani konzervatívna opozícia. Ale politické dôsledky v nasledujúcich rokoch kolísali – Británia je ostrov na okraji veľkého kontinentu. Nepoužíva sa na prisťahovalectvo vo veľkom rozsahu a v modernej podobe s ním zle interaguje.

To všetko možno odmietnuť ako historickú lekciu, ale z jedného dôvodu: Spojené kráľovstvo má všetky dôvody očakávať ďalší veľký príliv nových kvalifikovaných prisťahovalcov – tentokrát z Hongkongu.

Spojené kráľovstvo, ktoré zjavne zlyhalo vo svojom sľube z roku 1997, ktorý sa týka ochrany slobôd obyvateľov Hongkongu po odovzdaní územia Číne, im navrhlo, aby sa sem presťahovali s novým vízovým režimom. Toto nie je malé pivo – odhaduje sa, že asi 5,4 milióna ľudí má nárok na odchod do Spojeného kráľovstva v rámci nového programu a kde oficiálne odhady imigrácie A8 boli menej ako desaťtisíce, tentoraz oveľa vyššie: označujú 300 000 alebo do kráľovstva by sa mohlo presťahovať viac ľudí. Zjednotení z Hongkongu v nasledujúcich niekoľkých rokoch.

Scenáre nie sú totožné: občania krajín G8 sa zúfalo snažili presťahovať do krajín ponúkajúcich oveľa lepšie platy za rovnakú prácu – a zamerali sa na niekoľko krajín Európskej únie, ktoré im boli okamžite otvorené. Obyvatelia Hongkongu sa neusilujú o emigráciu z ekonomických dôvodov, ale z politických dôvodov. Podobné je však to, že aspoň niektoré z nich majú veľmi málo možností a Spojené kráľovstvo je na ich zozname vysoko.

Bolo napísaných veľa článkov, ktoré vyzdvihujú potenciálne výhody tejto migrácie – pokiaľ máte pravdu, má úplnú pravdu. Asi dve tretiny obyvateľov Hongkongu hovorí anglicky, čo je vysoko kvalifikovaná pracovná sila, ktorá môže pomôcť podporiť vládne ambície pre „globálnu Britániu“. Z ekonomického hľadiska sa prílev utečencov z Hongkongu javí ako istý víťaz.

Skúsenosti s migračnou vlnou A8 by nás mali naučiť varovať nás. Ak A8 naruší život a vzbudí odpor u obchodníkov a stavebných robotníkov, rozsiahla imigrácia z Hongkongu by mohla narušiť mnoho povolaní s vysokým postavením pre strednú triedu. Nešťastní odborníci majú talent na politické rozruchy. Rovnako ako obyvatelia A8ers, je pravdepodobnejšie, že obyvatelia Hongkongu sa presťahujú do konkrétnych miest, a nie rovnomerne rozmiestnení. Určite bude vyvíjaný tlak na niektoré miestne verejné služby a trhy s bývaním.

Nič z toho neznamená, že Spojené kráľovstvo urobilo zle alebo by malo zmeniť smerovanie. To znamená, že Spojené kráľovstvo môže využiť čas, ktorý si kúpila kríza Covid-19 – len málo ľudí sa počas pandémie sťahuje z kontinentu – na to, ako tentokrát získať imigráciu a správnu integráciu.

Vieme, že vlna vysoko kvalifikovaného prisťahovalectva podporí verejné financie, takže by sme sa nemali báť minúť trochu peňazí skôr – zaistiť, aby rady, kde sa veľa ľudí sťahuje z Hongkongu, mali osobitnú podporu, takže ‚ t boj. Pomoc pri výučbe jazykov, podporné služby pri integrácii do novej krajiny a propagačné opatrenia vysvetľujúce, prečo Spojené kráľovstvo poskytuje bezpečné útočisko obyvateľom Hongkongu – s dôrazom na historické väzby a sľuby Británie – to všetko môže pomôcť.

Vláda ohlásila obmedzený súbor opatrení, doposiaľ však na tieto snahy vyčlenila iba 43 miliónov GBP – čo je menej ako 150 GBP za každý očakávaný príchod, aj keď je tentokrát oficiálny odhad správny. Zhromažďovanie halierov môže teraz neskôr stáť šterlingov – a deformovať politiku – neskôr.

Dosky medzitým ani nevedia, čo neviete. Člen rady v Londýne, ktorého kontaktovala mimovládna organizácia túžiaca po úspešnom vydaní hongkonských víz, uviedol, že neočakáva žiadne problémy, pretože už má veľkú čínsku populáciu, úplne si neuvedomuje, že môže existovať napätie medzi skupinami sympatizujúcimi s Čínou, a tí, ktorí z neho utekajú.

Blair sa rozhodol neobmedziť imigráciu A8, pretože chcel ukázať, že Británia je medzinárodným miestom, ktoré sa teší – a nakoniec nás prudko uvrhol opačným smerom. Zabezpečme, aby rozhodnutie tejto vlády pomôcť obyvateľom Hongkongu neurobilo to isté znova.